第347回：カーマニア的に隠れた名車 【カーマニア人間国宝への道】

なんでわざわざプリウス顔に？

担当サクライ君からメールが届いた。

「来週、『トヨタ・アクアGRスポーツ』がご用意できます。ご興味のほど、いかがでしょう」

そうか、アクアにGRスポーツが出たのか。個人的にはGRスポーツにそれほど興味はないが、アクアには大いに興味がある。なにしろ私は初代アクアの元オーナー。4年間、アクアをボコボコにしながら（ボコボコにしたのはすべて家内ですが）使い倒した。ほうぼうボコボコになっても直さず、そのまま乗り続けた。なんとなく、そういう使い方が似合っているような気がしたのだ。いい思い出だ。

考えてみると、初代アクアが出たのはもう15年も前！ あれから15年もたったのか！

んで、現行の2代目アクアが出たのは5年前。あの時私は、「アクア、バランスのいいクルマになったなぁ」としみじみ思った。愛娘が成長し、嫁にいったような気がしたものである。

あれから5年。正直、詳しいことは忘れちゃったので、愛娘の現況を確認するチャンス到来だ。

当日夜。サクライ君はアクアで音もなくやってきた。

オレ：そういえばアクアって、こんな顔になっちゃったんだよね。
サクライ：はい。去年のマイチェンで、「プリウス」みたいな顔になっちゃいました。
オレ：オレ、アクアファンだから、アクアがこうなっちゃったのは密かに悲しかったよ。
サクライ：僕は特にアクアファンじゃないですけど、それでもやっぱり少し悲しかったです。
オレ：だよね！ なんでわざわざプリウス顔にしたんだろうね！
サクライ：なんででしょうね。

嘆いても仕方ない。私はアクアGRスポーツの運転席に乗り込んだ。

2026年7月に登場した「トヨタ・アクアGRスポーツ」に夜の首都高で試乗。同モデルは、GRならではのデザインや走りを強化する装備などの採用がセリングポイントとされる。価格は323万8400円。

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こう見えて、実は初代「アクア」の元オーナーだった私。アクアの予約受け付けが始まる当日、ディーラーの開店前に並んで予約したほど入れ込んだ。保有した4年の間、小豆島に行ったり（写真）、最高燃費にチャレンジしたりとさまざまな思い出をつくった。

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ボディーカラーは「シトラスオレンジマイカメタリック」という濃いオレンジ色をチョイス。当時の愛車であるイエローの「フェラーリ458イタリア」と合わせて柑橘系コンビとなった。しかもアクアのハンドリングは驚くほどシャープで、458に通じるものがあった。

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「アクア」をボコボコにしながら（ボコボコにしたのはすべて家内ですが）使い倒した。ほうぼうボコボコになっても直さず、そのまま乗り続けた。当時はなんとなく、そういう使い方が似合っているような気がしたのだ。

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最初期型アクアはステアリングが超絶シャープ

オレ：おおっ、このインテリアはまさしくアクアの雰囲気！ ナツカシー！
サクライ：なぜか落ち着きますよね。
オレ：めちゃめちゃ落ち着くよ！ 実家に帰省したみたいな感じだよ！
サクライ：僕の実家はここじゃないですけど、僕も落ち着きます。

懐かしいシフトセレクターを「D」に入れて発進。アクアは杉並区の住宅街をスルスルと抜ける。

首都高の合流路でアクセル全開。おおっ、なかなか加速がいいぞ！ アクアの1.5リッターTHS（トヨタハイブリッドシステム）は、先代と比べて確実に進化している！ いまさらすぎますけど。

オレ：相変わらずとってもいいクルマだね。でもこれでGRスポーツなの？　足がスポーティーな感じはしないけど。
サクライ：足は専用のチューニングを施されているらしいです。僕もこれしか乗ってないのでわかりませんけど。
オレ：ステアリングレスポンスはまったくフツーだな。俺が乗ってた初代アクアの最初期型のほうが全然スポーティーだったよ。
サクライ：そうですか。

