ケータハム・セブン340R（FR/5MT）【試乗記】 すべての瞬間がオリジナル の画像

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2/271957年にロータスが発表した軽量スポーツカーを起源とする「ケータハム・セブン」。エンジンや、ささやかな電装類は時代に応じて進化しているが、パイプフレームにアルミパネルをかぶせるシンプルなクルマづくりは当時のままだ。

3/27試乗車は「セブン340」。最高出力172PSの2リッター直4エンジンを搭載したセブンシリーズの上級モデルだ。「S」「R」の2グレードのうち、今回はより走りに特化したRグレードに試乗した。

4/27ダッシュボードはいかにも“ボード”といった一枚もののパネルで構成。内外装の仕様については、各部の色や素材、模様、装飾の有無など、細かなカスタマイズが可能となっている。

5/27サーキット走行を主眼とした「セブン340R」では、ソフトトップやドアなどはいずれもオプション扱い。フロントスクリーンも同様で、標準仕様では運転席・助手席の前にスポイラーのような低いエアロスクリーンがつくだけだ。

6/27ケータハムは2011年からマレーシアの投資家グループの傘下にあったが、2021年に日本で「ケータハム・セブン」の正規輸入販売を行っているVTホールディングスが株式を買収。同社の連結子会社となった。

7/27「340R」に装備されるカーボン製のダッシュボード。インターフェイスのデジタル化が進む昨今だが、「セブン」の計器類はいずれもアナログ式。操作系ももちろんロッカー式もしくはトグル式の物理スイッチだ。

8/27最高出力172PS、最大トルク174N・mを発生する2リッター直4エンジン「デュラテック」。「セブン270」に搭載されていた1.6リッターエンジン（135PS、165N・m）より、パワー、トルクともに大幅に向上している。

9/27エンジンルームに貼られた、職人のサインが書かれたパネル。この車両はダン・グレイン氏が組み立てたようだ。

10/27「340R」に装備されるバケットシートは、座るとガッチリわき腹をホールド。運転席のみスライド調整機構が備わる。

11/273点式のシートベルトに加え、サーキット走行向けに4点式のレーシングハーネスも標準で用意される。

12/27トランスミッションはコンベンショナルな5段MT。ストロークは非常にショートで、最小限の手の動きでギアが入る。

13/27フロントの足まわりは一目でそれとわかるダブルウイッシュボーン式。「R」には調整機構付きのスポーツサスペンションが装備されるが、オプションで30％ほど剛性が高いトラックサスペンションや、レースサスペンション、エアロウイッシュボーンなども用意される。

14/27「340R」には15インチサイズのホイールとタイヤが標準で装備されるが、試乗車にはオプションで用意される、13インチの前後異幅のタイヤ＆ホイールが装着されていた。タイヤの銘柄は、標準仕様もオプションも「エイボンZZS」だ。

15/27「セブン340」の動力性能は、0-100km/h加速が5秒以下、最高速が209km/hと公称されている。

16/27ドライバーに刺激的なサウンドを聞かせてくれる、太いサイドマフラー。位置が位置だけに、降車時にはヤケドしないよう要注意だ。

17/27ステアリングホイールはご覧のとおりの小径で、アシスト機構も備わらないので操作はいささか重めとなる。オプションでスエードタイプのステアリングも用意される。

18/27車検証によると、「セブン340」の前軸重は290kg、後軸重は300kg。前後重量配分はほぼ半々のようだ。

19/27「270」から「340」へのモデルチェンジには、厳しくなる環境規制への対応という目的もある。新エンジンのセブン340は最新の排出ガス規制をクリア。CO2排出量も148g/kmに抑えられている。

20/27リアサスペンションは、車軸式をベースにデファレンシャルを車体側に固定したド・ディオン式。「セブン」のものは、A字型のフレームを介して車体とド・ディオンチューブをつなぎ（A字の頂点がド・ディオンチューブ側）、足まわりを支持している。

21/27運転席・助手席の後方には、ささやかながらトランクスペースが。工具類や書類、取り外したソフトトップなどをしまうのに重宝する。

22/27世界的に見れば非常にニッチなスポーツカーの「ケータハム・セブン」だが、日本では週末ごとに観光地で見かけることも珍しくない。シンプルを極めたこのクルマの、なにが日本のエンスージアストの心に刺さるのか。ちょっと気になってしまった。

23/27ケータハム・セブン340R

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