第970回：クルマの背中に浮かぶ文字たち――空いた字間が語るもの 【マッキナ あらモーダ！】

かつて字間は空いていた

近ごろイタリアでクルマを運転していると、先行車の後部を見て気づくことがある。テールゲートにブランド名のフルネームが、字間を離して貼られているクルマにたびたび遭遇するのだ。最新例は「レクサスLBX」である。L E X U Sの5文字が一定の間隔を保って配されている。「DSオートモビル」にはDS AUTOMOBILES、「メルセデス・ベンツ」の「Vクラス」にはMercedes Benzの文字が同様に確認できる。いずれも、ブランドの正式なロゴタイプとは別だ。ちょっとした流行である。2026年7月6日にティザー映像が発表されたベントレーのバッテリー電気自動車（BEV）「トルカル」も、目をこらして見るとBENTLEYの文字が見える。今回は、この「後部に貼り付けられたブランド名」と「字間」について考えてみたい。

文字と文字の間隔を示す「字間」という言葉について振り返っておくと、かつては出版、グラフィックデザイン、そして印刷業界で働く人の専門用語だった。一般にも広く知られるようになったのは、1980年代後半のワードプロセッサーと、続くパーソナルコンピューターの普及によるものである。

往年の自動車広告におけるブランド名のグラフィックを確認すると、字間が離れているものが少なくない。好例がメルセデス・ベンツである。戦間期そして第2次世界大戦後を通じて、書体にこそ変遷があるものの、いずれも字間は離れ気味である。これは他の業界にも見られる。身近な例はソニーで、1957年制定のロゴはSONYの4文字にかなり字間を確保している。

次に車体後部に字間を空けて車名を貼り付けた例を見ると、「リンカーン・コンチネンタル」があり、それは後継モデルに受け継がれる。ヨーロッパ車では1960年の「ボルボP1800」に、VOLVOの5文字がトランクリッドに配されていた。

後年、字間のトレンドは狭める方向に傾いていく。ソニーの場合も1961年に詰めている。メルセデス・ベンツのロゴもパリ・シャンゼリゼ通りのショールームを撮影した1980年代初頭の写真を見ると寄せられている。ちょうどそのころ少年時代を送った筆者は、文字が詰まったロゴのほうがモダンに感じられたものだ。多くの人も同様の感覚だったのだろう。

今回は自動車ブランドの最新ロゴタイプと、その字間について考えてみる。これは「レクサスLBX」。

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ベントレー・トルカル

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DS N゜4 E-TENSE

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DS N゜7 E-TENSE

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