第123回：webCGプリウス、ついに「AAAの世界」へ
2011.07.20 エディターから一言第123回：webCGプリウス、ついに「AAAの世界」へ
選ばれたタイヤは……
取材の足として日々活躍中の「webCGプリウス」も、導入から早2年。マイレージは3万7000kmを超え、新車装着されていたタイヤ「トーヨー・プロクセスR30」は、かなりへたってしまったようだ。
そして前回同様、webCGこんどーからの「ウエット時の発進で、よくスリップする」というコメントをきっかけに、今回めでたく（？）タイヤ交換とあいなった。
なにを装着するか？
新しいタイヤを選ぶにあたっては「転がり抵抗の低さ」、つまり燃費はぜひ気にしたいところである。せっかくプリウスに乗っているのだから。また純正装着の「プロクセスR30」が静粛性の面で多少不満があったこともあり、「静かなタイヤ」という要素も軽視できない。
そういう視点で編集部が選んだのは、横浜ゴムの「ブルーアースワンAAAspec」（以下、ブルーアースワン）だった。先代「webCGプリウス」で「DNAアースワン」を装着し、燃費が2割ほど向上した実績にも後押しされ、答えを出すのにそう時間はかからなかった。
そうと決まれば早いほうがいい。
前回も作業をお願いした「タイヤガーデン城南」に向かい、さっそくタイヤ交換をお願いする。
軽さと静けさと
ブルーアースワンについては、発表のニュースや試乗記に詳しいので、ここではざっくりと説明しておこう。ブルーアースワンは、ヨコハマの低燃費タイヤ「ブルーアース」シリーズの最高峰で、国内ラベリング制度における低燃費グレードの最高ランク「AAA」を達成している。
新しいタイヤを手に「このタイヤ、軽いですね〜」とつぶやくのは、作業をしていただいた城南ヨコハマタイヤの水野正大さん。
各タイヤパーツと構造を見直したことで、従来品「DNA dB super E-spec」に比べて17％の軽量化を果たしたのだという。バネ下重量の軽減は発進時のエンジン負荷が減る（＝燃費向上に貢献）だけでなく、運動性能が高まることも周知の事実で、これはさまざまな良い変化が期待できそうだ。
「空気を入れるとき、シューっていう音が静かです（笑）」というコメントも面白かった。ブルーアースワンには、「サイレントリング」と呼ばれる、リング状の吸音材がタイヤ内に仕込まれている。タイヤ内の空気振動を抑制して静粛性を高める役割を持つのだが、なるほど、タイヤ交換をしているとそういうシーンから機能を感じることもできるのか。
替えたらすぐ楽しい
手際よく交換作業が終わり、走り出した。信号停止からの動き出しのひと転がりや、アクセルオフ時の空走状態からも、転がり抵抗の低さをすぐに感じることができる。「転がる」ということを文字で説明するのは難しいのだが、今回は一目でわかる効果がすぐに表れた。
それはそう、燃費である。
カタログ燃費35.5km/リッター（10･15モード）のwebCGプリウスだが、実燃費は車載の燃費計でだいたい17〜19km/リッターといったところ。短距離・短時間の使用が多いということもあり、20km/リッターを超えることはあまりない。
あらためて新車当時の燃費記録を見返してみても、18.9、16.0、21.1km/リッター（いずれも満タン法）とバラバラ。おそらく道路状況、運転の仕方による違いなのだろうが、その後も20km/リッターを超えることはやはり少なかった。
しかし今回、タイヤ交換後にガソリンを満タンに、距離計をゼロにして燃費を計測し始めると、車載コンピューターは25km/リッターをあっさり記録！ 編集部までの13km足らずを走っただけのデータだが、実際に帰路で、これほどの数字の変化を体験できたなら、「大満足の買い物だった」となるのではないだろうか。
先にはサイズ拡大も図られ、先代プリウスにも装着できるようになったブルーアースワン。最新・最高の技術を採り入れているというだけあって、価格も上級コンフォートタイヤ並みではあるが、乗り心地や静粛性といったフィーリングではなく、性能を数字で実感できるのは魅力的だ。
今後しばらくは燃費値の推移を観察し、随時リポートしていくつもりだ。
（webCG 本諏訪）
