第111回：新型BMW i3（後編）　―BMWの挑戦が浮き彫りにした、BEVセダンのデザイン的課題― 【カーデザイン曼荼羅】

いよいよ登場した新型「BMW i3」。長年にわたりスポーツセダンをつくり続けてきたBMWが世に問う、DセグメントのBEVセダンだ。

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BMWが満を持して発表した新型「i3」は、スポーツセダンの世界的ベンチマーク「3シリーズ」の電気自動車（BEV）版ともいうべきモデルだ。バイエルンの名門が思い描く、BEV時代のセダンの在り方とは？　そこから浮かび上がる、これからのセダンの課題とは？　カーデザインの識者と考えた。

（前編に戻る）

新型「i3」の三面図。相対的にキャビンが大きく、やや丸っこいスタイルをしていることもあって小さく感じられるが、実は結構大柄なモデルなのだ。

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現行型「3シリーズ」（上）と新型「i3」（下）のリアクオータービュー。まったく同じ画角ではないので参考程度と捉えてほしいが、各部のボリュームの違いがよくわかる。

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225/40R19サイズ（外径：662.6mm）のフロントタイヤを履いた現行「3シリーズ」（上）と、245/35R21サイズ（外径：705.4mm）のフロントタイヤを履いた新型「i3」の“横顔”。後者はボディーのボリュームが大きいので、大径のタイヤを履かせてデザインのバランスをとったきらいがある。

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実は結構デカいんです

webCGほった（以下、ほった）：記念すべきゾロ目の第111回です。前回は「新型i3は『ビジョン ノイエクラッセ』とフォルムが全然違う！」という話までしましたけど。

清水草一（以下、清水）：フロントマスクはコンセプトカーから引き継いだけど、フォルムは保守的になったよね。それでも「これじゃBMWらしく見えない！」という批判の声は、世界中であるみたい。

渕野健太郎（以下、渕野）：そうなんですね……。顔に関しては、なんかこれまでのBMWとは全然違うタイプで、真正面から見ると新たなデザインへの期待感が膨らみますけど。

清水：その顔が新しすぎてBMWらしくない、ってことでしょう、恐らく。

渕野：自分としては、顔には新しさがあるんだけど、サイドに振っていくにつれて、「あれ、なんだろうな。ちょっと、とりとめがないな」と感じたんですが。

ほった：世間とは逆に。

渕野：とはいっても、ドイツ車としての強さ、固まり感はすごくありますよね。あとこのクルマに関しては、タイヤの外径がかなりデカいんじゃないかな。このタイヤのデカさも、これまでのサイズだと成立しなかった……というか、ここまでデカいタイヤを履かせないと、デザインの整合性がとれなかったのでしょう。i3は床下にバッテリーを積むBEVなので、既存の3シリーズより、かなり全高がありますから。

ほった：40mmぐらい高くなってますよね。

渕野：セダンで40mmというのは、結構上がってますよ。

清水：デカいですよ40mmは。

渕野：全高が1480mmで、長さが4760mmで……。全長も3シリーズより少し長くなってますね。そうは見えないけど。

清水：見えませんね。全高が上がったぶん、だいぶずんぐり感じるから。

渕野：だからこれは、実際に見たらかなりデカいクルマなんじゃないかな？

そのデザインでお金がとれますか？

渕野：こうして見ると、前の3シリーズと比べても結構違いますけど、やはりノイエクラッセからもテイストを変えてきた気がしますね。ノイエ～は薄くて軽快に感じましたけど、それと比べると“強さ”が前面に出ている。

ほった：やっぱ、あれは評判が悪かったのかなぁ。

渕野：どんな風に悪かったと思うんです？

ほった：ワタシらのというより、販売店からの評価です。個人的に、ノイエクラッセには高級車としてのイバリや威厳を感じなかったので、「『これでお布施を集められますか!?』って突き上げがありそうだな」って、ずっと思ってたんですよ。あのデザインは、未来のクルマとしてはよかったかもしれないけど、高級車としてどうかといったら……販売現場は危機感を覚えたんじゃないかな。

渕野：デザイナーの理想と現実ですね。デザイナー側には「時流に沿って、よりそぎ落としたい」「高級の概念を変えたい」という思いがあったんでしょうけど、実際のところ、高級車ってどうあるべきかといったら……。しっかりしたショルダーが欲しいとか、そういう要望があったのかもしれませんね。

清水：確かに、ノイエクラッセは押しが弱すぎたかもしれない。私が似たようなクルマとして最初に思い浮かべたのも「日産IDx」だったしね。市販版が「ブルーバード」になるならいいけど、“ビーエムの3”になるって言われたら、ねぇ。

