三菱アウトランダー24G Navi Package（4WD/CVT）【試乗記】 群雄割拠の時代を勝ち抜くために

2012年はミドルサイズSUVの当たり年

新型「三菱アウトランダー」の試乗会に向かいながら、「中ぐらいのサイズのSUV、はやってんな〜」とぼんやり思う。

「スバル・フォレスター」の試乗会に行ったばかりだし、そのちょっと前には同じくスバルの「インプレッサXV」に乗った。いやいや、そんなもんじゃない。「マツダCX-5」、「レンジローバー イヴォーク」、「アウディQ3」、「ホンダCR-V」、メルセデス・ベンツの「Mクラス」などなど、2012年が走馬燈（そうまとう）のようによみがえる。今年も早かったな〜、じゃなくて、今年はずいぶんとSUVに乗ったな〜。そういえば「アウディQ5」のマイチェンもあった。

どれくらいSUVがはやっているのか。手元の資料によれば2005年以降の7年間で、西ヨーロッパではSUVの販売台数が3倍にも増えているという。今じゃ乗用車の新車販売台数のうち、SUVが約1割を占めている。

このカテゴリーが盛り上がること自体は、別に悪いことではない。けれども、これだけ車種が増えると「ちょっと背が高くて、タフな性能とおしゃれなセンスが同居している」ぐらいでは目立たなくなるのも事実だ。

知り合いのおじさんサーファーが、こんな昔話を聞かせてくれたことがある。1970年代には、サーフィンをやっているというただそれだけの理由でモテたらしい。けれど、80年代のサーフィン人口の増加に伴い、「ハンサムなサーファーと、大会で表彰されるサーファーと、お金を持っているサーファーだけがモテるようになった」とのことだ。同じことがSUVにも言えるのではないか。

SUV群雄割拠のいま、三菱アウトランダーの魅力は何か。ということを考えていたら、試乗会場が目の前でした。

用意されるインテリアカラーはブラックのみ。インパネとドアトリムのオーナメントパネルはシルバーだが、「24G」を除く全グレードに、オプションで木目調も用意される。

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シート表皮はブラックのファブリックが全車共通。「24G」以外のグレードには本革シートもオプション設定。

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6：4分割のセカンドシートは全車250mmのスライド機構つき。ダブルフォールディングでフラットに格納できる。

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従来型より120mmも横方向のゆとりを増したサードシート。カップホルダーは右側のアームレストに2人分まとめて用意。

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「すっきり」「堂々」のデザインに宗旨変え

ずらり並んだ新型アウトランダーを見て思ったことは次の２つ。

（1）すっきりした。
（2）堂々とした。

「すっきり」と「堂々」とでは逆のベクトルではないか、という意見はごもっともです。もう少し細かく説明させていただくと、まず従来型では凝ったデザイン処理を施していた前後のホイールアーチがプレーンな造形となった。キャラクターラインもシンプルに、1本だけがスッと後方へ流れている。そんなところがすっきりしたように見える理由だ。

一方、水平方向に広がったフロントグリルが、実際の横幅以上に堂々とした雰囲気を醸し出している。ちなみに、ボディーサイズは先代とほぼ同じだ。

「堂々」と「すっきり」とが組み合わされた結果、「どっきり」になった、というのはおやじギャグです。品の悪い言い方で恐縮ですが、先代より高価に見えるようになった。

高価に見えるようになったのはインテリアも同じ。こちらもダッシュボードの樹脂パネルがつなぎ目のないシームレスな造形になったことなどで、シンプルで高そうに見える内装になっている。

新型アウトランダーのエンジンのバリエーションは、2リッターと2.4リッターの2種の直4エンジン。前者がFF、後者が四駆モデルとなる。どちらのエンジンも連続可変バルブタイミング機構を備えたMIVECエンジンで、トランスミッションはCVTのみの設定だ。

まずは2リッターモデルから試乗開始。停止状態からアクセルを踏んだ瞬間の、すっと軽やかな出足がいい。CVTとのマッチングも上々で、アクセル操作に対して素直に車速がついてくる。特に速いとか音がいいエンジンではないけれど、高速巡航まで静かで滑らか。そばにあると、あたりまえだと思ってしまうけれど、なくなると寂しくなる、おいしい水みたいなパワートレインだ。

対する2.4リッターエンジンは、もうちょっとコクがある。特に発進加速での力強さと高速巡航からの加速では、「2リッターもいいけど、どうせお金出すならこっちかな〜」と思わせるに十分なパンチ力を見せる。

しかし、ここに至ってSUV群雄割拠時代のアウトランダーの立ち位置、という問題に立ち返る。

ボディーサイズは全長が若干伸びた程度で、ほとんど従来モデルと変わらず。メーカー純正ナビ装着車では、ボンネットのサイドアンダーミラーが非装着となる。

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4WD車に搭載される2.4リッター直4SOHCエンジン。連続可変バルブリフトシステムを採用しており、従来モデルが積んでいたDOHCエンジンとほぼ同等の動力性能を保ちながら、さらなる低燃費を実現したという。

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FF車の2リッター直4SOHCは150ps/6000rpm、19.4kgm/4200rpmを発生。燃費は15.2km/リッター（JC08モード）となる。（写真＝三菱自動車）

