第274回：報われない善行 【カーマニア人間国宝への道】

またしても惜しいぞマツダ

待望のロータリー復活！ 「マツダMX-30ロータリーEV」発売！ うおおおおお！

実車を目の前にし、走らせてみると、その感動は想像の300倍だった。

私も多くのカーマニア同様、「発電機の動力源？　そんなの意味ねーじゃん！」と思っていたが、現実は違った。そこには確かにロータリーエンジンが積まれているのだ。絶滅危惧種、いやすでに絶滅した種が、遺伝子工学で復活したのだ。よくぞ！ という感動がこみ上げる。観音開きのへんちょこりんなデザインもあんまり気にならない。ロータリーさえ積まれていれば善し！ これまで特にロータリーファンじゃなかったけど、大ファンになりました！

でも、このクルマ、欲しいか？

欲しくない……。だって観音開きのへんちょこりんなSUVだし、自宅に普通充電器も付けてないし、バッテリーを使い切った状態だと、燃費はせいぜい10km/リッター強。ハンドリングは驚くほどよかったけど、ロータリーサウンドは低く静かで、どちらかといえば止まってるときのほうが好きだった。

私は1年ほど前、マツダが大切に動態保存している「RX-8」に試乗させてもらったが、あのフェラーリ的な高回転域でのさく裂、「ピイィィィィィ～ン」というわが身を削るようなサウンドに、あらためて感動した。あれとはあまりにも違う！ 違いすぎるので比較しようとも思わないのは幸いだが、欲しいかといわれればやっぱり欲しくない。またしても「惜しい！ マツダ」。

「MX-30ロータリーEV」の登場で、ロータリーエンジン搭載の市販車両がマツダのラインナップに復活。よくぞ！ という感動がこみ上げる。

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「MX-30ロータリーEV」に搭載される発電用の「8C」型1ローターエンジンは、排気量が830cc。最高出力71PS/4500rpm、最大トルク112N・m/4500rpmを発生する。

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1年ほど前、マツダが大切に動態保存している「RX-8」に試乗させてもらい、あらためて感動した。（写真＝池之平昌信）

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フェラーリ的な高回転域でのさく裂、「ピイィィィィィ～ン」というわが身を削るようなサウンドがロータリーエンジンの特徴だ。（写真＝池之平昌信）

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マツダは常に善なのだ

マツダというメーカーは、常にカーマニアの心を打つ。なぜなら、報われない努力を繰り返しているからだ。

人が努力して報われる。すばらしいことだ。でも、人が報われる姿を見ると、どうしても嫉妬心が湧いてしまう。

その点、報われない努力は、外野にとっては全面的な善。努力＝善、報われない＝善。自動車メーカーが報われるというのはつまり、広く大衆に受け入れられるということであり、それはカーマニア的には悪。マツダは常に善なのだ！

そして今回もまた、全力で善行を働いてくれた。目頭が熱くなる。

近年のマツダの主な善行を列挙してみよう。

善行その1：「マツダ・ロードスター990S」
ボディーの軽さと、低い速度域でも楽しめる操縦性を兼ね備えた、完璧なる善。しかも6段MTのみ。嗚咽（おえつ）しか出ない。カーマニア限定で熱狂的に受け入れられた。涙。

善行その2：「マツダCX-60」の直6ディーゼル
いまどき直6を復活させるなんて、人命救助レベルの善行だ。それでいてCX-60は2023年（1月～10月）、マツダ車の国内販売台数トップ（2万2305台）となり、 人気モデル「CX-5」の台数をわずかに上回った！ スゲエ！ 思った以上に広くカーマニアに受け入れられている！ でもトヨタ車みたいに、大衆には受け入れられていない。最高の結果じゃん！

善行その3：「スカイアクティブX」
ガソリン圧縮着火というエンジニアの夢を実現したが、そこに全力を注いだためコストが上昇。その割にメリットは小さく、徹頭徹尾「報われない努力」に終わった。

「MX-30ロータリーEV」のインパネ。メーターや液晶ディスプレイに「ロータリーEV」専用の表示項目が追加されるものの、基本デザインはBEVやマイルドハイブリッドの従来型MX-30と変わらない。

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ボディーの軽さと、低い速度域でも楽しめる操縦性を兼ね備えた「マツダ・ロードスター990S」。6段MTのみの設定となり、カーマニア限定で熱狂的に受け入れられた。

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3.3リッター直6ディーゼルエンジンを搭載する「CX-60」は、2022年6月に注文受け付けが開始された。2023年１月から同年10月までで2万2305台を販売し、なんとマツダ車の国内販売台数トップに躍り出た。

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ガソリン圧縮着火というエンジニアの夢を実現したマツダの「スカイアクティブX」エンジン。鳴り物入りで登場したものの、何がすごくどこがエライのかが、一般にきちんと伝わっているとはいえない。

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カーマニア的には善の三乗

今回のロータリー復活を、これら近年のマツダの善行と比較すると、「その3」のスカイアクティブXに近い気がする。

マツダはロータリー復活に全力を注いだ。もはやそれが目的になり、メリットを度外視した。結果、ロータリーは立派に復活したけれど、カーマニアでもなかなか手が出ない、ハードルの高い商品になった。

元来のロータリーファンは、まず買い替えない。むしろこのクルマが出たことで、「RX-7」やRX-8はより大切にされ、「ほとんど乗らない」といった消極的な方向で延命が図られるだろう。

じゃ、ジャパンモビリティショー2023に出展された2ローターロータリーEVシステム搭載のスポーツカー「アイコニックSP」、あれが市販化されたらどうなのか!?　カーマニアは争って買うのか!?

う～～～～ん。

「あの美しいカタチだけでいい」「あれが走ればなんでもいい」という思いに突き動かされるカーマニアは、MX-30ロータリーEVを買う者の100倍いそうな気がする。たぶん2ローターロータリーEVに、現実的なメリットはそれほどないと思うけど、あの超絶美ボディー×2ローターロータリーなら、神が宿る感はハンパなくなる。それでいて、そんなには売れない。カーマニア的には善の三乗だ。

じゃ自分は買うのか？

アイコニックSPのデザインは、クラシックフェラーリの世界。私が持ってる「フェラーリ328」はネオクラシックなので、完全にバッティングするわけではないが……。

RX-7オーナーは、アイコニックSPを増車することはあっても、やっぱり買い替えはしないだろう。同じように自分も、328からアイコニックSPに買い替えることはなく、無念ながら増車の余裕もない。土下座。

（文と写真＝清水草一／編集＝櫻井健一）

「MX-30ロータリーEV」の車両本体価格は423万5000円からと、決して安くはない。Bピラーレス構造によって実現した「フリースタイルドア」を採用するなど、特殊なボディー形状も一般ユーザーには高いハードルになるだろうか。

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「MX-30ロータリーEV」のリアに備わるエンブレム。独自のシリーズ式プラグインハイブリッドシステムの搭載を主張している。

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第1回ジャパンモビリティショーに展示された2ローターロータリーエンジンを搭載するコンセプトカー「マツダ・アイコニックSP」。

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メーターパネルの中央に「8C」型と呼ばれる1ローターエンジンの燃費と、バッテリー駆動による電費を表示する。

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「マツダ・ロードスター990S」（写真右）と、 “黒まむしスッポン丸”ことわが愛車1989年モデルの「フェラーリ328GTS」（写真左）。

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