「レザーフリー」「ヴィーガンレザー」は本当に正義か？　車両内装材の持続可能性を考察する の画像

1/14「レザーフリー」「アニマルフリー」という言葉が使われるようになって久しい。今や内装用の高級素材としてアニマルレザーを重用してきたクルマ業界でも、その言葉は一般的だ。ここではクルマに関連するレザーフリーについて考えてみた。写真は2019年にレザーフリーをうたい登場した「テスラ・モデル3」のインテリア。

2/14今回の勉強会で講師役をつとめてくれた川北芳弘さん。東京、愛知、兵庫に拠点を持ち、バッグ、靴、アパレル、インテリアの材料となる革を取り扱う川善商店（Kawazen Leather）の代表取締役である。一般社団法人本皮革産業連合会の「Thinking Leather Action」座長のほか、日本革類卸売事業協同組合理事、レザーソムリエ講師、一般社団法人インテリアクリエイターズ協会理事、一般社団法人日本皮革製品メンテナンス協会執行役員、名古屋バッグ協同組合副理事……など多くの肩書を持つ。

3/14ボルボは2021年に、動物福祉のための倫理的な立場から「すべての電気自動車に本革を使用しない」と発表した。2023年11月に発売された「EX30」もレザーフリーをセリングポイントに掲げている。

4/14リサイクル素材を使用したパターン入りの3Dニットと、パインオイルを原料に取り入れた滑らかなタッチが特徴の「ノルディコ」を組み合わせて仕立てられた「EX30」のシート。このシート表皮をはじめ、EX30では内装材の多くにリサイクル材やバイオ素材が用いられている。

5/14「MINIカントリーマン」と「MINIクーパー」のフル電動バージョンに次ぐMINIブランドの量産型電気自動車として2024年6月に上陸した「MINIエースマン」。車内からクロームパーツやレザーを排除し、それらの代わりにリサイクルポリエステルやリサイクルアルミニウムを使用している。

6/14100％リサイクル可能な合皮「べスキン」が使用された「MINIエースマン」のシート。「見た目と触り心地が本物のレザーに匹敵する表皮」と紹介される。本革特有のにおいがなく、経年劣化によるひび割れも少ないのが特徴だ。インストゥルメントパネルには、リサイクルポリエステルで編んだニットが用いられている。

7/14レクサスもブランド全体で本革の使用を減らしていくことを公表。2023年3月に発売された電気自動車の「RZ」は、全モデルに合皮のステアリングホイールとウルトラスエードのシートを採用し、レザーフリーを実現している。

8/14ウルトラスエードが用いられた「レクサスRZ」のキャビン。ウルトラスエードは植物由来の原料でつくられた東レの人工皮革で、手触りのよさや質感、高い耐久性などを特徴としている。

9/14今回の勉強会を開催してくれた日産モータースポーツ&カスタマイズでは、日産が海外展開する上級ブランド名を冠した「インフィニティソフトレザー」（写真左）の、さらに上級となる「エクスクルーシブレザー（仮称）」（同右）を開発中という。少しだけ触らせていただいたが、指に吸いつくような柔らかな感触が印象的だった。もちろん、どちらも牛の本革である。

10/14シートのメイン部分に抗菌仕様の本革を用いた「日産エクストレイルAUTECH」のフロントシート。ブルーステッチと専用デザインのキルティング、「AUTECH」の刺しゅうで高級感が演出されている。

11/142025年6月に登場した「メルセデス・ベンツGLE450d 4MATICスポーツ コア」。装備の見直しと、従来モデルのナッパレザーシートを人工皮革の「レザーARTICOシート」に変更するなどし、価格を「GLE450d 4MATICスポーツ」の1526万円に対して1379万円に抑えている。

12/14「GLE450d 4MATICスポーツ コア」のシート。表皮には「レザーARTICO」が採用される。内装色は「ブラック」「バヒアブラウン／ブラック」「マキアートベージュ／ブラック」の3種類から選択できる。（日本仕様は右ハンドル）

13/14「ベントレー・フライングスパー」の快適性を高めた上級グレードとして登場した「アズール」。

14/14「フライングスパー アズール」の後席。「3Dハーモニーダイヤモンドキルティング」を施したレザーシートや、アズール専用刺しゅう、「クラウンカット・ウォールナット」のオープンポアウッドトリムなどを用いて細部にまで上質さを追求している。