第125回：「日産エルグランド」と「メルセデス・ベンツVLE」（後編）　―古豪復活と新勢力の出現で進むミニバンデザインの多様化― 【カーデザイン曼荼羅】 の画像

1/22新型「日産エルグランド」。かつてキング・オブ・ミニバンと称えられた元祖高級ミニバンは、かつての人気を取り戻せるのだろうか。

2/22ほった「そもそも新型『エルグランド』のデザインって、一般の評価はどんな感じなんですかね？」　
渕野「さあ、どうでしょう……」　
清水「70点くらいって感じじゃない？　根拠はないけど（笑）」

3/22従来の“顔面凶器”な高級ミニバンとは異なり、新型「エルグランド」のフロントにメッキグリルはなし。代わってドット柄のグラデーショングリルが用いられている。

4/22最近の日産デザインは、ボディーとの境目をあいまいに見せるグラデーショングリルにご執心。「ノート」や「ノート オーラ」（写真右下）に加え、新型「キックス」（同左上）もそれっぽい意匠となっている。

5/22高級ミニバンの王者こと「トヨタ・アルファード」（現行型）。キラッキラなメッキ装飾が施された、超巨大なフロントグリルが誇らしげだ。

6/22新型「エルグランド」のインストゥルメントパネルまわり。シンプルな横基調のデザインが特徴で、ステアリングホイールも、このセグメントでは珍しい2本スポークとなっている。

7/22シートのしつらえは高級ミニバンならではの豪華さで、この辺りはライバルの「トヨタ・アルファード」にも見劣りしないが……。

8/22清水「2列目シートのゴージャスさは『アルファード』に軍配かな。あちらの『エグゼクティブラウンジ』みたいな、ファーストクラスっぽい仕様も欲しいね」　
ほった「オーテックが後で用意するかもしれませんね。昔の『ロイヤルライン』みたいな特別枠で」

9/22渕野「3列目シートはどんなつくりでしたっけ？」　
ほった「ちゃんと肉厚につくられてますよ。格納方法は左右跳ね上げ式で、女性でも軽い力でパッと収納できるそうです」　
渕野「なるほど、実用性を重視したかたちですね」

10/22最近の日産車に共通する、ボタン式のシフトセレクター。操作性のよしあしもそうだが、シフトセレクターという「デザイナーの腕の見せどころ」のひとつが、こんな素っ気ない四角いボタンでよかったのだろうか……。

11/22オプションのツインガラスルーフが装備された新型「エルグランド」の天井。

12/22一方「トヨタ・アルファード」では、天井を縦断するオーバーヘッドコンソールを装備（エントリーグレードを除く）。オプションで、後席用ディスプレイや左右独立ムーンルーフも用意される。

13/22広々としたクリーンなレイアウトの新型「日産エルグランド」（上）と、ボリューミーなセンターコンソール／センタークラスターが室内を分断する、タイトな「トヨタ・アルファード／ヴェルファイア」（下）の運転席まわり。あなたはどちらが好み？

14/22新型「エルグランド」の発表会場より。ドライバーズミニバンというキャラクターは、2・3代目でもエルグランドが訴求してきたものだが、ご存じのとおり、マーケットは冷ややかだった。4代目となる新型では、違った反応を得られるのだろうか？

15/22新型「日産エルグランド」のボディーサイズは、全長×全幅×全高＝4995×1895×1975mmと、「トヨタ・アルファード」（同＝4995×1850×1935～1945mm）より全幅・全高が大きい。

16/22前回触れた「メルセデス・ベンツVLE」のボディーサイズは全長×全幅×全高＝5309×1999×1943mm。求む！ 一回り小さな「VLC」。

17/222013年に登場した2代目「シトロエン・グランドC4ピカソ」。2018年に「グランドC4スペースツアラー」へと改称しつつ、2022年まで販売が続けられた。

18/22渕野「『トヨタ・アルファード』みたいなキャラクターやサイズのクルマって、世界的に見ても珍しいんですよね」　
清水「高級ミニバンっていうジャンル自体、長いこと日本固有のものだったからねぇ」

19/22高級ミニバンの新しい提案としては、2022年にデビューした「フォルクスワーゲンID. Buzz」も挙げられる。EVなことや高めの価格設定などもあり、日本での販売はいまいちのようだが……。

20/22日・欧以外の高級ミニバンのトレンドはどうかというと……やはりキラキラ・オラオラ系が好まれているご様子。こちらはお隣、中国の「デンツァD9」。全長5.2m超の大型ミニバンだ。

21/22趣の異なる高級ミニバンはないものかと、ネットの世界をあさっていて見つけたのが「ボルボEM90」。ボルボが中国で製造・販売するモデルだが、全長5.3m超のボディーサイズや81万8000元（約1700万円）という価格を思うに、これはビジネスユースを想定したものだろう。そもそも高級ミニバンをオーナーカーとして乗り回す風潮は、世界的には依然マイナーなものなのかもしれない。

22/22グラデーショングリルを採用したり、ボディーの角をトガらせたりと、新しいデザインで存在感を主張している新型「日産エルグランド」。押しの強さが第一という高級ミニバンの価値観は変わらないが、今後はその枠のなかでも、さまざまなデザインが提案されるようになるのかもしれない。