MINIジョンクーパーワークス カントリーマンALL4（前編）
2024.09.15 思考するドライバー 山野哲也の“目” レーシングドライバー山野哲也が「MINIカントリーマン」に試乗。シャシーのみならず（日本では）車名までリニューアルされた新型を、山野はどのようにジャッジするのか。トップパフォーマンスモデル「ジョンクーパーワークス（JCW）ALL4」のステアリングホイールを委ねた。こんなステアリングホイールは見たことがない
「MINIクロスオーバー」改めMINIカントリーマンは、BMWの「X1」「X2」のコンポーネンツを活用して開発されたクロスオーバーモデルである。そのホッテストバージョンがJCWカントリーマンALL4。その名のとおり必要に応じて4輪を駆動し、2リッター直列4気筒ターボは、最高出力317PS/5750rpm、最大トルク400N・m/2000-4500rpmを発生する強心臓だ。しかしレーシングドライバー山野哲也の心をまず捉えたのは、カントリーマンの独創的なインテリアだった。
「MINIのデザイナーは、天才なんじゃないでしょうか！」と感嘆の声を上げる。
「樹脂にレザー（ベスキンと名づけられた人工皮革）、ファブリック、メタル、さらにラバーと、さまざまな素材が巧みに使われています」
ことに山野を驚かせたのがステアリングホイールで、2本スポークにファブリックの帯を追加するという破天荒な意匠を採る。「スポーツモデルでは（こんなステアリングホイールは）見たことがない」と舌を巻く。
MINIカントリーマンのドライバーズシートに座って最初に目につくのは、薄い有機ELパネルを用いた大きな円形のセンターディスプレイだ。モードによって背景色などを大きく変化させ、ガラリとイメージを変えることができる。「すごいですねェ」と面白がる山野哲也。ただこれは、液晶ディスプレイを使うメーカーならどこでも思いつき、実際に採用されているギミックともいえる。
一方、ハードウエアとしてのセンターボックスの凝りようは他社の追従を許さない（!?）。
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