アウディがF1マシンのカラーリングを初披露　F1参戦の狙いと戦略を探る

目標は2030年のタイトル争い

2026年からF1に参戦するアウディは、2025年11月に「アウディR26コンセプト」を発表した。2026年型マシンを正式に発表するのは2026年1月になるが、その前にビジュアルアイデンティティーを公開しておこうというわけだ。有り体に言えば、カラーリングの発表である。形に大きな意味はない。真っ先に競合チームに手の内を明かす必要はなく、おおよそのサイズ感を示しているにすぎないと捉えるのが賢明だ。

アウディAGのゲルノート・デルナーCEOは、ビジュアルアイデンティティーの発表にあたり、次のようにコメントした。

「私たちはF1にただ参加するのではありません。勝つために参入します。同時に、F1では一夜でトップチームになれないことも理解しています。それには時間と忍耐、そして現状を絶えず問い直す姿勢が必要です。2030年までに、私たちは世界選手権タイトルを争うチームになることを目指します」

F1の競争の激しさを考えれば、現実的な目標といえるだろう。アウディの明確な意思を表現したカラーリングは「チタニウム（シルバー）」と「カーボンブラック」、そして、R26から新たに導入した「アウディレッド」の3色で構成される。サイドビューで見た際に前半のチタニウムと後半のカーボンブラック、アウディレッドが大胆に切り替わっているのが特徴。フロントウイング前端やサイドポンツーン開口部、ヘッドレスト後方上部の開口部にアウディレッドが差し色として用いられている。ノーズ先端のフォーリングスもアウディレッドだ。

2026年シーズンからF1に参戦するアウディ。2026年型マシンの正式発表を前に、カラーリングおよびデザインプレビューとして「アウディR26コンセプト」が披露された。

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「アウディR26コンセプト」の発表イベントは、2025年11月12日にドイツ・ミュンヘンで開催された。F1マシンそのものではなく、カラーリングとチーム体制の正式アナウンスが主な目的とされた。

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「アウディR26コンセプト」のボディーカラーは「チタニウム（シルバー）」と「カーボンブラック」、そして「アウディレッド」の3色で構成されている。

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アウディAGのゲルノート・デルナーCEO。「私たちはF1にただ参加するのではありません。勝つために参入します。同時に、F1では一夜でトップチームになれないことも理解しています」と語る。

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2026年はF1新規参入に最適なタイミング

ユルゲン・リッタースベルガーCFOは財務の専門家の立場から、アウディがF1に参戦する狙いを次のように説明した。

「F1の巨大なリーチを活用し、とくに急速に成長している若年層でブランドの新たな顧客を獲得するチャンスがあります。コストキャップ（予算制限）のおかげで、F1はこれまで以上に財政的にも持続可能になりました。（F1参戦は）アウディにとって、経済的にも理にかなっています」

日本にいると実感しづらいが、F1はいまだに成長著しいスポーツコンテンツだ。アウディの資料（の元になっているのはF1の資料だろう）によると、F1は全世界に8億2000万人以上のファンを持ち、2024年は16億人のテレビ視聴者がレースを観戦。Netflixのドキュメンタリーシリーズや、ブラッド・ピット主演の映画が幅広い視聴者に向けてF1の魅力を伝えるのに貢献。過去2年でファン層を約50％刷新するのに成功し、とくにアウディのコア市場である北米、ヨーロッパ、中国の若者への影響力が大きいことをアウディは歓迎している。

F1中継のTV視聴者の3人に1人は35歳未満であり、現地観戦者に限るとその割合は44％に上昇。現地観戦者のほぼ3人に1人が女性なのも、新しいターゲット層を開拓したいアウディには魅力的に映っている。顧客の若返りを図るツールとしてF1を利用しようというわけだ。

