第766回：テイン中国工場訪問記（その2）～理想の工場で地産地消～ 【エディターから一言】

多品種少量生産で目指すのはプレミアム・リプレースメント

（その1からの続き）

「テスラ用の純正形状ダンパーが人気で、売れ行きが伸びているんです」と教えてくれたのは株式会社テインの古林 泰専務である。古林氏も学生時代は自動車部で鳴らした、いわば“こっち側”の人だ。「テインといえば車高調という認識がありましたから、純正形状ダンパーが果たして売れるんだろうかという疑問はありました。ところが、乗り心地を改善できると口コミで広がり、ここ数年で売上比率が増えているんです」という。

私自身も、いわば走り屋向けのテインのダンパーが、それほど走行性能にこだわりがあるとは思えないテスラオーナーに人気なのは不思議だと感じていたのだが、中国工場を訪問し、詳しく話を聞いて納得した。そもそも中国は一部を除いて道路事情が良くないうえに、日本などよりもクルマが過酷に扱われるのが普通なのだという（タイヤ交換の度にダンパー交換も当たり前という）。そんなシビアなコンディションのもと、乗り心地と耐久性が評価されて、中国のみならずモンゴルやインド、パキスタンといったアジア諸国でも売り上げを増やしているのだという。

クルマ好きの皆さんには釈迦（しゃか）に説法だとは思うが、ここで念のためにテインについてもあらためて振り返っておこう。そもそもは自分たちのラリーのために、自分たちが納得できる競技用ダンパーを自分たちで開発するために、1985年にテインの市野 諮代表取締役社長と藤本吉郎専務取締役を含めた数人で立ち上げたのがテインだ。両氏はコドライバーとドライバーとして、それ以前からラリー界では注目のコンビであり、早くから海外挑戦を目指していた。その後藤本専務はTTE（トヨタ・チーム・ヨーロッパ）のオーディションを勝ち抜いて日本人初のワークスドライバーに抜てきされ、1995年のサファリラリーで総合優勝（ST185型「セリカGT-FOUR」／現在でも唯一の日本人サファリウィナー）、さらに1998年にはアジアパシフィックラリーチャンピオンに輝いた。

それゆえにコンペティション分野に強いのは当然ながら、今では幅広い車種に対応するサスペンションシステムをラインナップしている（これまでの通算で4000車種）。もうひとつの特徴は、自動車メーカーへのOE納入を手がけていないこと。この点が例えばKYBやビルシュタインといった大手サプライヤーとの違いである。高品質なアフターマーケット製品に特化し（プレミアム・リプレースメントと称する）、競技用や特殊なダンパーまで含めて素早く開発（最短3カ月という）、生産できるフレキシブルな体制がテインの強みである。テインの売上高は直近で52億円あまり、それを2030年に100億円に引き上げる計画という。

市野 諮代表取締役社長と藤本吉郎専務取締役が中心となり、自分たちのラリーのために、自分たちが納得できるダンパーを開発しようというのがテインの始まりだ。

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乗り心地の良さと耐久性の高さが評価され、テスラ用の純正形状ダンパーが人気だ。

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かつて参加したオランダから北京までの1万5000kmをクラシックカーで走るシルクロード・ドライブの途中で出迎えてくれたテインサポートチーム。こういう体制で中国ラリー選手権イベントでテインユーザーのサポートに出向いていた（その後中央政府の方針で下火になってしまった）。

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キルギス・中国国境のイルケシュタム峠に向かう「ボルボ・アマゾン」。遠くにカラコルム山脈を望む。アマゾンには過酷な行程に備えてテイン製のスプリング／ダンパーを装着している。クラシックカーなどにも対応できるのがテインの強みだ。

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新疆ウイグル自治区のオアシス都市トルファン郊外の観光地・火焔山。この山頂で孫悟空が生まれたという伝説あり。

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テインはなぜ宿遷市に？

テイン中国工場は上海から北におよそ500km、ざっくりいうと上海と北京の中ほどの江蘇省宿遷市に位置する。江蘇省の省都は南京だが、古くから運河が縦横に走り水運に恵まれた地域で、現在は高速道路だけでなくCRH（中国新幹線）も通っている。CRHを使うと上海までは3時間ほどである。

とはいえ、上海からもそれなりに時間がかかる宿遷市に立地するのはなぜか。広大な中国とはいえ、いくつもの条件を満たす場所は実はなかなか見つからなかったという（決定までに7年を要したらしい）。というのも、主要部品の部材加工から最終仕上げまで内製できる工場、すなわちダンパーの要であるピストンロッドの品質確保のための硬質クロームメッキや超仕上げ研磨の工程を含めて一貫生産する場合、中国でも（特にメッキ処理の）認可を得るのは簡単ではないからだ。進出企業に対する優遇措置などを含めて検討した結果が現在の立地というわけだ。

もちろん中国の環境基準が緩いわけではなく（むしろ日本よりも厳しいほどだという）、工場は排出物管理が徹底されたスマートファクトリーである。敷地面積は約2万1000平方m（およそ国際規格のサッカーピッチ3面分、横浜本社工場の4倍）、従業員数は260人、建屋の屋根全面にソーラーパネルを備え（発電能力1万kWh/日）、工場の必要な電力の9割を賄えるほどだという。内部部品は徹底的に洗浄された後、最終組み立ては陽圧管理されたクリーンルームで行われ、画像検査による品質検査も導入されている。標準装着品とはレベルが違う高品質へのこだわりである。現在の年間生産量は30万本（ちなみに大手のカヤバは日産10万本）、これを2030年には100万本にする計画である。（さらに続く）

（文＝高平高輝／写真＝テイン、高平高輝／編集＝藤沢 勝）

グリーンが鮮やかなテインのダンパー。自動車メーカーの標準装着用パーツを手がけず、高品質なアフターマーケット用製品に特化しているのがテインの特徴だ。

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テインの中国工場内部にて。現在は年間30万本の生産量を、2030年には100万本にまで拡大する計画だ。

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クリーンルームピストンロッドは入念な品質管理のもとに生産され、最終的に陽圧管理されたクリーンルームで組み立てられる。

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