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トランスミッションには6段変速モード付きCVTの「INVECS-III」を採用。全グレードにパドルシフトが装備される。

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荒れた路面でも快適な乗り心地をキープ

パンチ力を望むなら「スバル・フォレスター」の直噴ターボがあるし、コクを求めるなら「マツダCX-5」のディーゼルという選択肢も浮上する。ということは、15.2km/リッターという燃費を誇る2リッターか……。

ただし、今回はFFと四駆の違いが如実に表れるようなセクションはなかったから「四駆じゃなきゃダメ！」とは言えないけれど、2リッターだとFFしか選べないことは間違いのない事実だ。例えばスキーやサーフィンや釣りが趣味だという方は、FFと四駆の選択は悩ましいかもしれない。

新しいアウトランダーで一番気に入ったのは、フラットな乗り心地と、ステアリング操作をタイムラグなしに伝えるハンドリングのよさだ。先代は、かなりスポーティーなハンドリングと引き替えに、特に路面状況の悪いところで乗り心地がバタバタした。「悪路に弱いSUVって水に弱いダイバーズウオッチと同じで意味ないじゃん」というツッコミは、新型に関しては不要だ。

舗装が荒れた箇所でも、サスペンションがきちんと振動を吸収してくれる。外観が大人っぽくなったのと同じように、乗り心地も成熟した感じだ。

2.4リッターモデルの「Navi Package」と「Safety Package」には、予防安全システム「e-Assist」が装備される。「e-Assist」の機能は、次の3つ。

（1）レーダークルーズコントロールシステム
先行車との距離に追従するクルーズコントロールで、先行車が減速して止まれば自車も停止。逆に先行車が加速すれば加速する。先行車との車間距離は、ドライバーが設定した3段階を保つ。
試乗中は、高速道路で一度だけこのシステムを試すチャンスがあった。少なくともその一回については、先行車について行く時の加速感も、減速感もナチュラルだった。

（2）衝突被害軽減ブレーキシステム
これは（1）のシステムを応用したもので、前方に障害物を検知するとドライバーに警告した後に自動ブレーキが介入する。スバルのEyeSightと狙いは同じであるけれど、スバルがステレオカメラを使っているのに対し、三菱はミリ波レーダーを採用している。

（3）車線逸脱警報システム
これは、フロントウィンドウのリアビューミラーのあたりに備わるカメラで前方を監視して、車線をまたいでしまうと警告を発するもの。もちろんウインカーで車線変更する場面では作動しない。
短い時間ではあったけれど、試乗中に試した範囲では、なかなかいいタイミングで警報が発せられた。

快適な乗り心地と操縦安定性を両立するため、フロントサスペンションにはサブフレームを追加。リアには新開発のトレーリングアームマルチリンクサスペンションが採用された。

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「e-Assist」のセンサーにはミリ波レーダーとカメラを採用。フロントウィンドウに装備されるカメラには、雨滴感応オートワイパーやオートライトを作動させるための、レインライトセンサーも内蔵される。

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メーターの中央には全車マルチインフォメーションディスプレイを搭載。燃費や航続可能距離などのほか、「e-Assist」搭載車ではレーダークルーズコントロールの作動状況なども確認できる。

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突出した特徴よりバランスの良さで勝負

FFと四駆の違いがわかる場面が少なかった、と書いたけれど、試乗を終えて四駆システム担当のエンジニア氏にお話を聞いて恥ずかしさで顔が赤くなった。

アウトランダーの四駆システムには、「4WD ECO」「4WD AUTO」「4WD LOCK」の3つのモードが用意されている。この中で「4WD ECO」モードをセレクトすると、通常はFF、滑りやすい路面に入ると後輪にもトルクを配分して四駆になるというのだ。

かなりの区間を「4WD ECO」モードで走ったから、FFと同じに感じたのは当然なのだ。ちなみに、この「4WD ECO」モードは新型アウトランダーより新たに設定されたものだ。だからといって知らなくてもしょうがない、という言い訳ではありませんが。

ということで、燃費もよくなり、デザインも洗練され、乗り心地がしなやかになり、安全装備も調えた新型アウトランダーの、ライバルに対するアドバンテージは何か。狭いながらも3列目シートがあるのもアウトランダーの特徴だけれど、価格も含めたトータルのバランスだと思えた。

特に突出したところはないものの、多くの人が幸せになれるタイプのSUVだ。
「バランスなんてつまらん！」とおっしゃる人のためには、プラグインハイブリッドも控えている。

（文＝サトータケシ／写真＝河野敦樹）　

セカンドシートにダブルアクションフォールディング機構を採用したことで、2、3列目格納時の最大荷室長は、従来型より335mm長い1685mmを確保。荷室幅は最大1305mm、ホイールハウス間で975mmとなっている。
（写真をクリックするとシートが倒れるさまが見られます）

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走行モードを切り替えるドライブモードセレクター。「4WD ECO」モードの新設により、従来型にあった「2WD」モードは廃止された。（写真＝三菱自動車）

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現在のところはガソリン車のみが販売される新型「アウトランダー」だが、2013年1月にはプラグインハイブリッド車の「アウトランダーPHEV」も発売予定。すでに予約受付が開始されている。

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