第143回：自動運転をめぐる陰謀に女子高生が立ち向かう！　『ひるね姫～知らないワタシの物語～』 【読んでますカー、観てますカー】

倉敷ではマツダの軽トラが現役

近未来を描く映画には、現在よりも少しだけ進んだテクノロジーが登場するのが常だ。2020年の日本を舞台にするアニメ映画『ひるね姫～知らないワタシの物語～』で、自動運転車が重要なモチーフになっているのは自然なことだろう。物語は、東京オリンピック開幕の3日前から始まる。

監督は神山健治。『攻殻機動隊 STAND ALONE COMPLEX』や『東のエデン』などで知られるクリエイターである。SFアクションを得意としているが、今回の作品の主人公は平凡な女子高生だ。岡山県倉敷市の高校3年生ココネは、父のモモタローと2人暮らし。家は小さな自動車修理工場で、居住領域にもクルマのパーツが散乱している。床の間にはエンジンが鎮座している始末だ。モモタローは一日中クルマをいじっていて、父娘の会話は少ない。

貧乏なのは、商売っ気がないからだ。近所のじいさんが持ち込んだ軽トラのパンクを修理しても、2000円しか受け取らない。ついでにカーナビも付けてあげたようだが、こちらは無料でいいという。それは困るということで、じいさんは畑でとれたスイカを代金代わりに渡した。

見慣れない形の軽トラだと思ったら、「マツダ・ニューポーターキャブ」だった。倉敷は広島の近くなので、マツダ車の人気が高いのだろう。このクルマは1989年に販売が終了しているから、少なくとも30年は乗っていることになる。

(c)2017 ひるね姫製作委員会

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「マツダ・ニューポーターキャブ」
戦前から三輪トラックを製造していたマツダは、1950年から四輪商用車に進出する。1968年になると軽ボンネットトラックの「ポーター」を発売し、翌年にキャブオーバータイプの「ポーターキャブ」を追加。1977年に改定された軽規格に合わせ、550ccエンジンを搭載した「ニューポーターキャブ」となった。

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自動運転装置の代金はスイカ

操作に慣れていないじいさんに、モモタローが使い方を説明する。画面にタッチして行き先を言えば設定完了。OKボタンを押すと、軽トラは勝手に走り始めた。じいさんはハンドルを持っていない。カーナビではなく、自動運転装置だったのだ。スイカ1個どころか、値段が付けられないほどの最先端システムである。

企画段階では神山監督は自動運転車がまだまだ未来の話だと思っていたようだが、技術が猛烈な速さで進んだことで現実的なテーマになってきた。とはいえ、2020年に自動運転がどの程度のレベルに達しているかはまだ見通せない。

『攻殻機動隊』は2030年の話だから、『ひるね姫』の10年後の世界だ。ただし、士郎正宗の原作は1989年に発表されていて、テレビアニメになったのも2002年だから、テクノロジーの見た目は旧式である。光学迷彩やサイボーグ技術の義体化が実用化されているのに、通話に使っているのはアンテナ付きのガラケーだった。iPhoneが発売されたのは2007年だから無理もない。平べったい板状の携帯電話なんて、想像すらできなかったはずである。

ココネは大学受験を控えた最後の夏だというのに危機感が薄く、昼寝ばかりしている。いつも見る夢は、ハートランド王国で繰り広げられる冒険。物語は現実の世界と夢の世界を行ったり来たりしながら進んでいく。どうやら、この2つはどこかでつながっているらしく、夢の中には見たことのある人物が登場する。現実は次第に夢に侵食され、2つの世界が入り交じっていく。

(c)2017 ひるね姫製作委員会

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リベット留めボディーのR360

ハートランドでは自動車産業が国家の基盤であり、人々の生活を支えている。誰もがクルマの製造に携わり、一定期間ごとにクルマを買い換えるのが国民の義務だ。道路にはクルマがあふれかえって慢性的な渋滞だが、製造ラインが止まることはない。

溶接技術が発達していないらしく、ボディーはリベット留めで作られている。大小さまざまな車種が作られ、箱型のセダンもあれば1930年代に流行した流線形の大型車もある。軽自動車も作られているようで、明らかに「マツダR360クーペ」の形をしたボディーもあった。ハートランド王国は、たぶん古代の広島なのだろう。

夢の中で活躍するのは、エンシェンという名の少女だ。ハートランド王の娘だが、魔法を使えることで異端視されている。エンシェンは普通の魔法少女とは違い、呪文もステッキも使わない。タブレットで指令を出すというソフィスティケートされた手法を用いる。魔法というより、プログラミングのようだ。落合陽一が『魔法の世紀』で指摘しているように、現代ではテクノロジーこそが魔法なのである。

エンシェンは魔法を使って意思を持つサイドカーを作った。トランスフォーマーのように変形してロボットになり、空を飛ぶこともできる。モモタローもサイドカーを作っていて、もちろん自動運転機能付きだ。ボディーカラーがブルーなのには理由がある。自動運転車がゆくゆくは『攻殻機動隊』のタチコマになるのではないかという思いから、神山監督は似た色を選んだらしい。

(c)2017 ひるね姫製作委員会

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「マツダR360クーペ」
マツダが1960年に発売した初の乗用車。量産軽自動車初となる4サイクルエンジンは一部にマグネシウム合金やアルミニウム合金を使う凝ったもので、AT仕様も用意されていた。後席は子供用と割り切って2+2のレイアウトを採用。30万円という低価格もあって人気を博した。

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基本プログラムは2002年に完成？

現実の世界では、ココネは自動運転をめぐる陰謀に巻き込まれる。日本有数の大自動車会社である志島自動車が、モモタローの持つ自動運転のプログラムを手に入れようと躍起になっていた。もちろん架空の会社である。自動車を扱う小説では、誰でもモデルがわかるような会社を登場させる場合も多い。ホープ自動車やトヨトミ自動車などの例がある。しかし、この作品では実在のメーカーに結び付く要素は注意深く取り除かれていた。

ニューポーターキャブを除き、道を走る自動車は車種を特定できないように微妙にフォルムが調整されている。ただ、志島自動車社員が乗っていたクルマのサイドウィンドウを見て、日本で一番売れている大型ミニバンの形と同じであることに気づく人がいるかもしれない。

モモタローは、ココネが生まれた頃にはすでに自動運転の基本プログラムを書き上げていたらしい。ココネは2020年に高校3年生だから、2002年頃ということになる。世界のどの自動車会社も、自動運転など遠い未来の話だと考えていた時期だ。次世代自動車を議題にした当時の会議で、志島自動車の会長は否定的な見解を述べている。

「クルマはドライバーが運転してこそ価値がある。自動運転車など、誰が望むというのだ。ハード屋がソフト屋に頭を下げるようなことがあれば、クルマ作りの終焉（しゅうえん）だ！」

クルマづくりが根底から変わってしまうことに対する恐怖心の表れと受け取ることもできる発言だ。ハートランド国王は、機械こそが人々を幸せにするという固い信念を持っていた。ヘンリー・フォードの時代ならば妥当な考え方だったかもしれないが、時代は変わりつつある。2020年にこの作品を見返して、受け止め方がどう変わるかを確かめるのが楽しみだ。

（鈴木真人）

(c)2017 ひるね姫製作委員会

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『ひるね姫 ～知らないワタシの物語～』
2017年3月18日（土）全国ロードショー
配給：ワーナー・ブラザース映画

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