ジャガーSタイプ・シリーズ【海外試乗記】 ジャガーは何か、それを見つけた「S」

これは「R」のインテリア。シートには「Rパフォーマンス」仕様が奢られる。新しいSタイプのフロントシートは、全モデル軽量マグネシウムフレームを採用。ペダル位置を調整する「電動調整式フットペダル」がオプション設定される。なお、日本では、全モデルに7インチのタッチディスプレイを備えたDVDナビが標準装備される。

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「S」も「X」に劣らず大切

「そう、私はそんなに難しいことはともかくとして、ビアリッツで最初の発表会をやったときに比べて、今回のSタイプは本当によくなったと思っています。それは世界中のプレスが認めてくれてます。やり甲斐が出てきたわね」。名商品広報部長、コリン・クックさんが、対政府関係の企業広報に移った後、その大切な地位を引き継いだセシル・サイモンさんは、そううれしそうに語った。フランス人のセシルはまだ若い女性である。負けず嫌いと明るさ、そして数カ国語をあやつることから抜擢されたのだろう。

2002年3月にスペインで、新しいSタイプの4.2にだけ試乗したときも、彼女は必死になって「新型Sはいい」と周囲に話していたが、それは広報的立場と言うより、本心からそう思っていたようだった。だから、オーストラリア、サンシャイン・コーストで開催された、オセアニアや日本などを対象とした右ハンドル版の全Sタイプの試乗会にまで、わざわざジャガーを代表してやってきた。そして周囲の反応にとても喜んできた。

海外部門担当ディレクター、ステファン・ペリンさんも、やはりスペインに引き続いて、彼らにとっての地の果てまで来ていた。
「Sタイプは大事なんです。Xタイプはそれなりに頑張ってますが、ジャガーのイメージをもっともっとスポーティでスタイリッシュなブランドにしたい。そういう意味で、今回はとてもいいモデルに進化したと自信を持っています。やはりフォードとの共同の仕事に慣れたからですね。最初は随分お互い遠回りした挙げ句に、間違った道に行ってしまったこともありますが、今はジャガーはジャガーなりに、自分の価値を大切にしつつ、自由にクルマを考えることができました。新しいSがこんなに高く評価されているのが好例でしょう」。
そう、フェイズ2ともいうべきジャガーSタイプの新型は、本当によくなっている。というより、「Sタイプ・ジャガーというのは、こういうクルマであるべきだった」ということを示してくれた。

スーパーチャージャー付き「AJ-V8」ユニットと、ZF製6段AT。機械式過給機はイートン製で、ツインのインタークーラーと組み合わされる。わずか1300rpmで、自然吸気V8の最大トルク42.9kgmを上まわる。

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J字型のゲイトは6段化をうけ、左側ゲイトのポジションが、「2-3-4-5」となった。

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完全なジャガーワールド

グリルのなかにエンブレムが入り、多少目つきが鋭くなったのを除けば、新型Ｓタイプは一見旧型と区別しにくい。しかし中身は、モデルチェンジといっていいほど変わっている。これは旧型がかなり「リンカーンLS」に近かったために、つまりフォードグループ内でのプラットフォーム共有の最初の試みだったゆえに犠牲を被っていた部分を、ジャガー流に改善したからである。

ニューSシリーズのラインナップは、従来の「3.0V6」と「4.0V8」の2種から、ベーシックグレードとして「2.5V6」（204ps/525.0万円）が追加され、「3.0V6」（243ps/620.0万円）「3.0スポート」（243ps/670.0万円）、そして4リッターが4.2リッターに拡大された「4.2V8」（304ps/745.0万円）、そのスーパーチャージャー付き「R」（406ps!!/960.0万円）の5種類。3種類のパワープラントに組み合わされるトランスミッションとして、すべてに新開発のZF製6段（！）ATが採用された。

サスペンションは前後ともサブフレームやアーム類まで徹底的に見直されて、ハンドリング、乗り心地の改善が図られ、アンチスピンデバイス「DSC」や、簡易アクティブ・サスたる「CATS」にも手が入れられた。

実際に乗り込むと、室内からして旧Sとは違って、完全な“ジャガーワールド”である。生産性のためにやむなくリンカーンと共用していたセンターコンソールをジャガー伝統のものに換えたからで、「XJ」や「X」と同じテーマでまとめられている。

2.5V6：全長×全幅×全高＝4880×1820×1445mm/ホイールベース＝2910mm/車重＝1680kg/駆動方式＝FR/2.5リッターV6DOHC24バルブ（204ps/6800rpm、25.5kgm/4000rpm）/車両本体価格＝525.0万円

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これは「クラシック」インテリア。ウッドパネルには、バーズアイメーブルが使われる。評判の芳しくなかったセンターコンソールは再設計された。

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6ATは七難を隠す

各モデルとも、気持ちよく走る。「2.5V6」はXタイプのそれを縦置きしたもので、204psとXの198psよりややパワフルだが、ボディは1680kgと、4WDのXより大人ひとり分ほど重い。にもかかわらず個人的に日本で使うには充分だと思ったのは、やはり6段ATのおかげである。優れた多段ATは非力をカバーするという好例だ。

バランス的に合っているのは3リッター。243psあり、ATのギアリングは、ファイナルを含めて2.5と同じだから、かなり活発に走る。
4.2に拡大されたNAのV8（304ps）もすごく良かった。中低速は充分なだけでなく、とても静かで洗練されている。それでいて高回転領域に入ると、これぞジャガーという咆吼とともに素晴らしいパワーを示す。
無論、現存ジャガー中最強の406psを出すスーパーチャージャー版「R」は、さらに強烈なパワーを持つし、餅網グリルを持った外観から想像されるほどチューニングカーのように荒っぽくないが、私自身はNAの4.2のスイートネスの方がジャガーらしいと思った。

乗り心地も大きく改善された。オーストラリアの道路はあちこち荒れているが、かつてのSタイプの悪弊だった下まわりがドタバタした印象はまったくない。かといって伝統のしなやかさとは違い、もっとしっかり、しっとりとした現代的な乗り心地である。XJよりはずっと確実なフィールを示すステアリングもたのもしい。

「ジャガーはマイナーチェンジ後に限る」。Xタイプの初期モデルに乗る身としては、そう憎まれ口を叩きたくもなるが、「ともかく略奪結婚後4年目にして、ようやく自分がいかに生きるべきかをわかったようだね」とセシルに言ったら、「きつい言葉だけど、そのとおりね」という返事が返ってきた。

（文＝webCG大川悠/写真＝ジャガージャパン/2002年6月）