第125回：「日産エルグランド」と「メルセデス・ベンツVLE」（後編）　―古豪復活と新勢力の出現で進むミニバンデザインの多様化― 【カーデザイン曼荼羅】

新型「日産エルグランド」。かつてキング・オブ・ミニバンと称えられた元祖高級ミニバンは、かつての人気を取り戻せるのだろうか。

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帰ってきたキング・オブ・ミニバンこと新型「日産エルグランド」に、メルセデス・ベンツが世に問うた乗用MPVの「VLE」。古豪の復活とニューモデルの登場で、高級ミニバンのトレンドはどう変わるのか？　オラオラ系が幅を利かすミニバンデザインの未来を考えた。

（前編に戻る）

ほった「そもそも新型『エルグランド』のデザインって、一般の評価はどんな感じなんですかね？」　
渕野「さあ、どうでしょう……」　
清水「70点くらいって感じじゃない？　根拠はないけど（笑）」

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従来の“顔面凶器”な高級ミニバンとは異なり、新型「エルグランド」のフロントにメッキグリルはなし。代わってドット柄のグラデーショングリルが用いられている。

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最近の日産デザインは、ボディーとの境目をあいまいに見せるグラデーショングリルにご執心。「ノート」や「ノート オーラ」（写真右下）に加え、新型「キックス」（同左上）もそれっぽい意匠となっている。

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高級ミニバンの王者こと「トヨタ・アルファード」（現行型）。キラッキラなメッキ装飾が施された、超巨大なフロントグリルが誇らしげだ。

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やっぱり気になるグラデーショングリル

webCGほった（以下、ほった）：で、そろそろ新型エルグランドの話に戻りたいのですが……。このデザイン、ご世間的にはどうなんですかね？　国産高級ミニバンとしては珍しく、メッキグリルの威圧感で勝負していないんですけど。

渕野健太郎（以下、渕野）：そうですね。このグラデーショングリル、一般的にはどうなんでしょう？

ほった：キラキラグリルを顔に貼っつけた旧来のミニバンに比べると、新しい表現をしようって気概は伝わりますが……。個人的には、ちょっとなぁって感じです（笑）。細かいドットやラインが並ぶ、グラデーショングリル自体がピンときてなくて。

渕野：新型「日産キックス」（参照：その1、その2）もそうですが、グリルとヘッドランプを一体化して、黒い面積を大きくすることで迫力を出しているんですよね。ただ一般的な目線で見ると、ちょっとクセが強すぎるかもしれません。

清水：いや、そうでもないでしょう。クセ強なら先代・現行「トヨタ・アルファード」の“鎧グリル”のほうがぜんぜん強烈だし、私は悪くないと思いますよ。

渕野：強烈というのとは、ちょっとクセの方向が違うんですけど（笑）。このグリルのグラデーションパターンは、デザイントレンドのひとつですね。ボディーとの境界線を曖昧にすることで、上品さを残しつつ迫力を出そうとする狙いです。ただエルグランドはそれが広範囲なので、もうちょっと落ち着かせたほうがより分かりやすかったのかなとも思います。