第302回:私は完全に間違っていた
2025.01.27 カーマニア人間国宝への道スタートボタンはありません
「次回の首都高試乗、『ボルボEX40』はいかがですか」
担当サクライ君からのメールに、一瞬「え~~~……」と思った。だいたいEX40ってのは初めて聞く車名だ。EVっぽい名前だけどEVなのか?
まあいいや。乗せてくれるものはなんでも乗っておこう。そう思って「乗る乗る~!」と返信しておいた。
当日夜。私はサクライ君に尋ねた。
オレ:これがEX40なの?
サクライ:そうです。
オレ:これって「CX40」じゃなかったっけ。
サクライ:CXはマツダで、ボルボはXCです。以前は「XC40リチャージ」でしたけど、名前が変わったんです。
オレ:そうだったのね!
考えてみると、ボルボに試乗するのは久しぶりだ。最後に何に乗ったか覚えてないくらい。
ボルボは2030年までの100%BEV化を宣言していた。最近それを撤回して「90%以上」に修正したが、あの宣言以来、私はボルボに対する興味を失った。ボルボは数年前、ディーゼルエンジン車の販売もやめており、今や個人的な視界からは消えている。
しかし「己を知り敵を知れば百戦あやうからず」という。何事も知らなくては始まらない。私はEX40の運転席に乗り込み、スタートボタンを探した。
サクライ:あ、スタートボタンはないんです。鍵を持って乗り込むだけで自動的にONなので。
オレ:そうだったのね!
いつのまにかボルボは、テスラに寄せてきたようだ。それとも最初からだっけ?
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スイッチはデカイほうがいい
ボルボEX40は、杉並の路地へ乗り出した。さすがBEV。超絶スムーズだ。
オレ:これって速いほうのヤツ?
サクライ:はい。「EX40ウルトラ ツインモーター」です。
オレ:ウルトラ速いの?
サクライ:ウルトラ速いですけど、ウルトラは装備がウルトラ(豪華)ってことなんです。
オレ:そうなのね! じゃツインモーターのほうが速いって意味?
サクライ:そうなります。前後にモーターを積んでいます。
もちろん杉並の路地でウルトラ速いツインモーターの加速力を試せるはずもなく、EX40ウルトラ ツインモーターはただ滑るように走る。
オレ:これ、回生ブレーキがまったく利かないね。
サクライ:あ、いま回生をAUTOにしてるんです。ONにします?
オレ:お願いします~。
サクライ君は中央の巨大なタッチパネルをパパッと操作し、回生をONにした。
サクライ:このクルマ、「One Pedal Drive」の項目設定で回生ONとAUTO、それとオフも選べるんです。
オレ:そうなのね!
私はアクセル、ブレーキ、ハンドル以外の操作をすべてサクライ君に任せ、要介護状態で運転を続けた。実際のところ、運転中の複雑なタッチパネル操作は危険。介護者が必要だ。そんなものを、なぜ多くの自動車メーカーが競って採用するのだろう。
私は突如として怒りがこみあげてきた。
テスラは物理ボタン排除の先駆者なのでいいが、老舗メーカーが続々とそのマネをするのはどうなのか。テスラと同じことをしていたらテスラを超えられないだろう。
テスラに勝ちたいならテスラの真逆をやるべきだ。タッチパネルを一切排除して、すべて物理ボタンに置き替えるくらいの気骨ある自動車メーカーはないのか。昔のブレーカーみたいなでっかいスイッチいっぱい付けるとか! 意外にウケると思うのだが。昭和レトロがブームだし。
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働き者のヨメは大人気
私はそのまま要介護状態で首都高に乗り入れ、EX40ウルトラ ツインモーターのウルトラ加速も体感し、辰巳PAに滑り込んだ。ウルトラ加速はさすがに速かったけど、特に感動はなかった。
夜の辰巳PAには、いつものようにクルマ好きがチラホラ集まっていた。奥にはR34型「日産スカイラインGT-R」が鎮座ましましている。私はうれしくなって、その近くにEX40ウルトラ ツインモーターを止めた。
しばらくすると、どこからか外国人観光客が10人ほどR34の周囲に集まってきて、記念写真を撮り始めた。
オレ:サクライ君、ガソリン車がウルトラ大人気だよ!
サクライ:すごいですね。
オレ:BEVは人気ないね!
サクライ:ゼロですね。
R34型GT-Rが出た時、私はそのブサイクさに失神しそうになった。そして開発陣の「ボディー剛性命」的な説明に憤った。体が丈夫で働き者ならそれでいいなんて、いつまで江戸時代の農家のヨメ選びみたいなこと言ってんだ、と。
しかし、私の考えは完全に間違っていた。26年後の今、働き者のヨメの周りには人だかりができ、ブサイクすぎるルックスは時空を超えたすごみが漂って見える。逆に、ウルトラ加速のスタイリッシュなBEVには、誰ひとり関心を示さない。
EX40ウルトラ ツインモーターはいいクルマだった。でも、他のBEVと比べて、特段優れたところや個性的な部分はなかった。テスラと違ってテスラスーパーチャージャーも使えないし、タッチパネルは絶望的に使いづらかった(ボルボに限りませんが)。次作はでっかい物理スイッチをいっぱい付けて差別化してください。
(文=清水草一/写真=清水草一、webCG/編集=櫻井健一/車両協力=ボルボ・カー・ジャパン)
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清水 草一
お笑いフェラーリ文学である『そのフェラーリください!』(三推社/講談社)、『フェラーリを買ふということ』(ネコ・パブリッシング)などにとどまらず、日本でただ一人の高速道路ジャーナリストとして『首都高はなぜ渋滞するのか!?』(三推社/講談社)、『高速道路の謎』(扶桑社新書)といった著書も持つ。慶大卒後、編集者を経てフリーライター。最大の趣味は自動車の購入で、現在まで通算47台、うち11台がフェラーリ。本人いわく「『タモリ倶楽部』に首都高研究家として呼ばれたのが人生の金字塔」とのこと。
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