その正体は“高級な「ヤリス クロス」”か!?　「レクサスLBX」が目指した新しい高級車の世界

まさに「ヤリス クロス」の高級版

「本物を知る人が素の自分に戻れるクラスレスコンパクトで新しいラグジュアリーの価値を提供」するという、レクサスの新型車「LBX」。その正体は“高級な「ヤリス クロス」”!?　と問われなば、答えは「イエス」である。だって、トヨタ自身がそれを認めている。LBXはコンパクトカー向けTNGAプラットフォーム「GA-B」にレクサス専用開発を施して初採用していることを公にしているのだから。グローバルアーキテクチャーBセグメントとは、もちろん「ヤリス」（とヤリス クロス）のプラットフォームを指す。

そもそもレクサスは初代「LS」を別にすると、初代「ES」は高級な「カムリ」、「RX」はほぼ「ハリアー」だった。トヨタ車を洗練し、高級化したクルマがレクサスで、そのような自動車ビジネスはゼネラルモーターズ以来、広く行われている。

問題はどうやって高級化しているのか？　というところにある。LBXは少なくともヤリス クロスのバッジエンジニアリングではないことがすぐさま了解できる。見た目が違うのはものすごく大事なことだ。

2023年11月9日に受注が始まった「レクサスLBX」。トヨタの小型車用前輪駆動プラットフォーム「GA-B」を使う。

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「ユニファイドスピンドル」と呼ばれるフロントマスクを採用。「スピンドルグリル」「スピンドルボディー」に続く新しいデザインだ。

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1クラス上のモーターを搭載

最近のレクサスはベース車のトレッドを広げ、ホイールベースを若干延ばしている。さらに車高を若干低める。トヨタ車とはプロポーションからして、よりワイド＆ローにすることで、スタイリッシュになり、運動性能、とりわけ旋回能力と直進安定性が増す。居住空間にはさほどこだわらない。この「勝利の方程式」は、現行のレクサスの「RX」「NX」とトヨタの「ハリアー」「RAV4」、「レクサスUX」と「トヨタ・カローラ クロス」、「レクサスES」と「トヨタ・カムリ」等で用いられている。

LBXも同様だ。数字をご紹介すると、LBXは全長4190×全幅1825×全高1545mm。これはヤリス クロスより5mmだけ長くて60mm幅広く、35mmもしくは45mm低い。2580mmのホイールベースは20mmだけ延長している。プロペラシャフトがないぶん、FR車よりは簡単だろうけれど、コストがゼロというわけではない。たかが20mm、されど20mm。

パワートレインは？　というと、ハイブリッドの場合、モーターの出力を上げることで、トヨタとの差別化を図っている。LBXだと、1.5リッター直3の最高出力は91PS、最大トルクは120N・mで、ヤリス クロスと同一だ。いっぽう、フロントモーターは94PSと185N・mを発生。ヤリス クロスより、14PSと44N・m強力になっている。E-Fourのリアモーターは6PSと52N・mで、ヤリス クロス用より0.7PSアップしている。リアのモーターの型式はどちらも1MMだ。ところがフロントは、LBXは1VM、ヤリス クロスは1NMで異なる。LBXは「プリウス」「カローラ」用の格上のモーターを使っている。

ボディーサイズは全長×全幅×全高＝4190×1825×1545mm。全高が低くなっているため「ヤリス クロス」よりも伸びやかに見える。

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「LBX」のパワートレインは1.5リッター3気筒エンジンを核としたハイブリッドのみの設定。駆動用バッテリーはバイポーラ型ニッケル水素を採用し、どのグレードでもFFと4WD（E-Four）が選べる。

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全幅は「ヤリス クロス」よりも60mm拡大。高くレイアウトしたリアコンビランプの効果も合わせて、非常にどっしりとした構えだ。

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運転が楽しいに決まっている

豊富な低速トルクと静粛性が求められる高級車とモーターの相性は絶対的によいはずで、1クラス格上のモーターの採用は、性能アップと同時にヤリス クロスより100kg以上増加した車重に対応するためでもあると考えられる。重量増の主因はおそらく防音／遮音材を増やしたために違いない。