2026年ほどF1に新規参入するのに最適なタイミングはない。なぜなら、パワーユニットとシャシーに関する技術規則が同時に大きく変更されるからだ。1.6リッターV6直噴ターボの排気量、形式に変更はないが、ターボチャージャーと一体となって熱エネルギーを回収して電気エネルギーに変換するMGU-Hは廃止され、エンジンのクランク軸につないで運動エネルギーを回生するMGU-Kのみのシンプルな構成になる。さらに、100％カーボンニュートラル燃料の使用が義務づけられるのが大きな変化点だ。

2025年11月12日に行われた「アウディR26コンセプト」発表イベントの様子。R26コンセプトの初披露にあたりザウバーモータースポーツAGの取締役会メンバーであり、アウディAGで財務・法務・ITを担当するユルゲン・リッタースベルガーCFOは、「F1の巨大なリーチを活用し、若年層の支持を得たい」とコメントした。

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「アウディR26コンセプト」のリアビュー。フロントやサイドからの印象とは異なり、後方からは「アウディレッド」が最も目に留まる。

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「アウディR26コンセプト」を真上から見た様子。インパクトは強いが、「アウディレッド」の使用範囲はさほど多くないことがわかる。

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「アウディR26コンセプト」の発表イベントに登壇したアウディのデザイン部門を率いるマッシモ・フラチェッラCCO。

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ジョナサン・ウィートリーがチームを率いる

いっぽうシャシー側では、全幅が100mm狭くなって最大1900mmになり、ホイールベースの上限が200mm短くなって3400mmになる。車体寸法が小さくなるのに合わせてタイヤサイズも小さくなり、グリップレベルは低くなる。空力規定も一新される。つまり、開発は全部やり直しになる。アウディはこの状態を「リセット」と表現しているが、新規参戦チームにとってはチャンスなわけで、だからアウディは2026年という年を参戦の年に選んだ。

準備は万端である。パワーユニットはドイツ・ノイブルクにある既存のモータースポーツ開発拠点を拡充し、2022年に開発を開始。シャシー側の開発はスイスにあるザウバーグループを買収して行い、ここでチームの運営も担う。さらに、最新の技術情報を収集する狙いでシリコンバレーならぬモータースポーツバレーと呼ばれるイギリス・シルバーストーン近郊にテクノロジーオフィスを開設した。

オペレーション面では、2019年から2022年までフェラーリのチーム代表を務めたマッティア・ビノットをアウディF1プロジェクトの責任者に据え、常勝レッドブルの立役者のひとりであるジョナサン・ウィートリーを引き抜いてチーム代表に据えた。ドライバーはF1参戦歴14年のベテラン、ニコ・ヒュルケンベルグと、2024年F2チャンピオンの若手、ガブリエル・ボルトレートのコンビである。

アウディは2030年にタイトル争いをするためには何が必要なのかを見定め、そこからバックキャストし必要なものを一つひとつ手に入れ、入念に準備していった。そんなふうにみえる。ビジュアルアイデンティティーのお披露目は映画でいえば、公開前のティーザー第1弾にすぎない。それを見て「何？　どうなっているの？」と浮き足立っているわれわれは、すでにアウディの術中にはまっているのかもしれない。

（文＝世良耕太／写真＝アウディ／編集＝櫻井健一）

アウディF1チームのジョナサン・ウィートリー代表（写真左）と、アウディF1プロジェクトの責任者であるマッティア・ビノットCOO（同右）。

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フロントウイング前端やサイドポンツーン開口部、ヘッドレスト後方上部の開口部に「アウディレッド」が差し色として用いられている。

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「アウディR26コンセプト」のカラーリングは、前半の「チタニウム」と後半の「カーボンブラック」「アウディレッド」が大胆に切り替わるデザインが特徴的だ。

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アウディの歴史的なレーシングマシンのなかに置かれた「アウディR26コンセプト」（写真手前）。そのビジュアルアイデンティティーは、アウディのデザイン哲学と、4つのデザイン原則である明快さ・技術・知性・エモーションに基づいていると紹介される。

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