ホンダが「ステップワゴン」をテコ入れ　2025年4月現在の国産ミニバンの勢力図

「エアー」の装備充実バージョンが新登場

そうそう、こういうのを待ってたのよ。

先日情報が公開された「新しいSTEP WGN」（とホンダが表現するモデル＝マイナーチェンジ？）の内容を、そううなずきながら見たのはきっと筆者だけではないことでしょう。

注目は「エアーEX」という新グレード。現行型ステップワゴンには「スパーダ」と「エアー」という2つのラインがあり、前者は上級エアロ仕様、後者はカジュアルなベーシックタイプというキャラクター違いになっている。新グレードのエアーEXは、いうなれば“ベーシックタイプの上級グレード”なのだ。

そんなエアーEXにおいて、エアーから追加される装備ははっきり言って多くはない。運転席と助手席のシートヒーターをはじめ、3ゾーン式のエアコン（エアーは2ゾーン式＋リアマニュアルクーラー）、全席分のUSBチャージャー（タイプC）、2列目シートのオットマン、シフトパドルによる減速セレクター程度である。でも、話題としては大きいのだ。

一番の注目は電動テールゲートだろう。これまでだとエアーを選ぶ（＝スパーダ系を選ばない）時点で電動テールゲートを装着できなかったからだ。メーカーオプション設定すらなかったのだからある意味驚きではないだろうか。そして「エアーが欲しいけど、今どき電動テールゲートがないのはちょっと……。『スパーダ プレミアムライン』（スパーダの上級タイプ）のように装備をおごったエアーが欲しい！」という声が市場からけっこう挙がっていたのだ。そこで今回、待望の“装備充実のエアー”を用意したというわけである。オットマンや高機能エアコンの追加で室内の快適性もスパーダ プレミアムラインに並んだといっていい。

2025年5月の発売が予定されている「ホンダ・ステップワゴン エアーEX」。

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「エアー」ではオプションでも装着できない電動テールゲートを装備する。

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ブラインドスポットインフォメーションも装備する。

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装備はシンプルじゃなくていい

何を隠そう、これには裏話が。先代モデルでは標準タイプ（エアーの前身）よりもスパーダが圧倒的に売れていた。だから2022年にフルモデルチェンジで現行モデルへと切り替わる際、ホンダは「単なる“標準タイプ”では存在感がないからエアーという名前を与えて存在感を高めつつ“シンプルさがいい”という戦略でもっと売りたい！」と考えた。そうしてエアーが登場したという経緯があるのだ。

エアーはホンダの狙いどおり、というかホンダの想定以上に世の中から受け入れられた。あまりにも支持を集めすぎてユーザー層が広がったがゆえに「装備がシンプルすぎるんじゃないか？」「もっと装備が充実したエアーが欲しい」という声が挙がってきたというわけである。

もちろん開発陣にもそんな声は届いていて、それが今回のグレード追加につながったというわけ。筆者は「世の中の声は理解している。もちろん対応していくつもり」と早い段階から開発者に聞いていた。でも、けっこう時間がかかったなあというのが正直な感想です（笑）。

ちなみに今回の「新しいSTEP WGN」では、エアーEXだけでなくもうひとつ新グレードが追加されている。それが「スパーダ プレミアムライン ブラックエディション」という妙に長いグレード名のモデルだ。これは昨今のホンダが幅広く展開している、内外装のブラックを差し色としたモデル。具体的には、フロントグリルガーニッシュ（ブラッククロームメッキ）、17インチアルミホイール（ベルリナブラック）、ドアミラーカバー＆アウタードアハンドル（クリスタルブラックパール）、ステアリングロアガーニッシュ（ピアノブラック）などの黒パーツを採用している。快適装備や機能装備は通常のプレミアムラインと変わらないので、こちらは純粋に見た目の好みで選べばいいだろう。

実はただの「エアー」にはシートヒーターも設定がない。前席のみながら備わるのは朗報だ。

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2列目がキャプテンシートの場合はオットマンも利用できるようになる。

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USBポートは全席に完備。「エアー」ではダッシュボードに1つのみが備わっている。

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シンプル仕様を望むならディーラーへ急げ

ところで、ご存じのとおりステップワゴンが属するMクラスミニバンのジャンルは激戦区だ。「トヨタ・ノア／ヴォクシー」と「日産セレナ」という競合が存在し、三つどもえの戦いが繰り広げられている。

2024年度の販売実績をみると8万1765台を販売したセレナがトップ……ではあるのだが、7万3721台のノアと7万2770台のヴォクシーを合計した“ボディー別”だとトヨタの勝利。ステップワゴンは5万1737台とやや控えめだが、月あたり4000台以上を売っていると考えれば悪い実績ではないだろう。2024年度の乗用車（軽自動車を除く）販売ランキングでは20位につけている。

用意された文字数が残り少ないのでライバルに対するステップワゴンのアドバンテージを2つだけお伝えしておくと、ひとつはこのクラスでは最も室内が広いことである。例えば2列目を一番後ろへスライドした際の1列目との距離（2列目足元空間の広さ）は、ステップワゴンが最も余裕がある。広さを求めるならステップワゴンだ。

もうひとつの特徴は、このクラスではステップワゴンだけが3列目シートを床下格納式としていること。「人が座る」という意味ではノア／ヴォクシーやセレナのような左右跳ね上げ式格納のほうがシートサイズを大型化できるから有利だが、3列目の格納性という意味ではステップワゴンのような床下格納のメリットは大きい。3列目は畳んでおくことが多いという人にとっては、ステップワゴンのほうがマッチングはいいだろう。

そうそう、気になる「新しいSTEP WGN」の正式発売は2025年5月の予定。ひとつだけ残念なのは現行モデルにはあるエアーのハイブリッドモデルがなくなるということ（ガソリンエンジン車のみになる）。つまりハイブリッドの価格が上へシフトするということだから、リーズナブルなハイブリッドが欲しいならあえて従来型を選ぶのも手ですよ……とお伝えしておきましょう。

（文＝工藤貴宏／写真＝本田技研工業／編集＝藤沢 勝）

「エアーEX」のステアリングホイールは本革巻き。ウレタンでも実用上の問題はないが、価格帯を考えるとこのほうが妥当だ。

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「エアーEX」と同時に設定される「スパーダ プレミアムライン ブラックエディション」。随所にあしらわれたブラックのアクセントがポイントだ。

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