「シビック タイプR」と「メガーヌR.S.」　FF最速の座をかけた勝負のゆくえは？

飽くなき記録更新合戦

先日、2020年10月にマイナーチェンジモデルの国内発売が予定される「ホンダ・シビック タイプR（以下、タイプR）」の限定車が、鈴鹿サーキットで、FFモデル最速となるラップタイムを記録した。新しいタイプRの記録は2分23秒993。ちなみに、それ以前の“FF最速”は「ルノー・メガーヌR.S.トロフィーR（以下、トロフィーR）」が2019年11月26日に記録した2分25秒454だから、約1.5秒の短縮ということなる。

タイプRとメガーヌR.S.といえば、スポーツカーの聖地たる独ニュルブルクリンク北コースでのタイムアタック合戦がよく知られるところだ。正確にいうと、この2台にさらにフォルクスワーゲングループ（の「フォルクスワーゲン・ゴルフGTI」や「セアト・クプラ」）が加わった三つどもえによる“ニュル合戦”が近年、繰り広げられてきた。

記憶に新しいところでいうと、先代タイプRが2014年5月（その事実が発表されたのは2015年）に7分50秒63を記録して、先代トロフィーRの7分54秒36を更新。続く2016年5月に、今度は「ゴルフGTIクラブスポーツS」が7分47秒19で走ったかと思うと、翌2017年4月には新型（＝現行前期型）タイプRが7分43秒80を叩いて、あっという間にFF最速の座を奪還した。

そんななか、メガーヌ4ベースのR.S.が2017年9月に本国でベールを脱ぐ。新しくなった“メガーヌ4 R.S.”の1.8リッターターボエンジンで最高出力は280PS（当時）、リアはトーションビームで空力付加物も控えめ、車重が1.4t超……といったスペックを見るに、多くの人が「これでニュルでのタイプR超えはむずかしいだろう」と思った。なにせ、タイプRは2リッターターボで320PS、車重は1390kg（日本仕様値）。リアはマルチリンクの独立型で可変ダンパーまで備えていたからだ。さらには、そそり立つリアウイングに象徴されるように、素人目にもバリ効き間違いなしにしか見えない空力パーツで全身を武装してもいた。

2020年秋に発売される「ホンダ・シビック タイプRリミテッドエディション」。傍らに立つのは、その開発責任者である柿沼秀樹氏。

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4代目「ルノー・メガーヌ」をベースに開発された「メガーヌR.S.トロフィーR」。軽量化と空力性能向上を徹底追求したハードコアモデルで、2019年7月にデビューした。

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「メガーヌR.S.トロフィーR」のリアビュー。カーボン製のディフューザーやアクラポヴィッチ製チタンエキゾーストシステムが特徴的。

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