アウディQ3 2.0TFSI クワトロ 211PS（4WD/7AT）【試乗記】 後発車の強み

“後出し”Q3に勝ち目はあるか？

後出しで確実に勝てるのは“じゃんけん”くらいなもので、商売の世界では、必ずしも後出しで勝てるわけじゃない。
アウディがこの「Q3」で挑むのが、プレミアムインポートSUV市場のなかのコンパクトカテゴリー。アウディジャパンによれば、2009年は約7000台だったプレミアムインポートSUVの販売は、2010年には一気に1万台を超え、さらに2011年には1万4000台に増加したという。

販売台数を押し上げたのは、2010年に登場した「BMW X1」だ。2010年が3829台、2011年が5874台と、圧倒的な伸びを見せている。と同時に、プレミアムインポートSUV市場におけるコンパクトカテゴリーのシェアを急激に押し上げているのだ。

このBMW X1の独壇場に、アウディは後出しのQ3でチャレンジする。プレミアムコンパクトSUVという意味では、ひとあし先に参戦した「レンジローバー・イヴォーク」も気になる存在だし、サイズも国籍も違うが購入時には比較検討の対象になる「レクサスRX」も手ごわいライバルだ。そんななか、「シェア2割を目指す」というQ3に勝ち目はあるのか？　そのあたりを頭の片隅に置きながら、その仕上がりをチェックするとしよう。

光ファイバー、LEDを採用したリアのコンビネーションランプ。

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ファインナッパレザーのシート。フロントにはシートヒーターが備わる。いずれも、レザーパッケージオプション（30万円）。

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ボディーとバンパー下部やフェンダー、サイドシルの色が異なるカラードバンパーはオプション（6万円）となる。

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“アバント”とは別の個性

Q3の第一印象は「これじゃあ『Q5』と区別がつかないなぁ」。うっかりすると「A4」と「A6」を見間違えてしまうように、このQ3とQ5も遠目にはよく似ている。少し背の高いボディーに、縦長のシングルフレームグリルや、ボディーサイドに回り込む“ラップアラウンドデザイン”のテールゲートなど、Qシリーズの文法どおりにデザインされたQ3だから、Q5に似ているのは当然といえば当然だ。

一方、「A4アバント」など、ステーションワゴンとは明らかに異なる雰囲気を持つのが、ライバルのX1とは違う部分だ。X1の強みのひとつに、SUVとしては全高が低いおかげでタワーパーキングに収まる点がある。残念ながらこのQ3は大半のタワーパーキングには収まらないが、都会的な雰囲気を手に入れながらアバントとは別の個性を持ち、そのうえSUVらしい存在感をうまく前面に押し出している。

Q3を目の当たりにすると、Q5に比べて明らかにひとまわり小さく、「Q5は無理でもQ3なら運転できそう」と思う人は多いに違いない。そのうえ、Q5に見劣りしない高級感を放っているのだから、“ダウンサイザー”には目が離せない存在だろう。実際、ディーラーのスタッフによれば、Q5のオーナーたちがこのQ3に大いに興味を持っているそうだ。

そんなダウンサイザーにとって魅力的なのがQ3のインテリアだ。ダッシュボードが上下2段に別れるデザインがこのQ3の特徴で、上級モデルに比べてカジュアルな印象を受ける一方、その精緻なつくりはさすがアウディという仕上がりなのだ。もちろんこれはX1に対するアドバンテージになる。

シンプルで見やすいメーターとMMI（マルチメディアインターフェース）のコントロールパネルは「A1」から、空調のコントロールは「A3」からそれぞれ受け継ぐもので、クオリティーや使いやすさはQ5に勝るとも劣らない。

うれしいのは、Q5よりも全長が250mm短いにもかかわらず、後席に大人が乗っても十分なスペースが確保されること。さすがに荷室はありあまるスペースとはいえないが、決して狭いという印象はない。このあたりに弱みを抱えるイヴォークとは対照的だ。

ダッシュボードは水平ラインを強調し、全体を囲むようなデザイン。本革巻きステアリングホイール、速度感応式電動パワーステアリングが備わる。ウッドパネルはレザーパッケージオプション。

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6：4の分割可倒式リアシート。トランクスルー機能も備わる。

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荷室容量は460リッターから最大1365リッターを確保。床面のフロアボードは裏側が樹脂製となり、用途によって使い分けられる。（写真をクリックすると荷室アレンジが見られます）

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SUVくささのない安定した走り

いざ走りだすと、Q3は1610kgの重量を感じさせない軽快さを見せる。いまやこのクラスのスタンダードともいえる2リッター直噴ターボエンジン、アウディ流にいえば2.0 TFSIは、低回転から充実したトルクを発生し、出足は軽やか。湿式多板クラッチタイプの7段Sトロニックも、スムーズな動きに磨きをかけた印象だ。スピードを上げる場面でも実に力強く、箱根のワインディングロードや新東名の合流でも余裕がある。

注目はQ3の安定した走り。装着される235/50R18のSUV用タイヤはオンロード向けとはいえ、少しザラついた感触をもたらすのだが、乗り心地そのものは至って快適。そのうえ、街中から高速まで動きに落ち着きがあり、フラット感に富むのも実に好ましかった。ワインディングロードでもSUVとしてはロールも小さく、おかげでスポーティーなドライブを楽しむことができた。見た目とは裏腹に、徹底的にSUVくささを排除しているのがQ3なのである。

それでいて、クワトロの採用と少し高めのロードクリアランスにより、多少の悪路なら走破できる安心感がこのQ3にはある。
そんなQ3をひと言で評価すれば、「隙がないクルマ」。もちろん、後発の強みもあるだろうが、魅力的なクルマを世に送り出そうとする意思と、それをきっちりと実現する技術力が、この仕上がりを生み出しているのだろう。

X1にとっては、やっかいなライバルの登場である。

（文＝生方聡／写真＝荒川正幸）

211psを発生する2リッターTFSIエンジンは横置きレイアウトとなる。2012年秋には、チューニング違いの170psモデルが導入される。

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5ツインスポークデザインアルミホイール。タイヤサイズは235/50R18。

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【テスト車のオプション装備】
ボディーカラー（サモアオレンジメタリック）＝6万5000円／レザーパッケージ＝30万円／コンビニエンスパッケージ＝10万円／ハイグロスデザインパッケージ＝6万円／BOSE サラウンドサウンドシステム＝10万円／カラードバンパー＝6万円

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