スズキ・エスクード（4WD/6AT）【試乗記】 スズキの良心を感じる

スズキの世界戦略を支えた立役者

エスクードが誕生したのは1988年のこと。当時の四駆といえば「ハイラックス」ベースの「トヨタ・ハイラックスサーフ」や、“ダットラ”ベースの「日産テラノ」が幅を利かせていた。そんな時代に、排気量が最小で1.6リッターという小さなモデルに隙間的なニーズを見いだすことができたのは、間違いなく「ジムニー」の経験があってのことだろう。

ラダーフレームに上屋を載せる本格的なシャシーに副変速機を備えるパートタイム4WDの組み合わせとなる初代エスクードは、バカ売れとは言わずとも、日本のみならず世界の各地で一定の支持を得て、スズキの国際的なポジションの足場固めに大きな役割を果たした。そのメカニズムは2代目にも受け継がれ、3代目では当時主流となりつつあったビルトインモノコック構造を採用。それでもセンターデフロックを備えた本格的な縦置きドライブトレインの搭載は守りつつ、今日に至った。

その3代目エスクードは、搭載されるエンジンの排気量に倣い「エスクード2.4」として販売を継続しつつ、先ほど新たに加わったのが4代目となる新型エスクードだ。話はややこしいが、完全なモノコックボディーにエンジンを横置きで搭載し、電子制御のフルタイム4WDで駆動するまったく新しいSUV……という新型の素性を思えば、前型はトーイングなどの高荷重にも適するヘビーデューティー向けのニーズを受け持つものであることはおのずと察せられる。

「スズキ・エスクード」は1988年にデビュー。初代、2代目はコンパクトクラスだったが、3代目は実質「グランドエスクード」の後継を担うミドルサイズSUVとして登場。4代目で、ふたたびコンパクトクラスに戻る格好となった。

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4代目「エスクード」のインテリア。内装色は黒のみ。インストゥルメントパネルには金属調の装飾パネルが装着されている。

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シート表皮は本革とスエード調合皮のコンビタイプ。4WD車の前席には、2段階の温度調整機構付きシートヒーターが備わる。

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6：4分割可倒式のリアシート。構造はシンプルで、センターアームレストやアームレストスルーなどは用意されていない。

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こう見えてBセグメント

つまり新型はあまたの同業他車と同じナンパ物件で、本質は前型にこそあり……と四駆マニアの方々は思われるかもしれない。かくいう僕もその成り立ちをみて、「併売されているうちに前型を買った方がいいんじゃないの？」と思ったクチだ。ちなみに値札はほとんど一緒。その上、新型エスクードとエンジニアリングのベースを同じくする「SX4 Sクロス」の価格も大きくは変わらない。いかに国内販売における登録車の比率向上が必達目標とはいえ、スズキも相当面倒な三択を並べたものである。

それでも新旧エスクードとSクロスのすみ分けは、スズキ的にはできていると主張している。その根拠は最低地上高が180mm以上か否かというもの。それ以下であればクロスオーバー、以上であればSUVおよびクロカンと、そういう区別になっているそうだ。ちなみに新型エスクードは185mmを確保し、オフローダーの基本性能を示す3アングルでは、アプローチこそFFベースのオーバーハング長が災いして小さいものの、ランプブレークとデパーチャーの両アングルは、従来型エスクードとほぼ同等、もしくは上回る数値を示している。

新型エスクードの車寸は、メカニズム的に兄弟といえるSクロスに対して、全長で125mm、ホイールベースで100mm短い。角張った意匠のおかげで大きくみえるが、実寸は「マツダCX-3」や「ホンダ・ヴェゼル」あたりとほぼ同じか若干小さめという、Bセグメント級の車格となる。ちなみに、生産はSクロスと同じハンガリーのマジャールスズキ。つまり輸入車扱いということだ。

4代目「エスクード」のボディーサイズは全長×全幅×全高＝4175×1775×1610mm。ライバルの「ホンダ・ヴェゼル」や「マツダCX-3」と比べ、全長が100mmほど短い。

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荷室容量は2列目シートを起こした状態で375リッター。床面の高さを2段階に調整できるラゲッジボードが標準装備される。（写真をクリックすると、ラゲッジボードやシートのアレンジを見ることができます）

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小物入れの仕切り板は脱着式で、これをはずせば長さのある荷物を横方向に積むことが可能。はずした仕切り板はトノカバーの裏側に収納できる。

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フタをかぶせたようなボンネットの形状や、多角形型のヘッドランプ、フェンダーの張り出しなど、フロントまわりの意匠は3代目「エスクード」に通じるものとなっている。

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充実した装備と割り切られた内装の仕立て

搭載されるエンジンは「M16A」型の1.6リッター4気筒で最高出力は117ps、最大トルクは15.4kgmとこれもSクロスと同じ。前ストラット、後トーションビームというサス形式も変わらない。最大の相違点はドライブトレインで、SクロスはCVTであるのに対してエスクードはギアホールドの可能なアイシン・エィ・ダブリュ製の6段ATを採用。併せて電子制御フルタイム4WDシステムには専用のチューニングが施され、スリップ輪の制動強化により、対角輪により強い駆動力が掛かるように工夫されている。

