大容量バッテリーすなわち正義ではない　短距離EVに見る“地球に優しいクルマ”の在り方とは？

航続距離の短いEVに抱く疑問

いささか旧聞に属するのだが、今年（2020年）8月末に栃木の本田技術研究所で「ホンダe」に関する記者説明会に出席した。そこで実車をじっくりと見て、短時間ではあるが走らせて、開発者の話を聞き、これまでホンダeについて疑問に思っていたいくつかのことが氷解した。

一番の疑問は、何といっても電池容量が35.5kWhと小さいため、欧州WLTPモードで220km（国内WLTCモードでは283km）と航続距離が短いことだろう。かの地では、同じ3万ユーロ程度の価格で独フォルクスワーゲン初のEV（電気自動車）専用車「ID.3」のベーシックモデルが買える。こちらの航続距離は欧州WLTPモードで330kmと、ホンダeの1.5倍もあるのだ。これについて、ホンダの開発者の回答は次のようなものだった。

現行のEVは、航続距離と充電時間（エンジン車は給油時間）という点で、エンジン車にはかなわない。無理に張り合おうとして電池を大量に積めば、重く、高価なクルマになってしまう。だからエンジン車と同じ土俵で競争するのはやめて、都市内を移動するのに最適なコミューターを追求した――。

言葉は違っていたかもしれないが、少なくとも筆者はそのように解釈した。

開発者の考え方はよく分かるし、ちょっと懐かしい感じのするデザインや、軽自動車よりも小回りの利く運転感覚などに非常に好感を抱いたのだが、航続距離が国内WLTCモードで283kmということは、実用航続距離は200kmを切るだろう。そうするとファーストカーとしては厳しいし、セカンドカーとしては451万～495万円という価格は高いよなあ、というありきたりな感想になってしまう。

ホンダの都市型EVコミューター「ホンダe」。日本では2020年10月30日に発売の予定だが、すでに第1期の販売予定台数は“完売御礼”となっている。

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バッテリー容量は35.5kWhで、一充電走行可能距離はベースグレードが283km、上級グレードの「アドバンス」が259kmとなっている（WLTCモード）。

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フォルクスワーゲンが2019年5月に市場投入した「ID.3」。搭載されるバッテリーの容量は45～77kWhで、一充電走行可能距離は330～550km（WLTPモード、Extra-highフェーズあり）である。

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