フォルクスワーゲン・ザ・ビートル カブリオレ（FF/7AT）【試乗記】 ビートルズを口ずさみながら

世界は平和に満ちていた

「ザ・ビートル カブリオレ」に乗って走りだすなり、そう思った。最前までMINIの限定モデル「ジョンクーパーワークスGP」に喜々として乗っていた。闘魂スペシャルたるGPの過激なセンチメンタリズムに酔いしれていた私は、「ゆるキャラ」的ザ・ビートル カブリオレを、男の乗るものではない、と見なしていた。

堅い屋根のMINIから、屋根を開け放ったザ・ビートル カブリオレに乗り換えると、自分のまわりに世界が広がっている実感があった。富士五湖周辺。初夏の日差しは強めだけれど、空気は澄みわたり、ちょっぴりひんやりしている。屋根を開けて走るのにうってつけの日だ。広い青空を飛ぶ鳥がいて、野辺に咲く花があり、河口湖にはバス釣りをする若者たちがいた。戦後このかた、わが日本国はどこの国とも戦火を交えることがなかった。やっぱり平和っていいなぁ、と思った。

いまやジョンクーパーワークスGPは遠き日の思い出になった。自動車の人間の精神に及ぼす影響たるや、誠に大である。かくして私はこのような境地に至った。

汝（なんじ）、争うことなかれ。

コンペティションとは無縁の世界。乗り心地は極めて快適で、1.2リッターターボエンジンは最高出力たったの105ps。7段DSGは気がつくと7速トップに入っていて、エンジンは常に1500rpm近辺をのんびり回っている。アクセルを踏めば、過不足のないトルクが立ち上がる。

ボディーカラーはレッドやブルー、ホワイトなど全5色。オプション扱いの色はなく、どの色も追加出費なしで選べるのがうれしい。

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エンジンは1.2リッターの4気筒SOHCターボのみ。燃費はクーペと同じ17.6km/リッターとなっている（JC08モード）。

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のどかな気分でオープンエアー

Aピラーは先代「ニュービートル」より立ち気味で、しかもドライバーの近くから生えている。着座位置そのものも前方に移動していて、後席にも大人が2人乗れるスペースがある。ボディーの見切りがよくなっているので、フェンダーをぶつける不幸がうんと減るに違いない。「オリジナル・ビートルの着ぐるみを着たゴルフ」の2代目は、「ゆるキャラ」的キャラクターを少々反省し、自動車という乗り物の機能がしっかと見直されているのだった。

細かいことだけれど、ステアリングが細いところも好ましく思えた。メーター類はポップさよりも機能重視の落ち着いたモダンデザインとなり、それがかえってクラシックで、自動車として正統の雰囲気が出ている。

さんさんとした太陽。さわやかな風。空気。木々のにおい。きらきら光る河口湖の湖面。そういうものを味わいつつ走らせる。かくも平和でのどかな気分は、ブレッド＆バター的動力性能もさることながら、風の巻き込み、特に後方からのそれが異例に少ないことも貢献している。幌（ほろ）をたたむとできる盛り上がりとリアの固定スポイラーが空力的に効いているのだろうか。サイドウィンドウをおろしてみても、麦わら風帽子が飛ばされる兆候すらない。

インパネはボディーカラーと同色でコーディネート。ボディーカラーがブラックの場合のみ、内装色にはベージュが組み合わされる。

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シート表皮はレザーが標準。運転席と助手席には、ヒーターが内蔵される。

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リアシートは完全2人乗り。従来モデルとは違い、5：5の分割可倒機構が備わっている。

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ボタン一つで“ルーシー・イン・ザ・スカイ”

昨年末にロサンゼルスショーでデビューしたザ・ビートル カブリオレの日本仕様は、いまのところ1.2リッターSOHCターボのみ。この点では、屋根アリのクーペ（クーペ、と称しているのですね）と同じだ。ところが、屋根の有無の違いのほかに、もうひとつ大きな違いがある。クーペのリアサスペンションがトーションビームであるのに対して、ナシは4リンクがおごってあるのだ。255万円からと、381万円から、という価格戦略から生まれた違いであろう。

こちとら江戸っ子でぇ、乗り心地なんざ、ゴツゴツしているほど気持ちがいい、という考え方ももちろんある。それはそれとして、同じ215/60R16サイズのタイヤなのに、記憶の中のクーペよりカブリオレのほうがフラットで快適で、天下太平であることは間違いない。屋根の開閉機構とボディーの補強などで100kg重くなっていることも、むろん貢献しているだろう。