渕野：さらに今回、グリルがすごくシンプルになっているので、余計にそう感じるのかもしれませんね。

清水：あの顔は、すごくいい着地点だと思うんだけど。

ほった：あれ？　清水さんは巨大キドニー支持派じゃなかったですか？（参照）

清水：あれはあれでインパクトがあったけど、巨大化には限界があるからさ。その点、i3は顔の全部がキドニーになったようにも見えつつ、なおかつシンプルでしょ。

渕野：顔に関しては、メルセデスとは真逆の方向に向かっていますね。散々「キドニーグリルがデカすぎる！」と批判されたとはいえ、グリルの大きさは高級車のアイコンですから。それをやめたんだから、これはチャレンジしたなと思います。

新型「BMW i3」の原型となったコンセプトモデル「ビジョン ノイエクラッセ」。ガラスエリアが大きく、ピラーが細いことに加え、車体のボリュームが下部にあって上部がシュッとしていたため、非常に軽快感のあるモデルとなっていた。

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日産が2013年に発表したコンセプトモデル「IDx」。1967年登場の3代目「ブルーバード（510）」がモチーフとされた。

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2026年4月に発表された「BMW 7シリーズ」のマイナーチェンジモデル。デザイナー人事の刷新で将来を危ぶまれた“鼻でかキドニー”だが、もうしばらくは安泰のようだ。

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2025年の「IAAモビリティー」で発表された、新型「メルセデス・ベンツGLC」。カーマニアには嫌われているようだが、巨大なグリルでドヤるトレンドは、高級車（と一部日本製ミニバン）の世界では依然として主流だ。

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シンプルな方向へ振った新型「BMW i3」のフロントデザインは、かなりチャレンジングといえるだろう。

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3度目の大転換で原点に回帰

渕野：既存の3シリーズとの違いに話を戻しますけど、今までの3って、FRのプロポーションをすごく追求してきましたよね。長いフードと短いフロントオーバーハングで。でもi3は、BEVならではの設計要件もあって、そこは考えていない。それをポジティブに受け取る人もいるだろうし、「いやこれは違うよ」っていう人もいるだろうと思います。ただ歴代3シリーズを並べてみると、今回のi3は、むしろ「E30」より以前のプロポーションには近づいたなと思うんですよ。

清水：ええっ!?　そ、そうですか？

渕野：前後の高さ感とか、キャビンの雰囲気、それに対してタイヤがどうついているかっていうところが。「E36」以降の3シリーズは、明快にFRのプロポーションを追求しているんですけど、今回はそれより前の、もっとクラシカルな方向に近い。ショーカーのノイエクラッセっていう名前自体がそうですよね。シルエットのイメージも、古いBMWを意識したのかなと思ったりしました。

清水：ノイエ～のほうにはそういう面もあるでしょうけど、i3は……。保守とも革新とも受け取れるかな、双方のバランスをとったっていう。だから、どっちからもダメ出しがくる可能性もある。

渕野：歴史を振り返ってみると、初代とE30はすごくクラシカルで、E36でかなりモダンになった。サイドビューもハイデッキで現代的になりました。で、次の世代、「E46」はその正常進化ですよね。個人的にはこれが一番好きかもしれない。

清水：えっ、意外。

渕野：その次の「E90」はクリス・バングルのデザインです。これが、E36に次ぐ3シリーズ第2の転換点ですよね。サイドビューを見ても、バンパーからサイドまでぐるっとまわっていたモールが一切なくなって、面質もモダンでシャープになった。そこから現代まで、3シリーズはそんなに変わってこなかったんです。それが今回また、i3で全然違うデザインになった。

清水：第3の転換点ですね。

ほった：その3度目の革新で、原初のフォルムに原点回帰したと、そう考えると面白いですね。

1982年登場の「E30」こと2代目「3シリーズ」（上）と、新型「i3」（下）のサイドビュー。ボディーに対するキャビンの位置や、フロント／リアの高さ感などに注目。

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写真上から、1961年に登場した“最初のノイエクラッセ”こと「1500」。1975年登場の「E21」こと初代「3シリーズ」。1990年登場の3代目「E36」では、キャビンを薄くし、後方に寄せることで、FRのプロポーションを強調。2005年登場の5代目「E90」で、今日に続くモダンな面質を手に入れた。ちなみにE90のエクステリアデザインは、日本人デザイナーの永島譲二氏の手になるもの。

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コンセプトモデル「ビジョン ノイエクラッセ」（写真右手前）と、1960年代の“ノイエクラッセ”（同左奥）。

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BMWのデザインスタジオにて、新型「i3」（写真右）と、デザイナーに興味津々（しんしん）で観察される初代「3シリーズ」（同左）。

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これがBEVセダンの最適解か

ほった：ただまぁ、そういう見方ってワタシらクルマおたくしかしないもんです。もっと平易なところでワタシが思ったのは、結局、BEVでセダンをつくろうとしたら、既出の「BYDシール」みたいなシルエットにせざるを得ないんだなってことでした。ロワボディーを厚くして、与えられた全長のなかでキャビンを極力長くして、ノーズもリアも短めにする。それで既存の自動車に慣れ親しんだ人にも違和感なく受け入れてもらうには、多分こういうデザインが最適解なんだろうなと。

