BMW330i セダン M-Sport（5MT）【ブリーフテスト】 BMW330i M-Sport（5MT）

M2.5

M3（クーペ）のココロイキとセダンの実用性を兼ね備えた330i（MT仕様）の出現を、ワタクシ道田宣和は歓迎し、勝手ながらここに「M2.5」と命名する。もしかしたら325iや320iだってそれなりにいいのかもしれないが、あいにく現状で「直6＋マニュアル」の組み合わせは330iだけ。本格的なスポーツセダンを名乗る以上、そしてもともと素性のいいBMWだからこそ、MTトランスミッションは欠かせないポイントだ。少数ながら、熱狂的なBMWファンの声がようやくにして届いたのである。
ボディは家族持ちにも便利な4枚ドア。一夜ステアリングを預けた『Car Graphic』のスタッフは、出社して来るなり、「ほとんど理想に近い」と感嘆の声を上げた。
そう、このクルマを本当に欲しがっているのは、われわれモータージャーナリスト自身なのかもしれない。

【概要】　どんなクルマ？

（シリーズ概要）
BMW各車に共通するキーワードは「スポーツセダン」。たとえそれがクーペであってもカブリオレであっても、セダンを基本にする以上、意味合いは同じである。なかでも代表格となるのが同社最大の量販モデルであり、かつコンパクトなボディをもつ3シリーズだ。現行のE46型は、1998年3月にジュネーヴショーでデビューした。以来、今日に至るまでクーペ、カブリオレ、ツーリング（ワゴン）、そして究極のスポーツモデルたるM3（クーペ）と次々バリエーションを増やしてきた。新型M3の日本導入はまだだが、残るは事実上、2001年内に投入が予定されているニュー「ti」ことハッチバックモデルのみである。
（グレード概要）
理想は理想に終わるのが世の習い。どうせ乗るならM3のパワーが憧れだが、730.0万円（E36型/生産終了）から786.0万円（E46型/入荷待ち）という価格はやはり高嶺の花。「実用車は4ドアでなくちゃ」というオトーサンの信条にも反する。かといってオートマチックしかないセダンの6気筒ではイマイチかったるい。しかし、待てば海路の日和ありだ。そんな欲張りなドライバーにもドンピシャの車が現れた。エンジンはノーマル系最強の3リッター231ps、初めて設定されたMT（ただし、M3と異なり5段）を選べば、自動的に車高がノーマルモデルより15mm低い「M-Sportパッケージ」となり、“中年暴走族”の理想形に限りなく近づく。

【車内＆荷室空間】　乗ってみると？

（インパネ＋装備）……★★★
オートマチック（5段AT）には右ハンドルも用意されるが、マニュアルは左ハンドルだけ。画竜点睛を欠くともいえるが、9割方の望みは叶えられたのだからもうこれ以上、「ないものねだり」はすまい。これまでモデルごとに各種使い分けられてきたダッシュボードのアクセントパネルには、新たにカーボン調の素材が試されているが、全体にゴチャゴチャした印象は払拭できていない。メモリー付きパワーシートなど、装備は豊富である。
（前席）……★★★★
もともと低めのドライビングポジションが、サスのローダウンでさらに強調される。雰囲気充分。乗降性など、実用面の犠牲も少ない。ヘッドクリアランスは確保される。オプションのフルレザー・スポーツシートはヒーター付きの豪華さ。見るからに上質でサポートに優れ、快適である。
（後席）……★★★
スペースは標準的。さほど広いわけではない。しかし、意外に居心地は悪くない。前席より相対的に着座位置が高く、閉所恐怖感を免れているほか、走行中はロードノイズや風切り音が前席より低め。
（荷室）……★★★
「フラットなフロア」「バンパーレベルから開くリッド」「集中ロックでの開閉」「トランクスルー」とひととおりの持ちワザはあるが、容量自体は平凡。tiと比べると、独立したトランクの存在によりピタリ50：50の前後重量配分を実現したことや、後突への安心感がメリットになる。

【ドライブフィール】　運転すると？

（エンジン＋トランスミッション）……★★★★★
BMWストレート6ならではの「シルキースムーズ」は、いまも健在。駆動系の洗練度は依然他の追随を許さない。回すにつれ官能的になるところは、ドライビングファンの極みといえる。絶対的なパワーは新旧のM3に対して100ps前後及ばないが、一般的には充分以上。なかでもトルクは排気量相応で、新型M3との対比でも8割以上を確保する。低速ギアでは6300rpmのリミットまでアッという間に吹けるが、ちょうど100km/hでバトンタッチされてからのサードは文字どおり底なしの伸びで、ドライバーを愉しませてくれる。1速と2速に僅かな引っかかりが認められるものの、全体としては素早い操作にも対応、ギアチェンジそのものが悦びとなる。
（乗り心地＋ハンドリング）……★★★★★
スポーツサスペンションとロープロファイルタイヤのため、さすがに低速では硬さを感じるが（特に前席で）、不快さとは無縁。むしろ高速でのロードホールディングの良さとフラットさが光る。ステアリングは当初頼りないくらいの軽さだが、飛ばすと理想的な保舵力と操舵力に。しっとりとしかもシャープな切れ味は機械の域を超えて、生き物のよう。そう、330iは機械の集合体というよりもそれぞれが互いに関連し、アシストし、より一層の高みに導く有機体なのである。ブレーキも優秀。制動力、バランスとも文句ない。

（写真＝荒川正幸）

【テストデータ】

報告者：二玄社別冊単行本編集室 道田宣和
テスト日：2001年1月19日から23日
テスト車の形態：広報車
テスト車の年式：2001年型
テスト車の走行距離：9845km
タイヤ：（前）225/45ZR17/（後）245/40ZR17（いずれもContinental ContiSport Contact）
オプション装備：電動ガラスサンルーフ（13.0万円）/シートヒーター付きフルレザートリム（25.0万円）/電動リアブラインド（3.5万円）/ナビゲーション＆コミュニケーションパッケージ（40.0万円）/メタリックペイント（7.0万円）
テスト形態：ロードインプレッション
走行状態：市街地（5）：高速道路（4）：山岳路（1）
テスト距離：624.0km
使用燃料：74.3リッター
参考燃費：8.4km/リッター

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