マツダRX-7Type RZ(5MT)【ブリーフテスト】 マツダRX-7 Type RZ(5MT)

23年分の想い

親会社のフォードがその存続を認めるかどうかが自動車雑誌のニュース欄を賑わわせるほど世界の技術トレンドから離れてしまった(決して悪い意味でなく)、世界唯一のヴァンケルユニットことロータリーエンジンを搭載したスポーツカー、RX-7。「RZ」は、2000年10月18日に発表された175台限定車。
レギュラーモデルと違うのは、2シーター化、レカロと共同開発したフルバケットシート、BBS製17インチ鍛造ホイール、ハードタイプのビルシュタインダンパー、赤いステッチの入ったナルディ製専用ステアリングホイール、そして専用の白い車体色など。
これまでも、RX-7は十分に速かったし、スポーティだった。だが、興を削ぐエキゾーストノイズや、スパルタン過ぎて街乗りでは「ビシッ！ ビシッ！」と脳天を突くような乗り心地がマイナス点だった。
ところがRZでは、それらの欠点がほとんどすべて改善されている。実用性の犠牲分を取り戻し、そのうえスポーティな走りに磨きがかかった。デビューから9年経ったRX-7は、「Type RZ」で完成したのではないか。日本でいま最もピュアなスポーツカーかもしれない。「バリューフォアマネー」。カタログの「過去23年にわたるRX-7への想いのすべてを込めた」とのコピーは伊達じゃない。

【概要】　どんなクルマ？

(シリーズ概要)
「FD」こと3代目RX-7(サバンナクーペを入れれば4代目)は、1991年10月16日に、グラマラスな3ナンバーボディをまとって「アンフィニRX-7」として登場した。いわずとしれた、世界唯一のロータリースポーツである。アイデンティティの源、「13B」型ヴァンケルユニットは、基本的には先代からのキャリーオーバー。654cc×2の水冷直列2ローターを、大小2つのタービンで過給する、いわゆる「シーケンシャルツインターボ」だ。
(グレード概要)
RX-7の基本グレードは3つ。5MTのほか4ATモデルも用意される、比較的ソフトな性格の「RB」、スポーティな「R」、スパルタンな「RS」である(R、RSとも5MTのみ)。テスト車の「RZ」は、175台の限定モデル。「スノーホワイトパールマイカ」の専用車体色、BBS17インチホイール、ハードチューンのビルシュタインダンパー、赤いレカロのフルバケットシートほか、助手席にアルミ製フットレストボードなどが備わる。 　

【車内＆荷室空間】　乗ってみると？

(インパネ＋装備)……★★★
全般的に内装のデザインセンスが古い。登場が1991年だから致し方のないところであるが、ホワイトメーターなどは流行遅れなうえに見にくい代物だ。エアコンも全グレードがマニュアルと少し淋しい。
(前席)……★★★★
レカロ製の、クッションが薄く、角度調節すらできないフルバケットシート。しかし不思議に不快ではない。コーナリング中にカラダをしっかりと支えてくれる一方、上体の自由度が大きいからか。フルバケットを意識させられるのは乗り降りの際くらい。
なお、後席は軽量化のために取り払われた。かわりに、ストレージBOXなるフタ付きの荷物入れが備わり、その上にもアタッシェケースとハンドバッグなどを置けるくらいの空間が確保された。
(荷室)……★
天地は低く、大きなガラスハッチ付きのトランクなので、大きな荷物は入らない。でも、RX-7は「ピュアスポーツ」である。不満を感じるヒトはいないだろう。

【ドライブフィール】　運転すると？

(エンジン＋トランスミッション)……★★★★
オーソドックスなレシプロエンジンとは、回転の上昇と下降の様子、パワーとトルクの出方、サウンド、振動の少なさなどが大きく異なる。以前は、「好き」か「嫌い」かが評価の大前提となるエンジンだったが、今回のリファインでその前提は不要になった。滑らかでレスポンシブルなフィーリングは、ほかのクルマでは得られない。トランスミッションは、可もなく不可もなし。もう1速足して、6速にして欲しい。
(乗り心地＋ハンドリング)……★★★★★
以前は、路面の凹凸から受けるショックを激しく跳ね返し、それがそのままドライバーに伝わってきたが、今は違う。路面とタイヤが接した瞬間のショックを、サスペンションがよく吸収するようになった。そこからグッと踏張り、それ以上沈まない。スポーツカーとしては、むしろ快適な乗り心地。
もともとハンドリングは洗練されていたが、さらに磨きが掛かった。エンジンを、低く可能なかぎりキャビン寄りに搭載し、各部にアルミ製パーツを多用して軽量化、そして、トランスミッションとディファレンシャルをフレームで結合するなどの凝った設計によるところが大きい。

(写真＝河野敦樹)

【テストデータ】

報告者：金子浩久
テスト日：2000年11月7日
テスト車の形態：広報車
テスト車の年式：2000年型
テスト車の走行距離：2451km
タイヤ：(前)235/45ZR17/(後)255/40ZR17(いずれもブリヂストン Potenza S-07)
オプション装備：--
テスト形態：ロードインプレッション
走行状態：市街地(2)：高速道路(7)：山岳路(1)
テスト距離：387.4km
使用燃料：83.4リッター
参考燃費：4.6km/リッター

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