渕野：BEV化で車高を高くせざるを得ないので、そのなかでバランスをとるのは非常に難しいということなんでしょうね。「7シリーズ」のときみたいに（参照）。

ほった：ですねぇ。あとは、ロングノーズである必要がなくなった時代に、セダンはどうやって高級感を出していくか？　っていう問題があるのかなと。

渕野：それはすごく難しいですよね。「もうロングノーズでもないだろう」っていうのもわかるけど、今まではそこが高級感につながっていたわけで。

清水：結局、ほった君はi3についてどう思ってるの？

ほった：うう～ん。……イモっぽいなって思います。

清水：げえっ！

ほった：おイモさんっぽくないですか？　今までみたいな「エリート号」って感じではなくなってるじゃないですか。ショルダーラインのRとか、細かいところのつくりは確かにビーエムだけど、スタイリッシュでもないし八頭身美人でもなくなっちゃった。その辺は、FFのBMWが出たときと印象が近いですね。

渕野：自分としても、FRのプロポーションを大事にしてきた既存の3シリーズとはだいぶ違うので、違和感はありましたけど……。

同じBEVの4ドアセダンである「BYDシール」。全長に対してキャビンを長くとれるのは、エンジンを搭載しないBEVの利点だが、相対的にボディーは厚くなり、ボンネットやリアデッキは短くなり、全体のバランスに見るフォルムの自由度は減少する。

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2012年登場の「F30」こと6代目「BMW 3シリーズ」。清水氏もかつて所有し、“エリート特急”と呼んで愛顧していた。

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FF系のエンジン横置きプラットフォームを用いた4ドアセダン「BMW 2シリーズ グランクーペ」。webCGほった的には、新型「i3」は「3シリーズ」の親戚というより、3シリーズと2シリーズのハーフのように感じられるのだ。

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似たような画角の新型「BMW i3」の図。読者諸氏の皆さまは、どう感じられるだろう……？

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“カッコよさ”に全振りしてもよかったのでは？

ほった：もうひとつ思ったんですけど、セダンってもう、SUVとかミニバンとか、ほかの車形には機能面で勝ち目がないじゃないですか。乗り降りのしやすさとか、見晴らしのよさとか、取り回しのしやすさとか、積載性のよさとか。「乗り心地が～」「静かさが～」って言ってんのはワタシらクルマ好きだけですよ。そんな時代に、「BEVになったからBEVのパッケージに合わせてつくりました」って言って機能に準じたセダンに、どれほどの意味があるのでしょう？

清水：なるほど。ムダな抵抗だと。

ほった：左様です。このi3も、BEVのパッケージに沿って胴長短足にするんじゃなくて、カッコいい路線を突っ走ってもよかったんじゃないかと思うんです。意味ないけどロングノーズにしちゃうとか。

清水：これがエンジン専用車だったらどうかな。このデザインで「4気筒しか積みません！」とか言って出てきたら、意外とよかったんじゃない？

ほった：情報によってデザインの印象が補完されるってのは確かにありますけど、でもどうかなぁ……。いずれにせよ新型i3は、パッケージの都合でどんどん丸っこくなっていくセダンに対して、4ドア原理主義の皆さまがどこまで愛を貫けるかの、試金石になるんじゃないかと思います。

清水：おおぅ……。でもさ、BMWは頑張ったと思うんだ。ナイスファイトだよ！ セダンじゃもうムリですっていう部分はあるかなとは思うけど。

ほった：でしょ？

清水：顔重視の俺としては、このフロントマスクがエンジンを搭載する3シリーズのビッグマイナーチェンジに生かされることに期待してる。あるいはSUVを含むすべてのBMWに。

ほった：ワタシも、この顔は嫌いじゃないです 。なんでか「iX3」より断然カッコよく見える。

渕野：同感です。この顔は悪くないですね（笑）。

清水：じゃ、今回は「この顔はいいぞ！」っていう結論で。

（語り＝渕野健太郎／文＝清水草一／写真＝BMW、ステランティス、日産自動車、メルセデス・ベンツ／編集＝堀田剛資）

もう何度も紹介している、新型「BMW i3」のサイドビューと、そのデザインスケッチ。「ビジョン ノイエクラッセ」が原型ということで、ショートノーズ／ショートデッキのロングキャビンというのが既定路線だったようだが……。

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ステランティスが2024年に世に問うた新型「ダッジ・チャージャー」。「BMW 7シリーズ」相当のボディーサイズを持つラージモデルで、往年のチャージャーを意識した（＝機能的にはいささか無意味な）ロー＆ロングなデザインをしている。エンジン車もラインナップされるので単純比較はできないが、世の中にはこういう例もあるということで。

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ほった「顔の厚みがないからか、同じモチーフでも『iX3』ほど頬がこけた感じというか、グラサンしたドクロ感がないんですよねぇ」　
清水「いい印象だよね。このフロントデザインが、BMWの新章の幕開けとなるのだ！」

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