第65回：「ちょっとやってみていーですか」 【カーマニア人間国宝への道】

ウオーターポンプ事件

尾上メカ「ダメだ。ウオーターポンプ本体からも漏れてるや」

私「え？　本体に亀裂が入ってるってこと？」

尾上「うん。ここ。クーラントにじんできてるでしょ」

ホースバンド交換後の確認のため、冷却回路に圧力をかけたらにじみが出たというのだが、シロートの私が見てもまったくわかりませんでした。その程度の、目に見えないくらいのクラックです。走行中水漏れが止まったのは、そっちも「熱膨張でしょうね」つーことで。

思えば、赤い玉号はちょうど30歳。クルマの30歳は人間の年齢でいえば90歳くらいでしょうか？　そろそろウオーターポンプがヘタっても当たり前だ。

ちなみに新品ウオーターポンプのお値段は13万6000円。これはアフターパーツの価格で、純正品だと30万円くらいだとか。国産車なら1万円くらいなので、目ン玉が飛び出る価格でありますが、なにせネオクラシックなフェラーリ様の部品でありますし、30年持ってくれたと思えば納得であります。

このようにして水漏れ問題は原因が判明し、私の心はいよいよアライメント調整に飛んだ。

尾上メカの「アライメントだけであんなにハンドルが軽くなるはずがない」という意見には同意するしかないが、なにせそれ以外に原因が思い当たらないし、とにかく測定してみないことには始まらないので！

“赤い玉号”のエンジンルーム。右側にエアフィルターがある。

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エアフィルターへのダクトのゴムもちぎれていた。なにせ30歳ですから。でも走行にはまったく支障ナシ。

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ウオーターポンプ本体の水漏れ箇所。シロートが見てもどこだかまったくわからない。

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激軽ハンドルに潜む謎

それについて数週間前、中谷明彦氏はこんなことを言ってくれていた。

「『328』のハンドルが軽い？　それ、キャスターついてないんじゃないの。事故車でボディー全体が縮んでるとかで（笑）」

23年前、中谷氏は私の「348tb」に試乗し、「ダンパーの中身、水なんじゃないの」とボロクソ言ってくれたが、相変わらずの毒舌であった。

キャスター角とは、自転車でいえばフロントフォークの角度で、直進性を出すために必要だ。これがあることで直進状態に戻ろうとする力も発生し、角度が浅かったりゼロだったりすると、ハンドルがカルカルになるはず。

しかし私はキャスター角は調整できないと思っていたし、「事故車でボディーが縮んでる」説にいたっては笑って済ませるしかないので、「まさか～」と笑って済ませていたのであった。

しかしその後、“跳ね馬を2000台直した男”平澤雅信氏へのインタビューの際、氏も「キャスターかもしれないですね」と指摘した。

私「えっ！ 328ってキャスターも調整できるんですか!?」

平澤氏「できますよ。シムで」

そーだったのかぁ！ さすが準レーシングカー的作りを誇るフェラーリ様！

となると、キャスター角が浅い説はかなり有力だ。ひょっとして歴代オーナーのうちの誰かが、「パワステないからハンドルが重くてかなわん。なんでもいいから軽くしてくれ！」とリクエストし、それに応えるべくどこかのメカがキャスターを限界まで浅く調整していたとしたら――。つじつまが合うような気がする！ よって私は、早くアライメントを測定してみたくて仕方なかったのだ。

レーシングドライバーで、中谷塾 塾長も務める中谷明彦氏と。毒舌は健在であった。

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“跳ね馬を2000台直した男”、アリアガレージの平澤雅信氏。

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そこに解はあるのか!?

そこに登場したのは、尾上サービスの新加入メカ・酒井君だった。

酒井「あの～、ハンドルが軽い件で、ちょっと試してみたいことがあるんですけど」

彼が試したいと言い出したのは、ステアリングシャフトのユニバーサルジョイントの調整だった。

私には、言ってる意味がほとんどわからなかったが、彼は寡黙なタイプで、それ以上のことは説明してくれない。

つーか会話を交わすのも初めてだった。私が彼について知っていたのは、髪は金髪、愛車は「930ターボ」で、それにメチャメチャ手を入れているディープなカーマニアということくらいである。

ユニバーサルジョイントとは、日本語では「自在継ぎ手」だが、その調整でカルカルハンドルが直るなんて、私には想像もつかない。つかないが、「ちょっとやってみていーですか」と言われたので、「うん！ なんでもやってみて！」と元気よく答えた私だった。

その日はそのまま岡田ピーの激安オペルで帰宅。3日後、尾上メカから連絡が入った。

尾上「水漏れが直ったので、コーナーストーンズの方に持ってってあります。それと、カルカルハンドルも直りました」

私「えええええっ!?　あの酒井君の調整で!?」

尾上「ええ。僕が乗った感じ、直ってますよ」

どどどど、どーゆうことだろう!?

（文と写真＝清水草一／編集＝大沢 遼）

尾上サービスの酒井メカ。

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寡黙に作業する酒井メカ。

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ステアリングシャフトのユニバーサルジョイント。ココの調整でカルカルハンドルが直ったのか!?

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