わが最初期型アクアは、ステアリングが超絶シャープで、「まるで『フェラーリ458イタリア』だ！」と常々感嘆していた。当時私は458オーナーでもあったので、それは確かな事実なのだが、誰も相手にしてくれなかった。

そして今。現行アクアのGRスポーツの足は、あの時のアクアよりぜんぜんソフトである。んなこと言っても誰も相手にしてくれないだろうけど。

首都高の合流路でアクセル全開。おおっ、なかなか加速がいいぞ！ アクアの1.5リッターTHS（トヨタハイブリッドシステム）は、先代と比べて確実に進化している！

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専用のフロントバンパーやロアグリル、フロントサイドスポイラー、リアバンパーロアカバー、ブラックのホイールなどが目を引くエクステリア。こうした見た目だけではなく、床下ブレース＆リアバンパーリインフォース、専用チューニングサスペンションなどで強化されたシャシーも、マニア的には評価ポイントである。

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メーターパネル内に、7インチの大型マルチインフォメーションディスプレイを標準で装備。インストゥルメントパネルはなぜかめちゃくちゃ落ち着くデザインで、いつ見てもほっとする。

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最高出力91PS、最大トルク120N・mの1.5リッター直3エンジンに、同80PSと同141N・mを生み出すモーターを組み合わせたハイブリッドパワートレインは、標準モデルに準じたもの。「GRスポーツ」はFWDのみの設定となる。

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ノーマル車で完全な一般人になり切りたい

んでもまぁ、全体にはとてもバランスが良く、思いどおりに走ってくれる。乗っていて大変気持ちがいい！ アクアは隠れた名車だ！ カーマニア的に！ ぜんぜん誰も注目してくれないけど！

そんなこんなでアクアは首都高を快適に走り、辰巳PAへと滑り込んだ。

オレ：げえっ！ なんかいつにも増してすごいクルマが並んでる！
サクライ：そうですね。
オレ：あの先っちょがすんごく尖がったクルマは何？　「フェラーリSF90」？
サクライ：だと思います。その隣はランボとポルシェですね。

私は急に、自分がアクアGRスポーツで乗りつけたことが恥ずかしくなり、コソコソ逃げるように奥のほうに向かった。しかしそっちには「GT-R」のフルチューンド軍団がどどどーん。うおおおお。

オレ：サクライ君、恥ずかしいよ！ ただのアクアならぜんぜん恥ずかしくないけど、GRスポーツなのがハズカシー！
サクライ：ですね。これが「ノート オーラNISMO」でも、同じように恥ずかしいと思います。
オレ：やっぱこういうクルマはノーマル（車）に限るね！
サクライ：ノーマルで完全な一般人になり切るのがいいと思います。

もちろん、「おっ、アクアGRスポーツ！」と気づく者など誰ひとりいなかったが、カーマニア的には、ひとりで勝手に恥ずかしいのであった。

（文＝清水草一／写真＝清水草一、webCG／編集＝櫻井健一／車両協力＝トヨタ自動車）

2025年のマイナーチェンで「プリウス」っぽいデザインとなった「アクア」の顔は、カーマニアの間でも賛否が分かれた。個人的には……少し悲しかった。

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この日の首都高・辰巳PAには新旧のスーパーカーが並んでいた。ただの「アクア」ならぜんぜん恥ずかしくないが、「GRスポーツ」だとどこか恥ずかしいのは、カーマニアならではのゆがんだ心境か。

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ヘッドレストに「GR」のロゴが入る「AIRNUBUCK＋合成皮革」の表皮で仕立てられた専用スポーティーシートを標準で装備。握りやすいディンプル付き本革巻き3本スポークステアリングホイールもマニア心をくすぐる。

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なんだかんだ言っても、「アクア」はとてもバランスが良く、思いどおりに走ってくれる出来のいいクルマだ。カーマニア的に、アクアは隠れた名車である。

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