第234回：「ファンカーゴ」はなぜ消えた！「ラクティス」開発者に聞いた、恐るべきトヨタの新開発ロジック 【小沢コージの勢いまかせ！】

第234回：「ファンカーゴ」はなぜ消えた！「ラクティス」開発者に聞いた、恐るべきトヨタの新開発ロジック

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■モデルチェンジがないクルマたち

いやぁ、おでれぇたおでれぇた。先日行った「トヨタ・ラクティス」の試乗会で、驚きの新事実があったのだ。それはラクティスが“ファンカーゴの事実上の後継車”だということ。つまり、あの名前はアッサリ消えてしまうのだ。えー、ファンカーゴ、人気もインパクトもあったのにぃ。俺なんか初代が出た時、車内でワンルームマンション生活とかしたんだよ、ちゃぶ台とか広げて……。

まあ、とりあえずは辣腕チーフエンジニア、多田哲哉さんのお話を。ちなみに多田さんとはこれまで「bB」や「ラウム」を担当してきたヒーローエンジニアで、前回の東京モーターショーでは「PM」など1人乗りのコンセプトカーを担当したトヨタきっての夢追人。「未来のクルマ語らせたらやめられない止まらない」という“大人の少年”なのだ。ついでに保坂尚輝バリのイイ男だったりもする。これまた一種の“才能の一極集中” だよね。

小沢：えー、いきなり素人発言なんですけど、これってファンカーゴの後継なんですか？
多田：販売店的にはそうなると思いますが、開発してるほうとしてはそう考えておりません。トールボーイ系の全く新しいクルマとして作ってましたから。
小沢：えっ、そうなんですか？　作ってるほうは自覚してないけど、これはファンカーゴの後継であると。
多田：そうです。このクラスには基本的にモデルチェンジがないですから、その時代時代の事情に合わせてクルマを作って、結果的に名前のイメージが合えば使うという風になっています。たとえばbBなら、後継車は作らないけど、たまたまbBのイメージを引き継ぐクルマが生まれたら使うという……。
小沢：えー、基本的にモデルチェンジがない！　すげぇ考え方ですね。ということはつまり“ファンカーゴ”はなくなってしまったと？
多田：そういうことになりますねおそらく。
小沢：なんかもったいなくないですか？　ファンカーゴ、凄く浸透してたのに。俺の知り合いの若いコなんて「ネコバスみたいでカワイ〜」なんて騒いでたんですよ。

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■対抗はスポーツカー

多田：それもわかりますが、時代が変わってしまったんですよね。ファンカーゴが出た時は、8〜9割が1.3リッターのローグレードをお求めになって、セカンドカー的に使われていたんですが、最近は経済状況が変わり、遊びも増えて、ファーストカー的に使う人が増えてきた。奥さんだけでなく、ダンナさんもこれ一台というケースが増えてるんです。
小沢：それで「ラクティス」なんですね、いわば“豪華なファンカーゴ”。
多田：カンタンに言ってしまえばそうです。ファンカーゴの広さ、使い勝手の良さを保ちつつ、新たにスタイルの良さと走りが提案できないかと。
小沢：でも、申し訳ないですけど正直、このクラスで“スタイル”と“走り”といっても陳腐な気もしますが。そうそう新しくないというか……。
多田：その発想が違うんです。「背が高いクルマの中では走りがいい」ではなくて、「思い切り気持ちよく走れるクルマ」だと。
小沢：ってぇことはつまり、スポーツカー対抗？
多田：理想的には、そうです。異論反論あるでしょうが、そのために道具だてから換えて、タイヤを思い切り大きく、全車16インチにしましたし、ブレーキもサイズアップして、重心もできる限り低くしました。全高は6センチも低くなって、それでいて室内空間はファンカーゴより広いんです。
小沢：スタイルは？
多田：フロントに大胆なエッジをつけて、全体的には弾丸のようなイメージで……。
小沢：“弾丸”っていうより“おサカナ”っぽいと思ったんですが。横から見ると。
多田：スタイルは個人個人の感じ方ですからねぇ……（苦笑）。

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■スーパーファンカーゴが欲しかった！

小沢：しかし、繰り返しますがまさか“ファンカーゴ”を捨てるなんて……。名前の価値、ひいてはクルマの価値がすぐ変わる、ますます刹那的な世の中になってるってことなんでしょうね。
多田：それはそうでしょう。価値を延々と引き継げるということでは、「カローラ」「クラウン」ぐらいしかなく、あのクラウンですら仕切り直しの“ゼロクラウン”ですから。ファンカーゴだったら、さしずめ“ゼロファンカーゴ”どころか、“マイナスファンカーゴ”ぐらいが求められていたんです。
小沢：逆に「ルノー・カングー」みたいに、思い切って実用度を増やすって方向はなかったんですか、つまり“スーパーファンカーゴ”！
多田：やっぱりそれはマニアックでしょう。ヨーロッパだったらありうるとは思いますが。
小沢：しかし、もったいないなぁ。
多田：もちろんトヨタでも何回も論議したんですよ。役員レベルから「あそこまで定着した名前を捨てていいのか」と。その結果の結論なんです。新しい名前を認知させるのには、物凄くお金も手間もかかるんですが。
小沢：でも、それが逆に“今のトヨタの強さ”なんだろうなぁ。もちろん儲かってるからできるワザというのも……。
多田：（笑）。

さて、肝心のラクティスだが、乗って驚いた。スポーティな1.5リッターモデルに乗ったのだが、コーナリング中のロールはほとんど無いし、乗り心地を確保した上で足はかなり硬め。7段のパドルシフト付きCVTもカチカチ、スポーティな操作感で楽しい。
だいたいインテリアデザインからして、ドライバー中心で、確かに実用車に飽きたオヤジ心をそそるできばえ。でもね。個人的にはトヨタの“スーパーファンカーゴ”、やっぱ欲しかったような……なーんてしつこいか！

（文と写真＝小沢コージ／2005年11月）