トヨタ・クラウン エステート プロトタイプ【試乗記】 無敵の4枚看板

大成功の方針転換

試行錯誤を繰り返してきたそれまでのセダン一筋戦略から、車型を増やした面構成でユーザーニーズに応える策へとシフトした16代目のクラウン。ちなみに2024年の年間販売台数は約6万3000台。登録車販売ランキングでは15位に入っている。15代目はモデル末期がコロナ禍というイレギュラーな状況だったが、その2022年の年間販売台数が約1万8000台と知れば、大胆な方針変更はきっちりと結果を出しているといえるだろう。気づけば丸の内や霞ヶ関のかいわいでも、クロスオーバーがショーファードリブンとして用いられる光景がごく普通のものになった。変わるまでは大変だが、変わってしまえばどうということはない。世の中そういうものなんだと思う。

そんな16代目クラウンの、4つのバリエーションの最後となったのがエステートだ。認証問題の関係もあって発売時期が後ろ倒しになっていたが、いよいよこの3月に正式発表を迎えるという。ちなみにウェブサイトでは2024年年央以降の発売予定とされている。

それにしてもクロスオーバーに「スポーツ」に「セダン」に……と、すでにバリエーションが3つもあるところに、エステートの居場所はあるのだろうかという疑問は湧く。が、開発担当のエンジニアに話を聞けば、最後の直6となった11代目のエステートを今も愛用する既納ユーザーも少なくなく、なかには次なるモデルを心待ちにしていてくれた方もいるという。

「クロスオーバー」「スポーツ」「セダン」に続く16代目「トヨタ・クラウン」の第4のボディータイプとして登場した「エステート」。3年がかりのフルモデルチェンジだ。

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「クラウン」に「エステート」の名前が使われるのは2007年に販売が終了した11代目以来。先代はステーションワゴンだったが、新型はSUVスタイルだ。

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シャシーは「クロスオーバー」「スポーツ」と同じFFベースの「GA-K」を使う。

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ボディーカラーはモノトーン5色、2トーン5タイプをラインナップ。「クロスオーバー」のようにボンネット等は塗り分けず、ルーフだけを色違いにした正統派タイプだ。

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クロスオーバー×スポーツ＝エステート？

今回は正式発表前のカスタマーイベントに相乗りするかたちでの試乗だったため、スペックやグレード構成、価格といったところの正式情報もない状態での取材となった。パワートレイン的にはハイブリッドとプラグインハイブリッドの2種類が用意されていたが、こちらの出力や燃費、航続距離などの情報も現時点では手元にない。

が、その成り立ちからある程度の推測はできる。まずサイズだが、当初発表のとおり全長は4930mm、全高は1880mm、全高のみ1625mmと5mm高くなるもようだ。そしてホイールベースは2850mmと、こちらも当初発表と同じだ。1880mmの全幅はスポーツに同じ。そして2850mmのホイールベースはクロスオーバーに同じ……と、同じ「GA-K」プラットフォームのファミリーにおいて、両モデルの混成的な車台となっていることが想定される。最低地上高は160mmと、こちらもスポーツと数値を同じくしている。

ならばスポーツでもその用途は賄えるのでは……と思うところだが、クラウン的区分においてスポーツはスタイリッシュであることを第一義としている。そのため、後席にも大人がゆったり座って、そのうえでしっかり積みたいというニーズには不足を感じる場面もあるかもしれない。エステートの登場はそこを補完する意味もあるのだろう。ちなみに後席使用時の荷室容量はトノカバーよりも低いスペースで570リッターだという。スポーツが同条件で397リッターだから、4割以上は大きいことになる。

ボディーサイズは全長×全幅×全高＝4930×1880×1625mmで、ホイールベースは2850mm。「クロスオーバー」と同じホイールベースに「スポーツ」と同じ全幅を組み合わせている。

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インテリアの眺めは「クロスオーバー」と同じ。この「グレイッシュブルー」のカラーリングはクロスオーバーにも「スポーツ」にも設定がないので、専用色ということだろう。ほかにサドルタンとブラックも用意されている。

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シートの形状自体は同じだが、最低地上高が「クロスオーバー」より15mm高い160mmに設定されているため、乗り込みやすさがアップしている。

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ルーフラインがリアまでストレートでボディーサイドも絞られていないため、後席は「クロスオーバー」や「スポーツ」よりも健康的な空間だ。

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ハイブリッドがパワーアップ

そして後席フォールダウン時の荷室容量は1470リッター。これもトノカバーレベルまでゆえ、積載力は相当なものだ。実際、荷室の活用例を示したサンプルのなかには、大きなタイヤのスポーツサイクルやチェロのケースなども余裕で飲み込むシーンもあった。また、積み荷が安定して収められるよう、後席背もたれの背面にはフォールダウン時に荷室床面を拡張する折り畳み式のエクステンションが配されている。耐荷重20kgのそれを用いれば、フラットな状態のまま荷室長を2m超えまで伸ばすことが可能だ。自己責任ながら、車中泊などでも使えそうな機能ではある。

パワートレインはハイブリッドとプラグインハイブリッドの2種類のみ、そして駆動方式も四駆の「E-Four」のみとなる。ダイナミックフォースユニットのA25A-FXS型2.5リッター4気筒をベースとするそれは、お察しのとおりスポーツと同じだ……と思いきや、実はハイブリッドについては高荷重を想定し、スポーツよりも少しパワーを上げているという。燃費や航続距離についてはスポーツのそれからちょっと差し引いて考えておけば、著しく異なるようなことはないだろう。ちなみにプラグインハイブリッドの取材車はCHAdeMOポートを装備していたから、出先での充電やVtoHへの対応も期待できそうだ。