それでもクロカン的な性能では前型エスクードに対して勝ることはないだろう。が、そのぶんを補うものとして、新型エスクードは車重が400kgほど軽く、JC08モードで1.8倍近く低燃費となっている。そして、郊外へのロングドライブの際に威力を発揮するミリ波レーダー式のアダプティブクルーズコントロールも標準装備と知れば、同じオフロード走行目的でも選ぶに迷う対象であることが伝わるのではないだろうか。

かように装備面でのコストパフォーマンスでは3代目やSクロスを上回る新型エスクードだが、そのしわ寄せは内装の仕立てに集中して表れている。必要なものは全部備わる一方で、ダッシュボード周りのシボ感や表面の光沢、ほとんどの化粧トリムが省かれた後席ドアインナーパネルなど、質感面は正直なところ同社の軽自動車のそれにも及んでいない。いかにもスズキらしい割り切りを“清廉”と受け止めるには、持つ側も強固な意思が必要だ。

4WDシステム「ALLGRIP」は、「LOCK」以外の走行モードでも空転輪した前後2輪（対角輪）にブレーキをかける専用の制御が入った。また「LOCK」選択時には空転輪に強力なブレーキをかけ、グリップしているタイヤにより強力な駆動力をかけられるようにするなどの改良が施されている。

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4代目「エスクード」には、ミリ波レーダーを用いた運転支援システム「レーダーブレーキサポートII」が標準装備される。

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カメラカーを前走車に見立て、アダプティブクルーズコントロールの制御を試す4代目「エスクード」。

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4代目「エスクード」の燃費性能は、FF車で18.2km/リッター、4WD車で17.4km/リッターとなっている（ともにJC08モード）。

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このクラスでは一頭地を抜く運動性能

乗り味はガチッとしたボディー剛性からくる安心を常に感じさせてくれる。タウンスピードでの乗り心地にはやや硬めな印象もつきまとうが、不快なほどではなく、大きなストロークを伴ううねりや凹凸のこなしでは、キャビンやフロアが揺すられる感覚はみじんもない。50km/hくらい出ていれば総じてアシはスムーズに動き、ライドフィールもフラットに落ち着いてくる。6段ATのしつけにも曖昧な“滑り感”は少なく、小気味よさと穏やかさがきれいにバランスしたものとなっていた。

エンジンを高回転域まで回してみれば、しっかりと6000rpm前後までパワーがついてくる感覚とともに気づくのは、「Sクロスに対して音や振動の不快要素が若干抑えられたかな」ということだ。高速域では乗り心地に不満はなく、アダプティブクルーズコントロールも加減速制御がきめ細かく、カーブでの前方車両のロストも見受けられず……と、ドライブを委ねるにイライラするようなことはなかった。となると、最も気になるのは特にキャビン周辺の風切り音だが、これはスクエアなデザインとのトレードオフと考えれば仕方ないところでもある。

重心高の高さもあって、Sクロスの劇的な身のこなしには一歩劣るものの、新型エスクードの運動性能はこの手のモデルとしては非常に高いといえるだろう。ワインディングロードでの限界域の高さやライントレースの正確さは、ともすればオンロード自慢のライバルをもねじ伏せてしまいそうなほどだ。このクルマを求めようという人が山道をギャンギャン攻めることもないだろうが、そういう基礎があるということは、とっさの危機回避でも安心してクルマに身を委ねられるということでもある。

華はないけど実がしっかり詰まっている。新型エスクードは、スズキの良心が最も迷いなく具象化されたクルマではないだろうか。残念ながらオフロードを走る機会はなかったが、実は悪路経験の豊富なスズキのノウハウが生かされていることに期待したい。

（文＝渡辺敏史／写真＝向後一宏）

外装では、LEDヘッドランプやフロントフォグランプ、アルミホイールなどが標準装備となる。

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「M16A」と呼ばれる自然吸気の1.6リッター直4エンジン。海外では、1.6リッター直4ディーゼルターボエンジンも用意されている。

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トランスミッションはトルコン式6段AT。手動変速も可能で、ステアリングホイールにはシフトパドルが装備される。

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4代目「エスクード」のタイヤサイズは215/55R17。プラットフォームを共有する「SX4 Sクロス」と比べ、幅、外径ともに一回り大きめのサイズとなっている。

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テスト車のデータ

スズキ・エスクード

ボディーサイズ：全長×全幅×全高＝4175×1775×1610mm
ホイールベース：2500mm
車重：1210kg
駆動方式：4WD
エンジン：1.6リッター直4 DOHC 16バルブ
トランスミッション：6AT
最高出力：117ps（86kW）/6000rpm
最大トルク：15.4kgm（151Nm）/4400rpm
タイヤ：（前）215/55R17 94V／（後）215/55R17 94V（コンチネンタル・コンチエココンタクト5）
燃費：17.4km/リッター（JC08モード）
価格：234万3600円／テスト車＝257万616円
オプション装備：ボディーカラー＜アトランティスターコイズパールメタリックブラック2トーンルーフ＞（4万3200円）　※以下、販売店オプション　フロアマット（2万142円）／ナビゲーションシステム＜スタンダードメモリーナビセット＞（14万4018円）／ETC車載器（1万9656円）

テスト車の年式：2015年型
テスト開始時の走行距離：338km
テスト形態：ロードインプレッション
走行状態：市街地（--）／高速道路（--）／山岳路（--）
テスト距離：--km
使用燃料：--リッター
参考燃費：--km/リッター
 

スズキ・エスクード

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