第719回:ドライ/ウエット路面での走りは? グッドイヤーのオールシーズンタイヤ「ベクター4シーズンズGEN-3」を真夏に試す
2022.08.26 エディターから一言![]() |
欧州で開発・製造されたグッドイヤーのオールシーズンタイヤ「ベクター4シーズンズ」の第3世代モデル「GEN-3」が上陸した。オールシーズンタイヤの利便性を印象づけた立役者は、いかなる進化を遂げたのか。ウエット路面とドライ路面で走りを確かめた。
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オールシーズンタイヤの上位モデル
サマータイヤと同等のドライ/ウエット性能を持ちながら、雪道も走れるオールラウンドなタイヤとして人気が高まっているのがオールシーズンタイヤだ。ここ数年だけでも、本数ベースにおける販売指数の年平均成長率は10%程度といわれ、今後もオールシーズンタイヤの市場は拡大すると予想されている。
こうしたブームの立役者が、2009年に発売されたグッドイヤーのベクター4シーズンズである。2022年8月にはその最新版となるベクター4シーズンズGEN-3が日本でも発売になった。GEN-3は“Generation 3”、つまり、3代目という意味で、2016年に日本で発売された「ベクター4シーズンズ ハイブリッド」が第2世代にあたる。
グッドイヤーは、ベクター4シーズンズGEN-3をベクター4シーズンズ ハイブリッドの上位モデルと位置づけ、スノー性能やドライ/ウエット性能の向上を図るとともに、静粛性や乗り心地の改善に力を入れたという。SUV向けの「ベクター4シーズンズGEN-3 SUV」もラインナップされている。
突然の雪道でも不安なし
ベクター4シーズンズ ハイブリッド同様、ベクター4シーズンズGEN-3もまた、方向性のある特徴的なV字型パターンを採用。主にセンター部分がスノー性能に寄与し、中央に向かって溝が細くなる「新Vシェイプドトレッド」やトレッドのセンター部分に設けられた大型のサイプが、雪上のグリップを向上させている。
実はベクター4シーズンズGEN-3の発売に先立ち、その雪上性能を試す機会があった。詳しくは『第709回:四季を通じて“安心安全”を提供 「グッドイヤー・ベクター4シーズンズGEN-3」を試す』をご一読いただくとして、ベクター4シーズンズ ハイブリッドをさらに上回るスノー性能により、少なくとも雪上であれば安心して走る・曲がる・止まることができる性能を有しているのが確認できた。
一方、オールシーズンタイヤを使ううえで特に気になるのが、雪上以外での性能である。仮に東京で年に3日間、雪道を走るとして、それは全体の1%に満たない。10日と見積もっても、年間の97%はドライまたはウエットでの走行である。それだけに、スノー以外の性能の善しあしは、オールシーズンタイヤを選ぶうえでは重要なポイントになってくるのだ。
ワンランク上のドライ/ウエットグリップ
そんな疑問に答えるべく、今回の試乗イベントでは、ベクター4シーズンズGEN-3を雪上以外のシーンで試すことができた。
ベクター4シーズンズGEN-3では、トレッド下部のゴム層とショルダーブロックを強化することでタイヤの変形を抑え、ドライ路面でのハンドリング性能を向上。一方、摩耗が進むと溝が広がるデザインにより、ウエット性能が長く維持できるようにしたという。
実際にベクター4シーズンズ ハイブリッドとベクター4シーズンズGEN-3を乗り比べてみると、その進化は明らか。「日産リーフ」を使ったスラロームコースでは、発進からグリップ性能の高さが実感でき、コーナーでもより安定した動きを見せてくれる。少しスピードを上げると、ベクター4シーズンズ ハイブリッドではリアが不安定になったが、ベクター4シーズンズGEN-3ではしっかりとグリップしていたのも大きな違いである。
ウエット路では70km/hからのフルブレーキングを行ったが、ベクター4シーズンズGEN-3はより確実に路面を捉える感触がある。制動距離もベクター4シーズンズ ハイブリッドが約19mだったのに対して、ベクター4シーズンズGEN-3は約18mと1mの差がついた。
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うれしい快適性の向上
個人的に一番興味があったのが、ベクター4シーズンズGEN-3の静粛性と乗り心地。実はかつて愛車にベクター4シーズンズ ハイブリッドを装着していたことがあり、スノー性能に加えて、ドライ/ウエット性能については十分満足していたのだが、コンフォート系のサマータイヤと比べると、ロードノイズやパターンノイズがやや目立ち、また、乗り心地にも粗さがあるのが気になっていたのだ。
試乗では一般道でベクター4シーズンズ ハイブリッドとベクター4シーズンズGEN-3を比較できたが、ベクター4シーズンズ ハイブリッドでは路面とのコンタクトがややザラついていて、舗装によってはタイヤがバタつくような場面があった。
これに対してベクター4シーズンズGEN-3は、乗り心地がマイルドになり、タイヤのしっかりした感触のなかにもしなやかさが認められ、快適さは明確に向上。ロードノイズもよく抑えられており、ベクター4シーズンズGEN-3の進化には驚くばかりだった。
これまでいろいろなオールシーズンタイヤを試してきて、現在は愛車に別ブランドの製品を装着している。今回の好印象を考えれば、次に履き替えるときにはこのベクター4シーズンズGEN-3が最有力候補になりそうだ。
(文=生方 聡/写真=花村英典/編集=櫻井健一)

生方 聡
モータージャーナリスト。1964年生まれ。大学卒業後、外資系IT企業に就職したが、クルマに携わる仕事に就く夢が諦めきれず、1992年から『CAR GRAPHIC』記者として、あたらしいキャリアをスタート。現在はフリーのライターとして試乗記やレースリポートなどを寄稿。愛車は「フォルクスワーゲンID.4」。
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