三菱パジェロ ロング スーパーエクシード (4WD/5AT)【試乗記】
三菱ディーゼル復活！ 2010.11.01 試乗記 三菱パジェロ ロング スーパーエクシード (4WD/5AT)……476万7000円
「ポスト新長期規制」に適合するクリーンディーゼルエンジンを手に入れた「三菱パジェロ」。名実ともにパワーアップした旗艦モデルをオンロードで試した。
SUVとディーゼルの強いきずな
1980年代後半、猫も杓子（しゃくし）もクロスカントリー4WDに走った「RVブーム」を覚えている人は多いだろう。当時はRVといったが、実際は今でいうSUVのことで「トヨタ・ハイラックスサーフ」や「日産テラノ」あたりが若者には人気で、さらに上をいく「三菱パジェロ」はあこがれの一台だった。
当時は今よりもガソリンと軽油に価格差があり、燃費の悪いSUVでは好んでディーゼルエンジンが選ばれた。おかげで、乗用車全体におけるディーゼル車比率は5〜6％を占め、今よりもはるかに身近な存在だったのだ。
ところが、ディーゼル車の自動車税が引き上げられたことなどにより、ガソリンと軽油の価格差が小さくなり、加えて、東京都がディーゼル車に「No」を突きつけたことから販売は低迷。さらに、世界一厳しい排ガス規制といわれる「ポスト新長期規制」が立ちはだかり、日本のディーゼル市場は長い冬の時代を迎えることになった。
しかしながら、最近になって、ようやく春の兆しが見え始め「日産エクストレイル」や「メルセデス・ベンツEクラス」にポスト新長期規制をクリアするモデルが現れている。そして、日本を代表するSUVである「パジェロ」にも、待望のディーゼルエンジンが復活した。
クリーンディーゼルの実力は？
最新の排ガス規制をクリアした「クリーンディーゼルエンジン」。パジェロに搭載されるのは3.2リッターの直列4気筒直噴ターボで、最高出力は190psとやや控えめに思えるが、45.0kgmという最大トルクはタダモノではない。ハードウェアの解説は以前の記事に詳しいので、さっそくオンロードの試乗に向かうことにしよう。
試乗車はシリーズ最高グレードとなる「ロングボディ」の「スーパーエクシード」。車両価格は476万7000円だが、クリーンディーゼル車ということで自動車取得税と重量税あわせて27万9300円が全額免除になるから、同じグレードのガソリンモデルとの価格差は実質1万円ほどだ。
それはさておき、エンジンをスタートさせると、ガソリン車とは明らかに違うタイプの音が耳に届く。「冬の時代」より前のディーゼルに比べたら、ガラゴロ音は格段に抑えられている。排ガスだけでなく、ノイズや振動が低減されているのも最新ディーゼルの特徴なのだ。
しかし驚くのはまだ早い。このクルマのすごさはその圧倒的な加速にある。アクセルペダルをグッと踏むと、2.3トンの巨体が軽々と前に押し出されるのだ。
選択肢は多いほうがいい
カタログによれば、わずか2000rpmで最大トルクを発生させるこのディーゼルエンジン。1000rpmそこそこの極低回転からすでに臨戦態勢となり、ガソリンでいえば4リッターオーバーのV8を扱う感覚でぐいぐい加速する。アクセルペダルを踏み増すと、やや大きなノイズを伴いながら豪快にスピードを上げる。レブリミットは4250rpmだが、4000rpmくらいまではこの勢いが続く。
一方、高速道路を巡航する場面、たとえば5速100km/hで走るとき、エンジン回転数は2000rpmに抑えられ、ディーゼル特有のノイズは気にならない。加速自慢のディーゼルではあるが、一定速で巡航するほうがあらが出ない。残念ながら試乗時間に制限があり、燃費はチェックできなかったが、ガソリンエンジンを上回るのは確実で、ドライバーの財布にやさしいクルマといえる。
NV（ノイズと振動）の点では、ヨーロッパのよくできたディーゼルエンジンにはいま一歩及ばないレベルなのだが、その力強い加速と低燃費性能を存分に堪能できるクリーンディーゼルのパジェロ。高性能と低燃費の両立にはハイブリッドという手もあるが、より低コストで軽量に仕上がる点では、ディーゼルのメリットは大きい。どちらを選ぶかはユーザー次第だが、選ぶ側としては選択肢は豊富なほうがいい。そういった意味でも、このパジェロの果たす役割は大きいはずだ。
（文＝生方聡／写真＝峰昌宏）
生方 聡
モータージャーナリスト。1964年生まれ。大学卒業後、外資系IT企業に就職したが、クルマに携わる仕事に就く夢が諦めきれず、1992年から『CAR GRAPHIC』記者として、あたらしいキャリアをスタート。現在はフリーのライターとして試乗記やレースリポートなどを寄稿。愛車は「フォルクスワーゲンID.4」。
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