「鉄板とアルミ合金製ボディはどちらがいい?」

お答えします。鉄とアルミには、それぞれ、良いところと苦手な部分があります。ご存知の通り、アルミは鉄に比べて軽く、比重はおよそ３分の１程度ですから、車体の軽量化をはかることが出来ます。車重を10パーセント軽くすると約10パーセント弱、燃費が向上すると言われています。加えて、アルミは90パーセント以上が再生できるほどリサイクル率が高いのも、大きなメリットといえます。

問題点は、コスト的に鉄より高くつく点にあります。実際、ボディやシャシーにアルミを使用しているのは、スポーツカーや一部のプレミアムカーで、量産セダンではほとんど用いられていません。もうひとつ、アルミのデメリットは鉄に比べて強度が低いことです。よって、たとえば鉄と同等の面積で同等の強度をもたせるためには、肉厚を厚くしなくてはなりません。結果、車体が大きくなったり、あるいは室内が狭くなったりします。

鉄は土へ埋めると、酸化して分解されるという点ではエコマテリアルです。ボーキサイトから精練したアルミは分解するのが難しく、なかなか土には帰りません。鉄かアルミか、メーカーは21世紀の地球とにらめっこしながら、選んでいくでしょう。