核はやはり「技術による先進」　アウディのCEOがF1世界選手権に挑戦する意義を語る

レギュレーションの大幅変更を契機に

2026年1月20日（現地時間）、アウディとしては初となるF1チーム「Audi Revolut F1 Team」が、独ベルリンでローンチイベントを開催し、2026年型マシン「R26」のリバリーを公開した。ちなみに“リバリー”とは自動車や航空機のカラーリングを意味する言葉で、この時期、新シーズンに向けたニューマシンを発表する際によく使われる。

ご存じのように、アウディはこれまでWRC（世界ラリー選手権）やWEC（世界耐久選手権）、フォーミュラEなどのモータースポーツに参戦してきたが、F1は初挑戦となる。彼らがF1参戦を決めたきっかけが、北米でのF1人気の上昇、そして2026年シーズンからの大幅なレギュレーション変更だ。

まず、大きく重くなりすぎたといわれるマシンは、より小型で軽量になる。ホイールベースは200mm短縮され3400mmに、全幅は100mm縮小され1900mmになり、フロア幅も150mm削減される。そして最低重量は30kg減の770kgに。タイヤは18インチサイズのままだが、フロントは25mm細く、リアは30mm細くなり、ドラッグの低減と軽量化が図られる。またDRS（ドラッグ・リダクション・システム）に代わり、可動式のフロントウイングおよびリアウイングを採用。これにより、ドライバーはダウンフォース量を必要に応じて調整することができるようになる。

そして、最大の変更点がパワーユニットだ。これまでは内燃機関（ICE）のパワーが8、電気エネルギーが2という出力配分だったが、モーター出力が120kWから350kWへと大幅に増加し、5：5の割合になる。またハイブリッドシステムに関してはMGU-H（熱エネルギー回生システム）が廃止され、MGU-K（運動エネルギー回生システム）のみとなり、構造がシンプルに。ICEは1.6リッターターボのままだが、圧縮比が従来の18：1から16：1へと制限された（これについては現在メルセデスやレッドブルがとった方策について論争が起きている）。さらに100％カーボンニュートラル燃料の使用が義務づけられる。

この、近年まれにみる大幅な規則変更を、アウディはF1参戦への好機と捉えたわけだ。

2026年型のアウディのF1マシン「R26」。

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大まかなカラーリングについては2025年11月に発表されていた「R26」だが、正式なリバリーがお披露目されるのは、これが初だ。

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アウディのF1マシンは、このリバリーをまとい、初参戦となる2026年シーズンを戦うこととなる。

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WRCやルマンなど、さまざまなモータースポーツに挑戦してきたアウディ。ローンチイベントの会場には、同社のモータースポーツ史を飾るマシンが並べられていた。

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イベント開始のカウントダウンを受け、スマートフォンを掲げる来場者たち。

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着々と進められたフルワークス体制での参戦の準備

これまでを振り返ると、アウディは2022年にF1への参戦を表明。2024年にスイスに本拠を置くレーシングチーム、ザウバーを買収する。2024年には、2019年から2022年までスクーデリア・フェラーリのチーム代表を務めたマッティア・ビノット氏をアウディF1プロジェクトの責任者として招聘（しょうへい）。その翌年には、レッドブル・レーシングの創設期からチームに参加し、在任中に14のワールドチャンピオンシップを獲得する偉業を成し遂げた、ジョナサン・ウィートリー氏をチーム代表として招いた。

開発拠点は3つ。スイス・ヒンウィルにある元ザウバーのファクトリーとイギリス・ビスターに新設されたテクニカルセンターでシャシーを、そしてドイツ・ノイブルクでパワーユニットの開発を行う。これら3拠点を連携し、シャシーもエンジンも自社で開発するフルワークス体制での参戦に向けて、着々と準備を進めてきた。

ちなみに、ノイブルクにあるパワーユニット開発拠点は、そもそもAudi Sport（アウディスポーツ）の拠点として、WECやフォーミュラEのマシン開発なども行われてきた場所だ（参照）。

ローンチイベントは、ベルリン市内にある巨大な工場跡地をリノベーションした「クラフトヴェルク」で行われた。大きく重い鉄の扉を開くと、フロアの1階には「アウトウニオンCタイプ」をはじめ、「スポーツクワトロS1」「A4 DTM」「R18 e-tronクワトロ」といった、アウディのモータースポーツのヘリテージモデルが展示されていた。

その2階に特設ステージを用意し、世界中から駆けつけたプレス、スポンサー、チーム関係者など、400人を超える観衆の前で、大型スクリーン上に現れたエースドライバーのニコ・ヒュルケンベルグがベールをはがす演出によって、「R26」は初公開された。翌日には、抽選で選ばれた600人以上のファンがこの会場を訪れたという。

「アウディR26」のアンベールを待つ観衆と、壇上のアウディF1チーム関係者。

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「Audi Revolut F1 Team」のジョナサン・ウィートリー代表（写真右）。

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会場に飾られた「アウトウニオンCタイプ」。アウトウニオンはアウディの前身となったメーカーのひとつで、同社のレーシングマシンは戦前のグランプリレースで活躍した。

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アンベールされる「アウディR26」。

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スピーディーなF1の文化を取り込みたい

F1は継続するのが難しいモータースポーツだ。ホンダやトヨタを見ているとそれが伝わってくる。初参戦でしかもパワーユニットまで手がけるフルワークス体制で挑むアウディは、どのような展望を抱いているのだろうか。