今回の試乗はおのおののパワートレインで2周ずつ。しかもプラグインハイブリッドはバッテリー残量が乏しい状態ということでお触り程度の印象ということにはなるが、パワートレイン的にはハイブリッドでも積極的に後輪を使って運動性能を高めるようなセットアップがなされていることが伝わってきた。加えてエンジン稼働時の、高速燃焼ならではのバリバリと割れるような爆発打音が抑えられたように感じられたが、その点は特に手は加えていないということなので、これはエステートならではの遮音や音響の効果によるものかもしれない。

プラグインハイブリッドの「RS」とハイブリッドの「Z」の2タイプがラインナップされるが、詳細は未公表。エンジンはどちらも2.5リッターの「A25A-FXS」とのことなので、シリーズでおなじみのシステムだと思われる。

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聞き込みによるとパワートレインの出力はプラグインハイブリッド車が「スポーツ」と同等で、ハイブリッド車はスポーツよりも強力だという。

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荷室のユーティリティー性に最もこだわったという「クラウン エステート」。容量はシリーズ中最大で、後席使用時でも570リッターを確保する。

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後席格納時の荷室容量は1470リッター。奥まで荷物を押し込むのが大変なほどに広大かつフラットな空間だ。

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懐かしい味わい

走ってのエステートらしさという点で挙げておきたいのは、操作に対する応答性が他モデルよりもいい意味で少しルーズに感じられることだ。後輪操舵の「DRS」を用いながらも操舵初期の動きは少しゆったりしていて、そこから切ったぶんだけきれいにゲインを高めていく。車格やディメンションの大きさも手伝ってだろうが、いたずらにスポーティーさを演出することなく、操作の量に比してリニアな動きはクルマの性格とよく合っている。特筆すべきはブレーキで、減速時のGコントロールから停止直前の抜きに至るまで、足先と完璧に呼応した動きをみせてくれた。無論一日の長もあるのだろうが、電動パワートレインの制動性能についてはトヨタのそれは一頭地抜けていると思う。

これをもってクラウンシリーズはラインナップの完成をみるが、エステートはセダンとともに、スポーツやクロスオーバーとは一線を画する動的なキャラクターを与えられたようだ。最もティピカルなクラウンは間違いなくセダンだが、昔からのおうような乗り味のDNAを、エステートは色濃く受け継いでいる。ともあれこの4モデル、よくも器用につくり分けたものだ。結果的に、水も漏らさぬ布陣として機能しているところが、なんともトヨタである。

（文＝渡辺敏史／写真＝郡大二郎／編集＝藤沢 勝）

「クラウン エステート」ならではの装備がこのラゲッジ拡張ボードだ。後席の背もたれ背面に搭載されており、シート格納時に展開すると後席足元の空間を埋められる。耐荷重は20kgしかないが、スキーなどの先端が載るくらいなら問題はないはずだ。

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荷室のへりに引っかけて使うクッションはデッキボードの下に格納できる。奥のテーブルは足を畳むと荷室左端のくぼみにぴたりと収まる。

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駆動方式は4WDのみの設定で、リアを独立モーターで駆動する「E-Four」。後輪操舵の「DRS」も搭載する。

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トヨタ・クラウン エステートZ プロトタイプ

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テスト車のデータ

トヨタ・クラウン エステートZ プロトタイプ

ボディーサイズ：全長×全幅×全高＝4930×1880×1625mm
ホイールベース：2850mm
車重：--kg
駆動方式：4WD
エンジン：2.5リッター直4 DOHC 16バルブ
フロントモーター：交流同期電動機
リアモーター：交流同期電動機
トランスミッション：CVT
エンジン最高出力：--PS（--kW）/--rpm
エンジン最大トルク：--N・m（--kgf・m）/--rpm
フロントモーター最高出力：--PS（--kW）
フロントモーター最大トルク：--N・m（--kgf・m）
リアモーター最高出力：--PS（--kW）
リアモーター最大トルク：--N・m（--kgf・m）
システム最高出力：--PS（--kW）
タイヤ：（前）235/45R21 97W XL／（後）235/45R21 97W XL（ミシュランeプライマシー）
燃費：--km/リッター
価格：--円／テスト車＝--円
オプション装備：--

テスト車の年式：--年型
テスト開始時の走行距離：--km
テスト形態：トラックインプレッション
走行状態：市街地（--）／高速道路（--）／山岳路（--）
テスト距離：--km
使用燃料：--リッター
参考燃費：--km/リッター

トヨタ・クラウン エステートRS プロトタイプ

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トヨタ・クラウン エステートRS プロトタイプ

ボディーサイズ：全長×全幅×全高＝4930×1880×1625mm
ホイールベース：2850mm
車重：--kg
駆動方式：4WD
エンジン：2.5リッター直4 DOHC 16バルブ
フロントモーター：交流同期電動機
リアモーター：交流同期電動機
トランスミッション：CVT
エンジン最高出力：--PS（--kW）/--rpm
エンジン最大トルク：--N・m（--kgf・m）/--rpm
フロントモーター最高出力：--PS（--kW）
フロントモーター最大トルク：--N・m（--kgf・m）
リアモーター最高出力：--PS（--kW）
リアモーター最大トルク：--N・m（--kgf・m）
システム最高出力：--PS（--kW）
タイヤ：（前）235/45R21 97W XL／（後）235/45R21 97W XL（ミシュランeプライマシー）
燃費：--km/リッター
価格：--円／テスト車＝--円
オプション装備：--

テスト車の年式：--年型
テスト開始時の走行距離：--km
テスト形態：トラックインプレッション
走行状態：市街地（--）／高速道路（--）／山岳路（--）
テスト距離：--km
使用燃料：--リッター
参考燃費：--km/リッター