ロイヤルエンフィールド・ブリット350（5MT）【レビュー】 あざといまでにスタンダード

半世紀前のデッドストックと言われても

「今やトラでさえも……」
今回の試乗車に近づいた瞬間、webCG編集部のトライアンフ乗り、S氏が声をかけてきた。その表情は、なぜかけげんそうだった。
「……トラでさえもフロントフェンダーには樹脂素材を使っているのに、コイツときたら鉄ですよ」。

鉄製フェンダーのなにに引っ掛かるのか、よくわからなかった。ただ、金属ならではの質感が、このオートバイ全体の雰囲気に重みを与えているのは確か。となると彼にすれば、鉄はやっかみのもとだったのかもしれない。

「やるもんだな、ロイヤルエンフィールド」。
これが僕の、いくぶん他人の影響を受けたロイヤルエンフィールド・ブリット350の第一印象だ。違うオートバイが好きな人間を嫉妬させるなんて、わりとまれなことだと思う。

まずは製品説明を。ロイヤルエンフィールドの資料によると、ブリットは今から92年前に発表された、祖国インドの伝統的かつ国民的オートバイ。その最新型がブリット350。末尾の数字が示すのは排気量。ゆえにサイズ感も、日本的に言えば過不足なく中型クラスに属している。

エンジンは、「今どき」と注釈を入れたくなる349cc空冷単気筒OHC 2バルブ。それを抱え込むスチール製フレームとのセットは「Jプラットフォーム」と呼ばれ、他の350シリーズと共用されているそうだ。

全体のデザインは、目に映るままにクラシカル。特にヘッドライトまわりは印象的だ。ライトカバーから飛び出た“タイガーアイ”という名称のパイロットランプは、1954年モデルから受け継いでいる特徴を残したらしい。

いやいや、部分的な話ではないな。ピンストライプ仕上げのフューエルタンクや肉厚な段付きシートも、半世紀前のデッドストックと言われても信じそうな、強いて言えばあざといほどのクラシック感にみちている。重複するが、今どきこんなオートバイが新車で売られる事実自体が、21世紀の驚異に思えた。

2023年9月に発表された「ロイヤルエンフィールド・ブリット350」。1932年からの歴史を誇るブリットシリーズの最新モデルである。

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創業は1901年と、非常に歴史のあるバイクメーカーのロイヤルエンフィールド。発祥はイギリスで、今日ではバイク大国のインドに拠点を構えている。

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メッキのカバーにシンプルな丸目1灯の組み合わせがクラシックなヘッドランプ。“タイガーアイ”と呼ばれる、左右一対の小さなパイロットランプも目を引く。

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エンジンは排気量349ccの空冷単気筒SOHC。「メテオ350」や「クラシック350」「ハンター350」などでおなじみのユニットで、ロングストローク型ならではの粘り強さと、程よいビート感とスムーズさのバランスが魅力だ。

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試乗車のカラーリングは有償色の「ブラックゴールド」。緻密なピンストライプは、すべて職人の手になるものだ。

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計器はスピードメーターとモノクロのインフォメーションディスプレイの組み合わせ。装備類は簡素だが、USBポートが備わるのはありがたい。

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タイヤサイズは前：100/90-19、後ろ：120/80-18で、印シアット製のツアラー用タイヤを装着。ブレーキも印BYBRE製で、デュアルチャンネルABSが装備される。

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ライダー／パッセンジャー一体型のタックロールシートは、快適性を重視したつくりとなっており、広いスペースと太もも下のサポートが特徴。シート高は805mmだ。

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クラシックな装いと、ストレスのない走りが身上の「ブリット350」。世界的な人気を誇るロイヤルエンフィールドの、実力の片りんに触れることができた。

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クラシカル≒スタンダード

旧車然とした見た目から、これといった期待がないまま試乗して、まったく期待は裏切られなかった。なにはともあれ、約20PSの空冷単気筒エンジンが見せる加速は穏やか。エンジンとフレームのバランスがよいのか、乗り味は極めて素直。破綻の予感がない点で、外観の印象と相まったトータスバランスにたけていると言っていい。

で、既定の試乗時間内だけなら、それ以上は書けなかったかもしれない。一通りブリット350を乗り回した後、このオートバイを編集部まで運ぶという、当初の予定にない依頼を受けた（どうやら彼らは取材の段取りを間違えたようだ）。断るのも大人げないので、再びヘルメットをかぶった。

その瞬間から、頭の中では編集部までの最短ルート検索が始まった。道案内すら忘れる編集部のずさんな態度に考えが向かなかったのは、都内を記憶と勘で駆け巡る乗り方に懐かしさを感じたからだと思う。

その間、約20分。これが思いのほか楽しかった。経路予測がことごとく的中したからだ。まだそんな乗り方ができる自分に満足しつつ、ブリット350のエンジンを切ろうとした刹那（せつな）、そういえばコイツが一切のストレスを感じさせなかったことを思い出した。

ゆっくり立ち上がるエンジンでも中～高回転域のトルクを維持すれば、スラスラと交通の流れに乗れた。なおかつ破綻の予感がない乗り味は、翻ってルート検索に偏った思考の働きを邪魔しないものになった。

そこで肌があわ立つのを感じた。自分が選んだのは、都内で何十年も変わっていないルートだった。それを空冷単気筒の中型オートバイであんなに気持ちよく走れるとは!?　もしやブリット350は、オートバイのスタンダードはうんと昔に完成していることを諭そうとしたのだろうか。

クラシカルとスタンダードは≒（ニアリーイコール）。いにしえより数学が得意なインドの人々は、そのあたりをすでに見極めているのかもしれない。だからわが道を貫き通す。聞けば現在のロイヤルエンフィールドは、中型（250cc～750cc）セグメントで最も売れているブランドらしい。

そうした成長の後ろ盾になったのが独自のあざとさだとすれば、他のクラシカルなオートバイ好きがやっかみたくなる気持ちがわからなくもない。なんといっても、重量増をいとわず備えた鉄製フェンダーでもよく走るのだから。

（文＝田村十七男／写真＝荒川正幸／編集＝堀田剛資）

ロイヤルエンフィールド・ブリット350

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【スペック】
ボディーサイズ：全長×全幅×全高＝2145×785×1125mm
ホイールベース：1390mm（本国仕様）
シート高：805mm
重量：195kg
エンジン：349cc 空冷4ストローク単気筒SOHC 2バルブ
最高出力：20.2PS（14.9kW）/6100rpm
最大トルク：27N・m（2.75kgf・m）/4000rpm
トランスミッション：5段MT
燃費：--km/リッター
価格：69万4100円～70万1800円

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