シトロエン・サクソVTS（5MT）【試乗記】 ソフトな体育会系

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ノホホーンとしてる

1996年にデビューしたシトロエンのコンパクトハッチ「サクソ」は、同じPSAグループのプジョー「106」と、シャシーコンポーネントの多くを共有する兄弟車である。日本では98年まで「シャンソン」というローカルネームが与えられていたが、99年から本国と同じ、サキソフォンからの造語「サクソ」に変更。同時に、ラインナップを1.6リッター直4DOHC16バルブを積む、3ドアのホットモデル「VTS」一本に絞った。左ハンドル、5段MTのみの設定で、価格は198.0万円。106S16より27.0万円も安い！

サクソは、ボディ骨格やサスペンション、エンジンなどをプジョー「106」と共用する。しかし、サスペンションセッティングの変更や、フロアパンにZ型の補強を入れて側面衝突に対応するなど、独自のチューニングが施された。ボディサイズは、全長が106より45mm長い、全長×全幅×全高＝3735×1620×1360mm。トレッドは前後とも106より長く、フロントが1400（＋15）mm、リアは1365（＋10）mmとなる。
テスト車は、「ジョーヌ エリオドール」と呼ばれる金色に塗られた1台。デビュー当時は「AX」や「エグザンティア」のようなシャープなヘッドライトだったが、1999年のフェイスリフトで「クサラ」や「C5」と同じ顔に変更された。カタログには「精悍なフロントマスク」と記載されるが、実際目にした印象は“カワイイ系”。プジョー106のハンサムっぷりと較べると、だいぶおとなしくてノホホーンとしている。

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実用車としても十分

ボディサイズが小さいので、室内はそれほど広くないが、グラスエリアが大きいおかげで圧迫感はない。シートは、しっとりした手触りのベロアと「ブヴロイユ」という生地のコンビネーション。ホットハッチを謳うにしては座り心地がホワっと柔らかいが、サイドサポートが体をホールドする。
後席に座ると、シートバック裏に膝があたってしまう。とはいえ、大人でも、短時間なら十分使える広さである。後席は6：4でダブルフォールディングでき、ハッチバックならではの使い勝手も活かされている。

ギアをローに入れ、まずはゆっくり走り出した。プジョー「106 S16」にも積まれる1.6リッター直4DOHC16バルブは、最高出力120ps／6600rpm、最大トルクは14.7kgm／5200rpmと、スペック的に驚くほどスゴクはない。ヴォーっと鈍い音もイマイチだが、低回転からトルクがあり、しかも5速1500rpmからの加速を受け付けるほどよく粘る。ギア比は、ファイナルも含めて106より若干高速向きのセッティングだが、960kgと軽い車重が奏功し、適当なギアに入れっぱなしの怠惰な運転も可能だ。乗り心地はしなやか。ハンドリングは、106より安定感があると感じた。総じて、実用車としての実力も高そうである。

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奥が深い

じゃあサクソはスポーティじゃないのか、というと、そんなことはない。ソフトな内外装とはうらはらに、“走り”においては、スポーティというより“体育会系”に感じた。106は、路面や右足にクルマがビンビン反応するので、ヘタクソなリポーターでも「このあたりでやめとこう」という線引きがわかりやすいため、自分の限界で楽しめる。
一方サクソは、リポーター程度の腕で頑張ってコーナリングしても、いっこうに安定感を崩すことがなかった。トレッドが広い分、コーナリング限界が106より高いのだろう。峠でサクソのステアリングホイールを握るには、マクレーばりの気合いが必要だ。

ソフトな体育会系サクソ、販売がそろそろ終了する。シトロエンジャポンはこれを記念して（？）、最終生産分の60台に特別装備を付与した特別仕様車「サクソスーパー1600」を、2003年4月5日から販売している。販売価格は、VTSより5.0万円高の207.9万円。シトロエンジャポンに聞いたところ、VTSにもまだ在庫はあるという。最終ロットは人気が高いのが常ですから、お求めはお早めに。

（文＝webCGオオサワ／写真＝難波ケンジ／2002年9月）