新生ノートンがいよいよ始動！ 名門の復活を担う次世代モーターサイクルの姿に迫る

「EICMA 2025」で上がった復活ののろし

イギリスを代表する歴史的なバイクブランド、ノートン・モーターサイクルズ（以下、ノートン）が、ふたたび歩み始めた。2025年11月に開催された「EICMA（ミラノ国際モーターサイクルショー）」で、新しい「Norton」のロゴとともに、実に4台ものニューモデルをお披露目したのだ。排気量1200cc 挟角72度のV型4気筒エンジンを搭載したスーパースポーツモデル「MANX（マンクス）R」に、それとプラットフォームを共有するネイキッドモデル「マンクス」、排気量は585ccで270°クランクの並列2気筒エンジンを搭載するアドベンチャーモデル「ATLAS（アトラス）」、それとプラットフォームを共有するツーリングモデル「アトラスGT」だ。欧州、北米、アジアの各地域にディーラーネットワークを確立し、2026年から車両販売やアフターサービスを展開するとも発表した。

ノートンは、2020年よりインドの巨大コングロマリットのひとつであるTVSグループの二輪部門、TVSモーターカンパニーの傘下となり、V型4気筒エンジンを搭載するスーパースポーツ「V4SV」、そのネイキッド版の「V4CR」、空冷並列2気筒エンジンを搭載したネオクラシックモデル「コマンド961」を展開していた。ブランド買収の直後、TVSモーターカンパニーは英国中部、バーミンガム近くの都市ソリフルに工場を新設。新生ノートンのハブ工場として稼働させていた。しかし、2025年9月に上述の3モデルの製造中止を発表。かねてブランドの再構築と、新しいプラットフォームを用いた新型車の計画が報じられており、EICMA 2025がその船出の場となったのである。

EICMA 2025のノートンブースは、厳かさを感じるほどに空気がピンと張りつめていた。お祭り騒ぎな会場の雰囲気からすれば、異質と表してもいいくらいだ。その空気感をつくり上げていたのは、新しいブランドロゴとともに発表された4つの新型車がまとうデザインだ。スタイルや搭載エンジンが統一されているわけではないが、これらの機種では同じデザイン言語が貫かれ、それが車体の隅々まで徹底されていた。

「EICMA 2025」の会場より、ノートン・モーターサイクルズのブースの様子。モダンな書体の、新しい「Norton」のロゴが掲げられている。

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ブースに飾られた2台のスポーツモデル。写真左が「マンクスR」。同右が「マンクス」。

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排気量600ccクラスのミドルアドベンチャー「アトラス」。

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英ソリフルに位置するノートンのヘッドクオーター。こちらのロゴも、いずれ新しいものに書き換えられるのだろう。

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既存のラインナップは2025年9月に生産中止が発表されている。写真はネイキッドスポーツの「V4CR」。

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一挙に発表された次世代マシンの概要

車両の詳細を見ていくと、マンクスシリーズが採用する1200cc V4エンジンは、1万1500rpmで206PSの最高出力を、9000rpmで130N・mの最大トルクを発生する。インジェクションシステムは前バンクの2気筒、後ろバンクの2気筒で、個別に燃料供給をコントロールし、さらにそれを電子制御スロットルによって管理することで、扱いやすさも追求している。

そのエンジンが搭載されるアルミフレームは、外装によってほとんどが覆い隠されているため、具体的なレイアウトは定かではない。ただ発表によると、サーキットでのパフォーマンスのみに特化するのではなく、スポーツ性能を追求しつつも、扱いやすさや快適性にも配慮したものとなっているという。

またマンクスシリーズには、複数のトラクションコントロールやライディングモード、ローンチコントロール、傾斜を検知して車体を制御するスロープ・ディペンダントコントロールなど、さまざまな電子制御システムも搭載されているという。