幌は完全全自動、スイッチひとつで開閉できる。その間、たった10秒前後。開けるだけなら9秒5！ 100メートル走9秒58の世界記録を持つ人類最速の男ウサイン・ボルトよりも速い。しかも、ザ・ビートル カブリオレは50㎞/hまでなら、走りながらでも屋根を開閉できる。

なので、幌の開閉が実に気軽に気楽にできる。信号待ちで開けようが閉じようが、だって青になったら、そのまま走りだせばいい。写真では幌カバーをつけているけれど、実用では絶対につけるべからず。このクルマの異能を封じることになるからだ。

見るからに肉厚なタイヤのサイズは215/60R16。視覚的にも、穏やかな性格の「ザ・ビートル カブリオレ」によく似合っている。

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ソフトトップの開閉に、従来モデルであったようなロック解除の手間はなし。こちらのボタンのみで操作可能できるようになった。

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ルーフの開閉に要する時間は、オープンが9.5秒、クローズが11秒。（写真をクリックすると、ソフトトップの開く様子が見られます）

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ジョンの歌声が聞こえてくる

乗り心地と動力性能が平和指向なら、ハンドリングもまたしかり。明瞭なアンダーステアで、まっすぐ走りたがる。大変運転しやすく、安心感が高い。ロック・トゥ・ロック3回転のスローなステアリングだから、悠然と走らせるのが心地よい。

荒れた路面では細かい振動を感じる。ボディーの半分がカットされて、一寸法師（いっすんぼうし）のおわんみたいにポッカリ空に向かって開いているのだから、当然だ。世界にはもっと悲惨な目にあっている人も大勢いらっしゃる。そのことを思えば、これがいったいどんな問題になるというのでしょう。

幌を閉じていると、あっけないほどモダンな実用車に転じる。「ゴルフVI」より静謐（せいひつ）な感すらある。ソフトトップは音が逃げやすいこともあるだろう。1.2ターボエンジンは上まで回しても、特に感興はない。裏方に徹して、淡々と十分なトルクを提供する。フォルクスワーゲンの美点のひとつであるところのシートは、やっぱり美点で、疲れ知らず。トランクは意外にも奥行きがあって、十分実用に使える。

真っ赤なカブリオレで、私は西湖から河口湖インターへといたる国道を、休憩3900円やらカラオケやら民宿やら露天風呂、天然温泉やらの看板、建物をキョロキョロ眺めながら走った。妄想の全開モード。気分は、♪らぶ・らぶ・らぶ。ザ・ビートルズの「愛こそはすべて」か「ストロベリー・フィールズ・フォーエバー」か。ザ・ビートル カブリオレは、ポルシェ博士の孫の会社がつくった、平和の使者である。

世界が平和でありますように。ラブ・アンド・ピース！

追伸：翌日はいっそうの好天で、いっそう気分がよかった。日本国政府は、オープンカーの日を設けよ！ オープンカー減税を実施せよ！ ハッピー気分で、軽い躁（そう）状態の妄想は続く……。

（文＝今尾直樹／写真＝郡大二郎）

ウインドディフレクターなどの装備はないが、風の巻き込みは少ない。サイドウィンドウを下げて走っても、車内空間はじつに平穏。

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トランクルームの広さは、従来モデルから24リッター増しの225リッター。（写真をクリックすると、リアシートの倒れる様子が見られます）

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テスト車のデータ

フォルクスワーゲン・ザ・ビートル カブリオレ

ボディーサイズ：全長×全幅×全高＝4270×1815×1485mm
ホイールベース：2535mm
車重：1380kg
駆動方式：FF
エンジン：1.2リッター直4 SOHC 8バルブターボ
トランスミッション：7段AT
最高出力：105ps（77kW）/5000rpm
最大トルク：17.8kgm（175Nm）/1500-4100rpm
タイヤ：（前）215/60R16／（後）215/60R16（ブリヂストン・トランザER300）
燃費：17.6km/リッター（JC08モード）
価格：381万円／テスト車＝381万円
オプション装備：なし

テスト車の年式：2013年型
テスト車の走行距離：4457km
テスト形態：ロードインプレッション
走行状態：市街地（2）／高速道路（6）／山岳路（2）
テスト距離：466.0km
使用燃料：33.7リッター
参考燃費：13.8km/リッター（満タン法）

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