発表会の会場で、アウディAG CEO兼アウディモータースポーツAG取締役会会長のゲルノート・デルナー氏に、少し話を聞くことができた。

――あらためてうかがいます。なぜアウディがF1に参戦するのでしょうか？

ゲルノート・デルナー氏（以下デルナー）：F1への参入はより大きな目標に向けた変革の一部であり、技術力を高め、パフォーマンス向上のための継続的な学習を受け入れ、世界中で優れたパフォーマンスを発揮するアウディの未来をかたちづくるという、私たちの戦略的な決断を強化するものです。このプロジェクトは、アウディのスローガンである「Vorsprung durch Technik（技術による先進）」を示す究極のステージであり、アウディブランドの未来にとって、強力な推進力となるものです。

――「F1はアウディにとって大きな目標に向けた変革の一部である」ということですが、具体的にどのように変革しようとしているのか、もう少し詳しく教えてください。

デルナー：アウディは今、歴史上最大の転換期を迎えており、われわれは車両開発はもとよりソフトウエア、ハイブリッド、バッテリー技術の開発へと立ち向かわなければなりません。

そしてこのF1プロジェクトは、チームワーク、スピード、迅速な意思決定という点で、まさにインスピレーションを与えてくれる“スピードボート”（小規模で高速、機敏に動くプロジェクト）のような存在です。こういったF1の文化をアウディ本体へと取り込みたいのです。このプロジェクトに対してアウディ全社の反応も非常によく、チームに大きな力を与えています。それが私をとてもワクワクさせます。

――現在のアウディの量産車のラインナップを見ると、「TT」も「R8」もなくなり、特別なスポーツモデルは「RS e-tron GT」くらいしかありません。せっかくF1に参戦するのに、このような状況をどうお考えですか？　今後、スポーツモデルをつくる予定はありますか？

デルナー：私は2年半前にアウディに入社したのですが、当時はそのような方向性（スポーツカー開発）のプログラムはありませんでした。そこで、まず新しいRSモデルの開発をスタートしました。2026年中には重要なモデルが発売される予定です。また、初の電動スポーツカー「コンセプトC」の開発にも取り組んでいます。そしていつか、アウディブランドから正真正銘のスポーツカーを発売して、皆さまを驚かせる日がくるでしょう。しかし、それについてはまだお話しするには時期尚早です。

――欧州委員会による2035年の内燃エンジン車販売中止の決定が見直されました。アウディとしては、内燃エンジンモデルの生産を続けますか？

デルナー：そうですね。前任者の時代には、会社はエンジン車を終了する計画を立てていました。しかし、私はそれも見直しました。少なくとも今後10年間は、内燃機関を続ける予定です。ただし、そのプロセスは継続的に見直されることになります。市場の要求に柔軟に対応し、段階的に決定を下していきます。

ゲルノート・デルナー アウディAG CEO兼アウディモータースポーツAG会長　
プロフィール：1993年フォルクスワーゲンAGに入社。1998年にポルシェAGに移籍し、「ポルシェ918スパイダー」のプロジェクトマネジメントを担当。その後、2011年から2018年まで「パナメーラ」シリーズの開発責任者を務める。2021年にフォルクスワーゲンAGに戻り、グループ戦略、製品戦略などを率いたのち、2023年よりアウディAGのCEOに。現在、アウディモータースポーツAGの取締役会会長も務めている。

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ローンチイベントの開会にあたり、あいさつに立つデルナー氏（写真中央左）。右の女性は、レーシングドライバーで同イベントの司会を務めたナオミ・シフだ。

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ドライバーはF1歴14年の大ベテラン、ニコ・ヒュルケンベルグと……。

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若手で2024年F2チャンピオンの、ガブリエル・ボルトレートだ。

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2025年9月の「IAAモビリティー」で発表された「コンセプトC」。新しいフル電動スポーツカーを示唆するコンセプトモデルだ。

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「R26」とデルナー氏。

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2030年にはチャンピオン争いに加わりたい

アウディはF1参戦に際し、「2030年までにチャンピオンシップ争いができるチームをつくること」を目指すと明言している。それはすなわち、アウディ本社として最低でも5年間はF1にコミットメントし続けることを意味する。

アウディF1プロジェクト責任者のマッティア・ビノット氏は、それについてこう話していた。「もちろんチャンピオンを目指すといっても、確実に達成できるとは限りません。時間がかかることはわかっています。チームをつくり上げ、インフラ、ツール、プロセス、組織を構築する必要があります。これは1日でできることではありません。2030年という数字は、確かに野心的な挑戦であるといえます。しかし社内で議論した結果、これが正しい目標だと確信しています。目標が明確になることで初めてなにが不足しているのか、なにをすべきか、戦略を描くことができるのです」

チームは2月中の2度にわたるバーレーンでの公式テストを経て、3月6日にオーストラリアで2026年シーズンの開幕を迎える。そして3月27日からは第3戦の日本GPがはじまる。鈴鹿を走る「R26」に期待したい。

（文＝藤野太一／写真＝Audi Revolut F1 Team／編集＝堀田剛資）

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アウディのF1プロジェクトを統括するマッティア・ビノット氏（写真中央）。かつてはフェラーリのF1チーム代表を務めていた人物である。

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公式テストを前に、スペイン・バレンシアで行われたシェイクダウンの様子。最終日には2人のドライバーが140周以上を走り、マシンのデータを収集した。

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正式なリバリーをまとった「アウディR26」。F1デビューは、2026年3月6日のオーストラリアGPだ。

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