マツダ・デミオピュアレ（4AT）【試乗記】 『真剣に迷える』

頭脳プレイの産物

今回加わったのは、デミオ「ピュアレ」。変わったのは色関係。若い女性をはじめとしたオシャレ意識層へのアピールを強めるのが狙いだ。具体的には、外装色にあわせてオレンジ色か水色のアクセントが、グレー内装の一部というか数箇所にあしらわれる。メカニズムに関する変更は特になし。で、以下はその試乗記。乗った場所は広島県は三次にあるマツダのテストコース。つまり非常に特殊な環境ということです。
まず運転姿勢は良好。上体を起こし、背筋を伸ばしてキチンとしたポジションを得ることができる。各種スイッチ類の操作性もよし。ダッシュボードのカタチがブワンと肥大していないので、車両感覚をつかみやすい。これに関しては、Aピラーの角度や位置がいいこと、および着座位置が適度に高いことも大いに効いている。また、デミオはこのクラスの日本車としては座面がチャチくないのもいい。
シートのかけ心地は、後席に関しても前とほぼ同様。フルフラット機構前提ということもあって、背もたれは前後ともサイズや形状がモノ足りないけれど、それはこのテの日本車ほぼ全部にいえることだ。

なにより、デミオは内部空間が無用にデカくないのがいい。外観のデザイン処理で「一見RV風に見せつつ実態はごくまっとうなハッチバック乗用車」という路線は、高度な頭脳プレイの産物といっていい。巧妙なダマシともいえるが、それが真にユーザーのメリットへ直結しているのだから文句のつけようがない。
乗り心地および操縦性はパリッとしていて気持ちよい。ルノー・ルーテシアのような懐の深さを思わせはしないけれど、とりあえずフニャフニャクニャクニャした動きが出ないのはありがたい、というかイヤでない。それに、1996年のデビュー当初から比べたら、ガサツな騒音やビシバシ系の痛いショックは確実に減った。

ヴィッツかデミオか

動力性能は、今回試乗した小さい方のこの1.3リッターで十分。というか、間違いなく1.5リッターよりも車体側との相性はいいはずだ。高速巡航時の静かさを得るためにオートマが当初の3段から4段に変わったのはドライバビリティの観点からすると必ずしも進歩ではないけれど、まあしかたない。
ちなみに、開発者にいわせると、デミオは1.3のマニュアルシフトがいちばんいいそうだ。なぜなら、「上のほうからヘンなチャチャ入れられることがなかった分、現場の思うとおりにやれましたから」。
実際、1.3のマニュアルは数も堅調に出ているという。実にめでたいことだと思う。自動車サイトやクルマ雑誌で紹介されることはまずない仕様だが、えてしてこういうところにオイシい部分があるものである。
総合評価は5点満点中の4点に近い3点。贔屓でなく、国産の小型ハッチバックからどれか買えといわれたらヴィッツかデミオかはけっこう真剣に迷えるところだ（あとストーリアというのもあるけど）。

（文＝森 慶太/写真＝難波ケンジ/2001年6月）

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「Pure（純粋な）」から名をとった「ピュアレ」。新ボディ色「ブレーシンググリーン」「スパークリングシルバー」と、オレンジかブルーの内装色を組み合わせる。オシャレに敏感な若い女性にアピール（したい）。

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【スペック】
エアロアクティブ（5MT）：全長×全幅×全高＝3800×1670×1500mm/ホイールベース＝2390mm/車重＝980kg/駆動方式＝FF/1.3リッター直4SOHC16バルブ（83ps/6000rpm、11.0kgm/4000rpm）/車両本体価格＝130.8万円（4AT車は139.8万円）

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こちらは、同時に発表されたデミオ“男の子仕様”たる「エアロアクティブ」。フロント／サイド／リアアンダーのエアロパーツが特徴。さらにブラックとグレーでまとめられた「ブラックツートンインパネ」やホワイトメーター、専用のクロスシートなどが与えられ、精悍さを演出する。足元には、5本スポークの14インチアルミホイールが輝く。

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