ボディー剛性の向上は高級感の演出に必須だ。レクサスの場合は溶接の打点を増やしたり、振動レベルを低減する接着剤を用いたりしている。「ニンベンのついた『自働化』」という言葉があるほど、トヨタは人の手間を惜しまない。手間とは結局コストにつながるから、コストを惜しんでいる、とはいえないものの、高価な素材や新しい技術を採用するよりもコスト減につながることをトヨタほど知っているメーカーは皆無だろう。

LBXでの注目は、クロスオーバーなのに前席の位置を、数値は不明ながら、若干下げていることだ。ドライバーをクルマの重心に近づけることで、車両との一体感を高めたのだという。何との比較で「下げている」のかというと、当然ヤリス クロスと比べて、であろう。開発の際、ベース車両はないより、あったほうがやりやすいに違いない。LBXがヤリス クロスの高級版であるというのは、むしろ歓迎すべきことなのだ。しかも、ヤリス クロスはトヨタのヨーロッパ戦略車である。そのヤリス クロスからレクサスのヨーロッパ戦略車であるLBXが誕生したのは偶然ではない。筆者は未試乗ながら、LBXは北米をメインとするこれまでのレクサス車以上に「ファン・トゥ・ドライブ」に注力されていると考えられる。運転が楽しくない高級車なんて、ヨーロッパでは認められるはずもない。この点、大いに期待したい。

フロントサスには鍛造アルミナックルを使った新開発のストラットを採用。リアはFF車がトーションビームで4WD車がトレーリングアーム式のダブルウイッシュボーン。

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インストゥルメントパネルは水平基調のすっきりとしたデザイン。ヘッドアップディスプレイとステアリングスイッチによって前方から視線を移動せずに各種セッティングが可能なタッチトレーサーオペレーションを採用している。

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センターディスプレイのサイズは9.8インチ。正方形に近いアスペクトはほかのトヨタ／レクサス車では見たことがない。

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本物を知る人とは？

もうひとつ、LBXのブレークスルーは、国産車としては例外的に豊富な内外装の組み合わせにある。日本市場でも「ビスポークビルド」というオーダーメイドシステムが用意されている。タバコ色のおしゃれなレザーシートを設定するなど、筆者なんぞも写真で見て、ステキだなぁ、と思う。

価格は460万円から576万円まで。228.4万円から293.6万のヤリス クロスとは、一番安いもの同士を比べたら、230万円もの差がある。LBX1台分でヤリス クロスが2台買えちゃうのだ。レクサスユーザーの自尊心をくすぐることだろう。

高級とはなにか？　古くて新しい命題に、ヨーロッパでは依然、新参者であろうレクサスがハイブリッドで挑む。最大のライバルは結局MINIだろうけれど、MINIとはまた別の層を開拓できるかどうかが成功のカギを握る。ま、当たり前ですけど。

余談ながら、最近筆者が気になっているのは、レクサスが用い始めた「本物を知る人が素の自分に戻れる」というフレーズである。これって豊田章男さんのことでしょう。だけど、本物を知る人が普段は素ではない自分を演じている、と言ってることになりませんか？　レクサスユーザーも気苦労が多くてタイヘンですね。

（文＝今尾直樹／写真＝トヨタ自動車／編集＝藤沢 勝）

表皮やシートベルト、ステッチなどを豊富な組み合わせから選べる“ビスポークビルド”も用意される。トヨタとしても初の試みゆえか、ローンチ時は100台の限定販売（抽選）となる。

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ステアリングホイールもご覧のとおりに。このタバコ色の「オーカー」のほか、「ソリスホワイト」「ダークローズ」が“ビスポークビルド”専用の内装色。

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ダッシュボードの端には「Bespoke Build」と刻まれたプレートが貼られる。

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“ビスポークビルド”で選べる「パッショネイトイエロー」のボディーカラー。ぜひとも内装は「オーカー」を組み合わせたい。

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