フォルクスワーゲン・ポロ1.4コンフォートライン（FF/7AT）【試乗速報】 期待どおりの進化

ゴルフ・ミニ!?

まわりの反応を見るかぎり、関心の高さでは新型「ゴルフ」を上回るのではないかと思われる、新型「ポロ」。3代目（先々代）の前期型と後期型、そして、4代目（先代）の前期型を愛用した私としても、最新の5代目ポロには興味津々だった。そんな注目のモデルをついに試乗、その出来映えが確認できた。

試乗会場で待ち受けていたのは、“フラッシュレッド”と呼ばれる鮮やかなレッドがまぶしい「ポロ1.4コンフォートライン」。遠目には、新型ポロなのか新型ゴルフなのか言い当てるのが難しいくらい、よく似ている。横長のラジエターグリルにキリっとしたヘッドライトが、すっきりシャープな表情をつくりあげているのだ。もはやポロに“かわいい”はあてはまらない。

ドアを開けると、インテリアにも“ゴルフ・ミニ”化の波が押し寄せている。旧型ポロでは、センタークラスターが強調されたインストゥルメントパネルが、ゴルフとはまた違う雰囲気をつくりあげていた。一方、新型ポロでは、センタークラスラーが主張しないかわりに、シンプルなデザインと、ゴルフに引けを取らない質感を手に入れている。メーターも、ふたつのアナログメーターのあいだにあるディスプレイが情報を鮮明に表示し、インテリアの上質さを押し上げている。
黒を基調とした室内は、ダッシュボードやドアトリムに加飾パネルのたぐいがないこともあり、地味な印象は否めないが、私は悪くないと思う。それよりも、200万円を超える価格で、革巻きステアリングじゃないことのほうが気になってしまった。

新デザインのヘッドライトやブラックラジエターグリル、ハニカム形状のエアインレットなど、水平ラインを強調したフロントグリルでシャープな印象に。

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メーターは、クロームベゼルで縁取られたホワイトイルミネーション。スイッチ類もクローム処理により質感が高められた。

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パワーに不足はないものの……

さしあたり日本で販売されるのは、今回試乗したポロ1.4コンフォートラインの1グレード。2010年以降には「スポーツライン」「GTI」「クロスポロ」といったバリエーションが追加されるという。
この1.4コンフォートラインは、ポロ、そしてフォルクスワーゲンのエントリーグレードにあたるモデルで、エンジンは1.4リッター直列4気筒DOHCを採用。このエンジン、フォルクスワーゲンお得意のFSIではなく、従来同様ポート噴射を採用するが、最高出力は5ps増えて85ps。組み合わされるギアボックスは、6段ATからデュアルクラッチトランスミッションの7段DSGに改められ、17.0km／リッターの低燃費（10・15モード）を達成する。

さっそくフィット感の高いシートに収まり、発進の準備にとりかかる。ドアの取っ手上部に置かれたドアミラーのリモコンスイッチが、横を向いていて使いにくい。ステアリングはチルトとテレスコピックの調節が可能で、さらにシートのリフト調節などを駆使すると、自然なドライビングポジションが得られるのはうれしい点だ。

準備が整ったところで、試乗会場を後にする。発進は力強いとまではいかないが、不満のないレベル。1.4リッターの自然吸気エンジンは、2000rpm以下ではさすがに頼りないが、そこを過ぎれば、必要十分な加速を見せてくれる。アクセルペダルを踏みつけ回転を上げてやれば、3500rpmから5000rpmのあたりで、さらに活発さを増す。余裕こそないが、高速の合流や追い越しなどのシーンにも十分ついていける性能だ。
ただ、エンジンそのものにはややザラついた印象があり、また、低回転からトルク豊かなTSI（＝直噴ターボ）に慣れてしまった身としては、すこし物足りないというのが正直な感想だ。7段DSGは、その動きにぎこちなさなどはないが、ゴルフに比べて遮音性が低いのか、変速時の動作音が耳につくことがあった。

新設計となったシートには、中央に「フォンジー」という立体加工のファブリックを採用。

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ヘッドレスト形状が新しくなり、後方視界も改善された。

しっとり、どっしりした走り

走りのレベルは相変わらず高い。旧型に比べて、ボディ剛性は明らかに高く、電動油圧パワーステアリングやサスペンションも、よりしっとりとした印象に変わっている。コンパクトなサイズにもかかわらず、どっしり落ち着いた乗り味は、さすがフォルクスワーゲンという部分で、高速の安定感にもさらに磨きがかかった。それでいて、ハンドリングには軽快さがあり、実にバランスよくしつけられた足まわりだ。気になる点といえば、185/60R15タイヤがソリッドな印象をもたらす反面、荒れた路面では多少ショックを伝えてくること。また、路面によっては軽くボディが上下に揺すられる（バウンシング）こともあったが、とくに不快というわけではない。

荷室容量は、先代より10リッター増の、280リッターへと拡大。ダブルフォールディングのリアシートはヘッドレストを取り外さずに倒すことが可能で、952リッターのフラットな荷室空間を得ることもできる。
写真をクリックするとシートが倒れるさまが見られます。

今回の試乗会はいつもの箱根ではなく、横浜のみなとみらい地区で開催されたため、街なかを走るチャンスがあった。このポロ、路上駐車が多い場所をすり抜けたり、狭い場所に縦列駐車する場合に、コンパクトなボディが扱いやすく、あらためて魅力を認識した。ボディがコンパクトなぶん、大人が後席に陣取ると、あまり余裕が感じられないのだが、シングルや若いカップル、また、ファミリーでも子供が小さいうちなら、このサイズでも不満はないだろう。

注目の燃費については、試乗会というシチュエーションゆえ、きっちり計ることはできなかったが、トリップコンピューターを見るかぎり、高速道路中心の走行で17km／リッター前後、ストップ・アンド・ゴーが多い街なかでも11km／リッターくらい（いずれもエアコンはオン）を示していたから、実用燃費はなかなかのレベルである。

ということで、期待どおりの進化を遂げた新型ポロ。その一方で、期待を超えるサプライズが見あたらないのが、個人的には不満なところ。それは、2010年中頃にも日本に上陸するという1.2リッターTSIエンジンに見いだせるのかもしれないけれど、とにもかくにも、この新型が、歴代のポロと同じように、誰に勧めても恨まれない（!?）クルマに仕上がっているのは確実のようだ。

（文＝生方聡／写真＝峰昌宏）