キャディラック・セビルSTS（4AT）【試乗記】 グローバルな魅力をもつセビルSTS

拡大

拡大

グローバル・スタンダードの波

いま、世界の主な都市のストリートカルチャーが急速に似通い始めている。街を行く人たちが同じような格好をして、ヘッドフォンステレオで同じ音楽を聞きながら、「マクドナルド」や「スターバックスコーヒー」に入っていく。
本場アメリカの「ニューヨーク」や「サンフランシスコ」はもちろんのこと、「東京」「香港」「バンコク」「クアラルンプール」「ローマ」「ミラノ」「パリ」「ロンドン」「マドリッド」「ミュンヘン」「フランクフルト」「コペンハーゲン」「オスロ」等々の街の様子は、10年ほど前と較べると大きく変わった。
街の基本骨格は変わらなくても、そこに生活している人間の着ているものと食べるものに共通するものが急激に増えてきた。きっと、個々の家の中も同様の変化が起こっているのだろう。

「グローバルスタンダード」というか、「アメリカンスタンダード」の波は、衣食住の卑近な部分に顕著に現れているのだ。

拡大

拡大

嬉しい裏切り

「キャディラック・セビルSTS」に乗って最初に連想したのは、そんなことだった。“アメリカの高級車”キャディラックの中心車種であるセビルSTSが1998年のフルモデルチェンジを機に、ますます“アメリカ生まれの国際車”へとキャラクターのニュアンスを変えてきた。
何が、そのニュアンスの変化かというと、まずはセビルSTS内外の造形が変わった。旧型のセビルSTSも、伝統的なアメリカ車として見ると、繊細な線と面で構成された“いわゆるアメリカ車”らしからぬものだったが、現行モデルではそれに一層拍車がかかっている。
中央にキャディラックのエンブレムを配しただけのシンプルなフロントグリルとヘッドライト、バランスの取れたサイドウインドとサイドパネルの面積比率、およびピラーとの位置関係等々。

ドアを開けて車内を眺めると、セビルSTSが、従来のアメリカ車と比較して、例外的に「モダーン」で「クリーン」なインテリアを有していることがよくわかる。ドイツの一部のクルマのように、アルミや新素材を多用して超モダーンに流れることなく、ウッドと革と樹脂類をうまくバランスさせて心地よい空間を演出することに成功している。アメリカの、新興だけど高級なホテルのロビーに置かれた調度品のようだ。

セビルSTSは、走るとさらに我々の“アメリカ車観”を嬉しく裏切ってくれる。特に印象的だったのが、箱根ターンパイクでの走りっぷりだった。日本で最も傾斜のキツい有料道路を、セビルSTSは軽快に駆け上がっていった。

前輪を駆動する4.6リッターV8は、305psの最高出力を6000rpmで、40.8kgｍの最大トルクを4400rpmでそれぞれ発生するが、数字以上に感じる力強さで1810kgのセビルSTSを引っ張る。
「AMG」の各車、BMWの「Mシリーズ」、アウディの「Sシリーズ」など、ある種のスペシャルなスポーツセダンを除いて、山道をこれだけ軽快に走る高級車が他にあっただろうか。普通の高級セダンで、こんなによく走るクルマを他に知らない。また、それがキャディラックだという事実に、失礼ながら、交替で運転した取材スタッフともども2度ビックリさせられた。

拡大

拡大

拡大

スポーティかつシュアに走る

セビルSTSには、「エンジン」「トランスミッション」「ステアリング」「サスペンション」「ブレーキ」の各コンポーネントを有機的に連携させ、統合的に協調制御する「ノーススターシステム」が装備される。
このノーススターシステムが有効に働いているから、あたかもボディがひとまわり小さくなったかのようにキビキビと走るのではないだろうか。そんな気がした。ただエンジンのパワフルさだけで走っているのではない。この走りっぷりは、駆動系やサスペンションなどもキチンと役割を果たした結果なのだ。
その証拠に、4.6リッターもの大排気量エンジンなのに、駆動力が操舵に影響を与える「トルクステア」の類は皆無。ボディの重さと大きさによる過大な姿勢変化もない。ソフト過ぎず、なおかつハード過ぎない乗り心地は、高級車らしく洗練されたものだ。

強いて難点を挙げると、左ハンドル車に装着される、油圧に加えて電磁気力で操舵力を制御する「マグナステア」パワーステアリングのアシスト感覚が人工的で、約60km/ｈを境にフィールが急変するところか。また「12WAY」と謳われる細かく調整できるシートは、しかし最後までベストポジションを見つけることができなかった。

同じGMのクルマも含め、スポーティかつシュアに走るという点で、セビルSTSは、他のアメリカ製高級車を大きく引き離している。現代的であり、国際的だ。急速に他の文化圏へ伝播している衣食住に関するアメリカンスタンダードのように、“国際的なアメリカンラグジュアリー”をあわせもつスポーティセダンとして、セビルSTSは、これからもアメリカ以外の土地でも一定の支持を獲得しつづけるに違いない。

（文＝金子浩久/写真＝郡大二郎/2002年3月）