日産フェアレディZ 35th Anniversary（6MT）【試乗記】 いつも心に筑波の2ヘアを

ブラックシートに加え、シートメイン部にタン色の本革を配した2トーンのシートも選べる。

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わざわざサーキットを借りたわけ

北米では「350Z」として販売されているわけだし、搭載するエンジンはVQ35DEである。「35」という数字は「フェアレディZ」にとって大きな意味を持っている、ということで、35周年記念車の登場となった。

試乗会は筑波サーキットを貸し切りにして行われた。CPS（チーフ・プロダクト・スペシャリスト）の湯川伸次郎さん、“名工”テストドライバーの加藤博義さんの姿も見える。Zは日産復活の象徴的存在でもあるし、さすがに力の入れようが違うぞ……ということも確かに事実なのだが、サーキットを使ったのにはもうひとつ理由があった。

アニバーサリーモデルとはいっても、外観が大きく異なるわけではない。新形状の18インチアルミホイールが採用され、エンブレムが特別なもの（リングの色がビミョーに違う）に替えられるだけである。最も大きな変更点は、エンジンに加えられたものなのだ。しかも、北米モデルでは300psというわかりやすい指標が与えられたものの、日本では諸般の事情でピークパワーは従来の280psに抑えられたままである。数字の上では、レブリミットが6600rpmから7000rpmへと、400回転上げられただけということになる。まことに地味というかマニアックな改良で、一般公道ではなかなか違いがわかりにくいだろうとの配慮で、筑波が選ばれたのだ。

マックスパワーの発生する回転数は、ノーマルより200rpm上の6400rpm。最大出力はノーマルのより1.3kgm下がって35.7kgmとなった。

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【スペック】
全長×全幅×全高＝4310×1815×1315mm／ホイールベース＝2650mm／車重＝1450kg／駆動方式＝FR／3.5リッターV6DOHC24バルブ（280ps/6400rpm、35.7kgm/4800rpm）／価格＝388.5万円（テスト車＝同じ）

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ボルトもスペシャル

わずか400回転、と思ってはいけない。なにしろ、3.5リッターというデカい図体だから、耐久性を犠牲にしないことを前提にして400回転余計に回すのは大ゴトなのだ。いちばん大きな変更点は、e-VTC（電磁式バルブタイミングコントロール）をエグゾースト側に採用したことである。これにより、吸気側だけの制御に比べ、低回転から高回転までの出力特性をよりスムーズに移行させることができるというわけだ。

そのほかの変更点は、カム動作角拡大、インテークマニフォールド形状変更、ピストンリング張力アップ、コンロッドボルト変更、クランクシャフト油圧経路変更というもの。ディーラーのセールストークでは使えそうにないものばかりだ。しかし、Zファンたるもの、メカニズムのディテールに凝るのが正しい態度であろう。

ノーマルモデルと一緒に走っているのを見ていると、エグゾーストノートがいくぶん高い音質になっているように思われた。マフラーは替えられていないので、高回転まで伸びることによってもたらされたものと考えられる。スポーツカーにとっては、大切な要素である。

6スポークのアルミホイールに替えて、立体感のあるデザインの5スポークが採用された。4本で6.4kg軽量化されているだけでなく、リアのリム幅が8.0JJから8.5JJに拡大されている。

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2速100km/hの快感

走行前の説明では、筑波サーキットを走る上での400回転のメリットが図解で示された。ダンロップコーナーを抜けて3速全開で第2ヘアピンに向かうと、ノーマルモデルではどうしても一瞬4速にシフトアップすることになる。それが、レッドゾーンに入るギリギリのところまで粘ることができるので、リズムを崩すことなくコーナーをクリアできるというのだ。

実際走ってみると、全開で加速していくかぎり、400回転の差というのは結構大きく感じられる。アクセルを踏み込んでどこまでも回転が上がっていく感覚は、クルマを走らせる快感に大きく寄与しているのだ。2速で100km/hに達してしまい、メインストレートが短く思えてしまった。

もちろん、そんな性能を公道で発揮するのは困難だろう。400回転のメリットを感じるのは、ごくたまのことで、そしてほんの一瞬だ。しかし、スポーツカーを構成しているのは、そういう一瞬の快感との遭遇、あるいは予感なのだ。ノーマルモデル（Version ST）の10万5000円増しというのは、なかなかにお得な設定なのではないか。筑波を走らなくとも、気分を味わうことはできる。5スポークのアルミホイールとオプションの2トーンシートを得られるだけでも、かなり魅力的だと思う。

（文＝NAVI鈴木真人／写真＝河野敦樹／2005年1月）