第203回：推進します！　「パンダ」の保護活動 【マッキナ あらモーダ！】

第203回：推進します！　「パンダ」の保護活動!?

初期型「パンダ」発見！

フランス西部で行われた、とある自動車イベントでのことである。草原の仮設駐車場を歩いていると、フランス車たちに紛れて、1台の赤いクルマが置かれていた。初代「フィアット・パンダ」だ。それもジウジアーロによるデザインがもっともよく反映された前期型である。日頃ブガッティやベントレーを目撃しても動じないボクであるが、久しぶりに目にしたそのパンダに関しては、持ち主が羨ましくなった。しかしイベント会場に向かわなければならなかったボクは、後ろ髪を引かれながら、その場を後にした。

数時間後イベントがお開きとなって駐車場に戻ると、例のパンダの脇に人影があるではないか。思わずボクは駆け寄り、「オ、オーナーですか」と詰め寄ってしまった。ボクの表情は、『西部警察』で容疑者を問い詰める渡哲也級に恐かったに違いない。

しかし、エンリクさんというそのオーナーは「このパンダは1984年型です」と、さっそくにこやかに教えてくれた。
テールゲートのバッジを見ると、「Panda34」と記されている。イタリア国内では見かけないバージョンである。
エンリクさんは「『パンダ34』のエンジンは843ccの4気筒、34馬力で、フランスやドイツ、ベネルクスなどを対象にした輸出専用モデルだったんです」と説明してくれた。

後日調べたところによると、空冷2気筒のエントリーモデル「パンダ30」が国外でパワー不足の烙印を押されてしまったため、パンダ誕生2年後の1982年に「フィアット850」のエンジンを搭載して輸出仕様としたのがパンダ34だったという。

室内をのぞいてこれまた感激した。初代・前期型のアイコンであるハンモック型シートは、コンディションがすこぶる良い。面白いのは、後付けの側面衝突対策のサイドインパクトバーが旧オーナー時代に装着されていることだ。リアウィンドウにはそれを示すステッカーが、もはや退色しているものの誇らしげに貼られている。たしかに側面衝突に対して少々頼りないパンダではあるが、こんなアイテムの後付けが存在したとは驚きである。

1984年型「フィアット・パンダ34」と、リヨン郊外在住のエンリク・リティーエさん。

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「フィアット・パンダ34」は輸出専用モデルとして存在した。

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ドアロックのキャッチ下の黒いキャップは、サイドインパクトバーが装着されていることの証し。

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今も残る、後付けサイドインパクトバー装着済のステッカー。

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マスターピースが5万6000円！

近年ヨーロッパで流行中のスイス系エスプレッソコーヒー会社にお勤めという33歳のエンリクさんに、車歴について聞いてみる。
「免許を取って最初に乗ったのは、ルノーの『シュペール5』。そのあとシトロエンの『ヴィザ』を2台乗り継ぎました」
という答えが返ってきた。小さなクルマがお好きとみた。

以前から気になっていたパンダを見つけたのは4年前。前オーナーが路上で「売りたし」にしているところを偶然見つけたのだという。
「価格は500ユーロでした」。円にして約5万6000円である。その値段でジウジアーロのマスターピースが手に入るとは。またまた羨ましくなった。

パンダの魅力についてエンリクさんは語る。
「たとえば同じ大衆車でもシトロエンの『2CV』は、田舎道を走るのは楽しいけど、街中での取り回しは意外に苦労します。それに対してパンダはオールマイティーです」
加えて、今住んでいるリヨンからパリまで（片道約466km）といった長距離を楽々こなすこともチャームポイントという。

シートの形状・生地は今日見ても十分モダ〜ン。お兄さんらしからぬ“パンダ”のぬいぐるみがニクイ。

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ジウジアーロのスケッチから飛び出してきたようなメーターパネルはイエガー製。

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イタリアから（ほぼ）絶滅した理由

そのエンリクさん、ボクがイタリア在住だと知ると「本国イタリアなら、初代の初期型パンダは、まだたくさんあるでしょう？」と聞いてきた。それに対してボクは、「この年代のパンダをイタリアで見かけることはもはやまれです」と答えた。

理由はいくつかある。
ひとつは、1997年からたびたびイタリア政府によって実施されてきた低公害車への買い替え奨励金政策である。有鉛ガソリンの販売終了も初代・初期型パンダのスクラップヤード行きを促した。
さらにイタリアでパンダはあくまでも毎日の足である。大半のユーザーにとって趣味の対象ではない。徹底的に使い、ポーンと捨ててゆくものだったのである。たとえ生存していたとしても、内装は物や動物を長年無造作に載せてボロボロになっているのが普通だ。ましてやエンリクさんのような赤いボディはイタリアの強い太陽にさらされまくって、天然マット塗装になっているものが多い。
加えて、住んでいるとわかるのだが、「地元では、その価値に気付くのに時間がかかる」というイタリアのお国柄もパンダ生存率を下げている。

一例を挙げれば、トスカーナで19世紀末、農民が掘り出して暖炉の火かきに使っていた棒が、実は推定紀元前3世紀の重要な彫刻だったという有名な話がある。戦後イタリア車史の1ページを記すに値するパンダも、人々がその偉大さに気づくまでに時間を要するであろうことは容易に想像できる。
そうしたなか、逆に外国で状態の良い初代パンダが、エンリクさんのような人によって大切にされていることはうれしいかぎりだ。まさに“パンダ保護活動”である。

愛好家ならご存じのとおり、初期型のリアサスペンションはリーフスプリングだった。

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「エンジンルームのミシュラン製スペアタイヤは、奇跡的にもオリジナルが付いてきました」とエンリクさん。

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カシオもパンダのごとく

そんなことを考えていると、エンリクさんがパンダの車検証を見せてくれた。
「初回登録は1984年7月17日。ちょうど27年前の今日、このクルマは路上デビューを果たしたんです！」
ボクにつられ、彼のクルマを興味深げに見に来た人たちと一緒に、なにやら突然誕生日パーティームードになった。
「シート倒してみてよ」「（電動でなく手動ポンプ式の）ウィンドウウォッシャー作動させてみて」と、各自エンリクさんに注文する。エンリクさんの目下の夢は、シートをフラットにしての車中泊らしい。

帰り際、彼の腕をちらりと見たら、カシオ製のデジタル時計が巻かれていた。とてもシンプルでタフ。エンリクさんは大満足という。彼のなかで、その時計はパンダとほぼ同じポジションを得ているのに違いない。
加えて、「ささいな故障でも、アフターサービスが万全であったことも感激しました」とも賞賛する。
単純なボクは、思わず自分が褒められたような気になった。
だが同時に、オリジナル国よりも外国での評価が高いこともパンダと同じであることに気づき、「パンダを過小評価するイタリア人を笑えないぜ」と反省した次第である。

（文と写真＝大矢アキオ、Akio Lorenzo OYA）

後席シートを広げるだけでも十分仮眠できる!?

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エンリクさんの腕にはカシオの時計が。

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