第767回：オールシーズンタイヤとはどこが違う？　スタッドレスタイヤ「ヨコハマ・アイスガード7」の実力をチェック 【エディターから一言】

2021年9月に発売された横浜ゴムのフラッグシップスタッドレスタイヤ「アイスガード7」。「雪にも氷にも効く歴代最高性能」がうたわれている。

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「歴代最高の氷上性能」をうたうヨコハマのフラッグシップスタッドレスタイヤ「アイスガード7」。その実力を、北海道・旭川の開発施設「TTCH」に新設された日本最大級の屋内氷盤旋回試験場と、大雪山につながるリアルな雪道で確かめた。

「アイスガード」は2002年に誕生したヨコハマのフラッグシップスタッドレスタイヤブランド。現在販売されている「アイスガード7」は、2017年の「アイスガード6」に続く同シリーズの第7世代にあたる。

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205/55R16サイズの「アイスガード7」を「トヨタ・カローラ ツーリング」の4WD車に装着。今回は北海道・旭川の市街と大雪山に向かう山岳ルートで試走を行った。

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「アイスガード7」は13インチから21インチまで全120サイズが販売されている。価格はオープン。トレッドパターンはタイヤ幅によって「IG70」（写真）と「IG70A」の2種類が設定される。

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「アイスガード7」を装着し、大雪山系旭岳に向かうワインディングロードを行く「トヨタ・カローラ ツーリング」。エッジ量の大幅増加により、氷上だけでなく雪上でも先代モデル以上のグリップ性能を発揮する。

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スタッドレスタイヤのトップランナー

北海道ですら“猛暑日”を記録する異例の暑さに見舞われた2023年の夏も終盤戦を過ぎ、ようやく秋を感じる時期になった。それでもまだまだ日中はエアコンからは逃れられないという地域が少なくないであろう一方で、地域によっては冬の気配が駆け足でやってきそうなのが日本列島の常でもある。

そんなこんなで、「まだまだ冬の準備のハナシなんて全然現実味がないんだよ」と感じる人も少なくないであろうことは承知のうえで、降雪地帯での代表的な冬の装備であるスタッドレスタイヤの話題をお届けする。取り上げるのは「よりちゃんと曲がる、よりちゃんと止まる」とその特徴をずばり銘打った、横浜ゴムのアイスガード7である。

同社最新の乗用車向けモデルであるこのアイテムも、そのローンチが行われたのは2021年の9月。それゆえ、積雪や凍結路面はもとより乾燥した舗装路面上での走りも、その実力のほどはすでに複数回にわたってチェック済みである。　

そうした経験を踏まえたこのタイヤの印象はというと、先代モデルである「アイスガード6」の走りを思い起こすまでもなく、前出のうたい文句である「よりちゃんと曲がる、よりちゃんと止まる」というフレーズを「掛け値ナシ！」と紹介したくなる。大半の人がまずはスタッドレスタイヤに求めるであろう冬道における性能は、同類他社のタイヤを含めたなかでも“トップランナー”に位置する実力であることは間違いない。

端的に言えば、自身でスタッドレスタイヤを購入しようとなった場合には、このアイスガード7は迷いなくショッピングリストの筆頭に挙がるであろう一品。これが、現在の自分なりの結論となっている。

冬用タイヤは総合バランスで選ぶ

そうはいっても、昨今ではたとえスタッドレスタイヤであっても乾燥路上での安定感や、氷上性能を狙って接地面積を拡大する傾向にある。これにより溝の面積が減って排水性能が低下し、スタッドレスタイヤが苦手とされがちだったシャーベット状路面での耐ハイドロプレーニング性や、わだち路面を乗り越えるときの進路の乱れを気にするドライバーも少なくないはず。

ということで、これまでそのあたりにも留意したテストドライブも行ってきたものの、それらいずれの項目でも「特に気になるポイントは感じられない」と評価できるのがこのタイヤであった。

加えれば、雪上でのグリップ力確保の目的から通常のサマータイヤに比べると大小さまざまな溝を備えることで、パターンノイズの発生ではどうしても不利になりがちなのがスタッドレスタイヤの常ではあるものの、氷上や雪上の性能、そして販売面でライバルとされるスタッドレスタイヤと比較しても、明確に静粛性にたけていると感じられた。

すなわち、このあたりの総合的なバランスも自身でスタッドレスタイヤを選ぼうとなった場合の重要なチェックポイントとなったのは事実。つまり自身のショッピングリストに載せる気になれたというのは、単に氷上・雪上性能のみに目を向けた結果ではないということである。

小雪がちらつく早朝の旭川市内を行く「トヨタ・カローラ ツーリング」。路面を斜めに横切るような天然の段差や大きなわだち、ブレーキングによって磨かれた交差点近くのアイスバーンに遭遇しても、不意に進路を乱されるようなことはなかった。