いっぽうアトラスシリーズについては、エンジンや車体の詳細は公表されていない。ただ排気量は585ccながら、650～700ccクラスの並列2気筒モデルと同等のパフォーマンスを発揮。各種電子制御システムとあわせ、扱いやすさも追求しているという。このうち、アドベンチャーモデルのアトラスはフロント19インチ、リア17インチのチューブレススポークホイールを装着。オフロード走行を考慮したABSシステムも搭載している。いっぽうツアラータイプのアトラスGTは、前後17インチのキャストホイールを装着。サスペンションセッティングを変更して大型のフロントスクリーンを採用するなど、オンロード走行に軸足を置いた車体構成となっている。

ノートン・マンクスR

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マンクス

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アトラス

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アトラスGT

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いずれのモデルも、既存の機種とは趣を異にする、モダンな意匠をまとっている。写真は「マンクス」のテールランプ。

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過去にはロータリーのバイクも開発・市販化

ノートンは、歴史に翻弄（ほんろう）されてきたブランドだ。創業は1898年。自転車につづき原動機付き二輪車が産業として興った直後に、二輪車メーカーに部品や付属品を納入するサプライヤーとして設立された。1902年には初のオリジナルとなる原動機付き二輪車を開発し、二輪車メーカーとしてもスタートを切る。その後はマン島TTレースでも活躍し、英国の二輪車産業をけん引する存在となっていった。第2次世界大戦に突入すると、彼らは軍に二輪車を提供することで、さらに規模を拡大。それが戦後のグローバル市場における英国車の躍進を後押しすることとなった。ノートンもその勢いに乗り、存在感を高めていく。

しかし1970年代になると、日本車の台頭により英国のモーターサイクルは衰退。ノートンも他ブランドとの協業や英国政府の援助などで存続を試みるも、いずれも失敗に終わり、一度は市場から姿を消すことになった。

しかし英国の名門を惜しむ声は大きく、ノートンは1980年代後半に復活を果たす。彼らはロータリーエンジンを搭載したロードモデルを発売し、またロータリーのレースマシンで英国スーパーバイク選手権やマン島TTレースに参戦。数々の勝利を獲得し、そのレプリカモデルも販売された。2000年代には英国の実業家によってふたたび復活。新しい空冷並列2気筒エンジンを搭載したモデル「コマンド961」シリーズを発表し、事業を継続していたが、2020年にその事業は頓挫した。

現オーナーであるTVSモーターカンパニーがノートンの再建に乗り出したのは、その直後だ。前オーナーの手になるモデルを継続して販売しながら、新しい本社屋や工場を建て、メーカーとしての土台を組み直しつつ、その時を見極めていたのだ。

そして2025年のEICMAを迎えた。新しいロゴと新型車に対する来場者の反応は良好で、少なくともミラノの会場では、新生ノートンの再出発は確かな手応えをもって受け止められていた。

現状、日本での展開について詳しいニュースは入っていないが、後日、日系メディアに送られた日本語のレターには、「今後数年内に日本市場へ参入する」と明記されていた。EICMAの会場で新世代のラインナップを目にし、新生ノートンの誕生を肌で感じた筆者としては、これらのモデルが日本の公道を走る日が楽しみでならない。

（文＝河野正士／写真＝TVSモーターカンパニー、EICMA、newspress／編集＝堀田剛資）

ノートンは1898年創業の英国の老舗で、戦前よりマン島TTレースなどで名をはせていた。写真は1939年モデルの「モデル30 インターナショナル500」。

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1950年代にはフェザーベッドフレームを用いた「マンクス・ノートン」（「マン島仕様のノートン」の意）を開発。ジェフ・デュークやジョン・サーティースらの手により、レースで活躍した。写真は後年のイベントより、「マンクス500」とジョン・サーティース。

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1991年登場の「F1」。レーシングモデル「RCW588」をベースとしたレーサーレプリカで、2ローターのロータリーエンジンを搭載していた。

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何度目かの倒産を経たノートンは、2008年に英ドニントンで再建。2010年に発売された「コマンド961」シリーズはTVS傘下となってからも販売が継続され、同ブランドを支え続けた。

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いよいよ新章が始まった感のあるノートン。日本でその姿を見られるようになるのが、今から楽しみだ。

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