第183回：新年早々、地震体験者“カーン”に出会った話「コイツが無事でよかったよ」 【小沢コージの勢いまかせ！】

第183回：新年早々、地震体験者“カーン”に出会った話「コイツが無事でよかったよ」

“Mr.カーン”と、愛車の「ブリストル406サルーン」（1960年型）。

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ブリストルは、イギリスの有名な航空機メーカー。大戦後に落ち込んだ航空機需要をカバーするため、自動車の生産を開始した。

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■生き字引系“Mr.カーン”

新年早々、面白い人に出会っちゃいました。その名を業界に轟かす、“Mr.カーン”こと川上完さん。おん年50ン歳のベテランモータージャーナリストで、いわば俺の大先輩なんだけど、バラエティ系の俺とは違って王道を行く“生き字引系”。たとえば「ン年のル・マンで優勝したクルマは？」とか聞くと、「ン年のフェラーリなんたらで、ドライバーはだれそれ」とか、付加情報までスラスラ出てくるタイプ。
クラシックカーやヒストリックカーの愛好家であり、3000個とも4000個ともいわれるミニカーコレクションでも有名なんだけど、それも物自体を愛でるためというより、「ヒストリックカー話を楽しくリアルにしたいがため」なんて話もある。でね。なんとなくわかる思うけど、Mr.ビーン似の風貌と相まって、業界じゃ愛される存在なのよ。実際俺も大好きなんだけどさ。

さて、話は変わるけどMrカーン、実は新潟県は越後湯沢在住。資料と共に生き抜く“生き字引系”ならではの田舎暮らしスタイルを貫いてらっしゃるわけだけど、そーいえば、れいの新潟中越地震のときはどうしてたのか？　気になってちょこっと聞いちゃいました。

“Mr.カーン”こと、自動車ジャーナリストの川上完氏。

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■「オイオイ、どーなってんだ？」

小沢：完さん、れいの地震のときはご自宅にいたんですか？
カーン：いたよいました、当然いましたよ。忘れもしない2004年10月23日の5時40分……だったかな？　ま、とにかく土曜日、そのときはウチにいました。
小沢：お住まいは、たしかログハウスですよね。壊れませんでした？
カーン：壊れないよ。壊れるどころか普通の家より頑丈なくらい。だから今の僕がいるんだし。それより驚いたのは、恐怖って後から出てくることだよ。地震が起こったときは「オイオイ」だけ。イスに座ろうと思ったんだけど、座れなくって四つんばいで「オイオイ、どーなってんだ？」と。

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ブリストルのエンジンは、初代「400」から「406サルーン」まで、元BMWのフリッツ・フィードラーが設計した直6を搭載。405までは1997ccだった排気量は、406で初めて2216ccに拡大された。

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「ブリストル406サルーン」（1960年型）。全長4978mm、全幅1700mm、ホイールベースは 2900mm。最高出力105ps/4700rpmを発する2.2リッター直6OHV、トランスミッションは4段MTで後輪を駆動する。406から、4輪ディスクブレーキが標準装備された。

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小沢：直後はどうだったんですか。
カーン：停電が起きたからテレビは見られないし、インターネットも使えない。電話は最初の5分はOKだったけどね。そういえば『CAR GRAPHIC』の加藤哲也編集長からすぐ電話かかってきたな。
小沢：やりますね加藤さん。ところでヒストリックカー＆ミニカーコレクションは？
カーン：もちろん直後にチェックしたけどね。この「ブリストル」も「スバル360」も「サーブ96」も問題なし。無事でよかったよ。ミニチュアカーが4台下に落ちたけど。サイドミラーが取れたな（笑）。
小沢：湯沢の被害はすくなかったんですよね。
カーン：湯沢から南は巨大な岩盤の上なんだよ。その先に被災地がある。
小沢：ちなみに、ご近所のエンスーな方は？
カーン：長岡に住むマニアの人が心配だけど。俺のよく知ってる西川金座衛門さんの所は大丈夫だった。「くろがね四起」とか持ってるマニアなんだ。
小沢：無事でよかったですね。
カーン：とりあえず僕はね。まあそう喜んでばかりはいられないけど。でもこうしてクルマの話をしてられるだけでも、幸せモンだよね。

まさにその通り。俺もひとまず業界の“重要文化財”が守られてて良かった良かった。ホント、今年も無事に過ごせますように。謹賀新年！

（文と写真＝小沢コージ／2005年1月）