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先代「アイスガード6」と同じく左右非対称パターンが継承された「アイスガード7」。氷上で効果を発揮する接地面積の拡大とブロック剛性の向上を実現しながら、溝エッジ量を最適化。氷上性能と雪上性能がいずれも最大のパフォーマンスとなるバランスが追求されている。

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乗り心地のよさや静粛性、低燃費タイヤに匹敵する転がり抵抗も「アイスガード7」のセリングポイント。転がり抵抗については、ヨコハマを代表するエコタイヤ「エコスES31」と同等とアナウンスされている。

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オールシーズンタイヤに対する優位性は？

こうして、スタッドレスタイヤ本来の“主戦場”とはいえない場面での性能もそつなくこなしてくれるのがアイスガード7のセリングポイントだ。もっとも、耐摩耗性能や経年変化に関しては“未知数”というしかないのは事実だが、それも摩耗が進むにつれてサイプが太さを増す「クワトロピラミッド グロウンサイプ」や劣化抑制効果を高める添加剤としてアイスガードシリーズに採用実績のある「オレンジオイルS」などの最新テクノロジーを投入することによって、「従来品であるアイスガード6と同等の性能を確保している」というのが開発陣のコメントだ。

最近はいわゆる“オールシーズン”をうたうカテゴリーのタイヤにも選択肢が増えてきて、年に数回の積雪に見舞われる程度の地域に暮らすドライバーのなかにはそれに目を向ける人も少なくないと思われるが、留意してほしいのは確かにそうしたタイヤは不意の降雪に対しては大いなる武器となってくれる一方で、凍結路面が得意ではないという事実である。

これまで交通量の多い幹線道路の積雪では、多くの車両に踏み固められることでたちまちひどい凹凸のあるアイスバーンが生成されてしまう例を数多く見てきた。こうなると、そんなシーンで唯一頼りになるのはやはりスタッドレスタイヤである。そんなことも覚えておいて損はないはずである。

北海道・旭川にある横浜ゴムの開発施設「TTCH」で、245/40R18サイズの「アイスガード7」を装着した「トヨタGRカローラRZ“モリゾウエディション”」をドライブ。スポーツモデルとのマッチングをチェックした。

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摩耗時にサイプの太さが拡大される「クワトロピラミッド グロウンサイプ」の採用や、経年によるゴムの硬化を抑制してしなやかさをキープする「オレンジオイルS」を配合するなどして装着初期の性能が長持ちするように工夫されている。

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「アイスガード7」用に新開発された「ウルトラ吸水ゴム」のコンパウンドを用いた「氷上特化」の特殊パターンタイヤと、同コンパウンドの溝のまったくないスリックタイヤ、そしてアイスガード7の市販品をいずれも「カローラ セダン」に装着。雪上（写真）と氷上において、おのおののグリップ性能や挙動の違いを比較し、ウルトラ吸水ゴムの特徴を確認した。

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国内最大級の屋内氷盤旋回試験場を新設

横浜ゴムのスタッドレスタイヤに関しては、この先もさらなる性能の向上に関して楽しみなニュースがある。

それは2023年1月、同社が北海道・旭川のテストセンター「TTCH（Tire Test Center of Hokkaido）」内に国内最大級となる屋内氷盤旋回試験場を新設したことである。全長と全幅が56mで室内高が12.3mというスケールの中で、旋回半径10mから22mまでのテストを行うことができるという。これによって降雪に左右されることなく、屋内試験場で安定したデータの採取が可能になった。

スタッドレスタイヤに求められる性能においては、氷上での制動性能に次いで高いポイントを示すのが氷上でのコーナリング性能であるという。屋内に完成させた氷盤の旋回試験場は、まさにこの点の性能向上に大きな効果を発揮することが期待できるわけだ。

加速と制動というこれまで重視されてきた縦方向の氷上性能に加えて、氷上でのコーナリングというよりリアルワールドに即した評価をより緻密で定量的に行うことができるようになったことは、開発陣にとっても大きなメリットとなる。

アイスガードの進化には、これからも大いなる期待がもてそうである。

（文＝河村康彦／写真＝花村英典／編集＝櫻井健一）

北海道・旭川にある横浜ゴムの「TTCH」に新設された屋内氷盤旋回試験場は、2023年1月に運用が開始された。ここでは主に冬用タイヤの氷上旋回性能テストが行われる。氷盤旋回の屋内試験施設としては、国内最大規模を誇るという。

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屋内氷盤旋回試験場の建物は、全長と全幅がともに56ｍ、室内高が12.3m（最高部）、氷盤面積は1960平方メートル。旋回半径10～22ｍまでの試験が可能とされる。氷の表面温度をマイナス10度から0度の間でコントロールできる従来の屋内氷盤試験場に隣接している。

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横浜ゴムが実施したスタッドレスタイヤに関するリサーチで、一般的なユーザーは、氷上での制動性能に次いで氷上でのコーナリング性能を重要視することがわかったという。天候や気温など外的要因の影響を受けにくく氷面状態を安定的に保つことができる屋内氷盤旋回試験場は、その旋回性能の向上のために運用されていく。

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