第349回：トタン屋根のマリア様 【カーマニア人間国宝への道】

昔っぽいことに最大の意義がある

私はクルマに関して、あまり細かいことにこだわらないが、現行「マツダ・ロードスター」（ND型）に関してだけは、細かいこと（主にサスペンション関係）にこだわっている。なぜならNDロードスターはきわめて繊細かつ純粋な、日本の、いや世界の至宝だからだ。

NDロードスターは、とても昔っぽいスポーツカーだ。昔っぽいというのは、パワーがあんまりなくて、タイヤのグリップが弱めで、サスペンションが柔らかいということだ。

現在新車で買えるスポーツカーに、こんな昔っぽいのは他にない。その純粋無垢ぶりは、聖母マリア様である。

NDロードスターは昔っぽいことに最大の意義があるので、昔っぽければ昔っぽいほどイイ。よって私は発表当初から、「ベーシックな『S』が最上」と断言していた。それより上のグレードだと、リアスタビが付いてロールが浅くなる。それだけで少し堕落を感じるのである。

NDロードスターで一番感動したグレードは「990S」だ。車重わずか990kg。NDロードスターの場合、他のモデルならまず差がわからない20～30kgの重量増でも、明白な堕落と検知される。よって、最軽量の990Sが最も位が高いのだ。

990Sのサスペンションはとても柔らかく、信じられないほど繊細に仕上げられていた。

伊豆のワインディングロードでは、運転がとても難しかった。サスがとっても柔らかいので、コーナリング中にハンドルを切り増すと、即座にロールが深くなり、ヘタッピがバレてしまう。990Sは、舵角をゆっくりスムーズに一発でキメなければいけない。990Sを真に滑らかに走らせるためには、極限まで繊細なドライビングが必要で、私は「もう一度このクルマで運転を練習したい」とさえ思った。と言いつつ買ってませんけど。

夜の首都高に「マツダ・ロードスターPS」で出撃した。ロードスターPSは2026年6月の一部改良を機に追加された特別仕様車で、「マツダ スピリット レーシング・ロードスター」で培った技術や知見を織り込み、ロードスターの本質である“走りの楽しさ”をよりダイレクトに体感できるモデルに仕上げたという。

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「ロードスターPS」の「PS」は、「ピュアスポーツ」に由来。シンプルに走りのよさを追求した仕様と説明される。カーマニア的にはこのネーミングだけでもありがたい。車両本体価格は366万3000円。

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最高出力136PS/7000rpm、最大トルク152N・m/4500rpmを発生する1.5リッター直4エンジンに変更はないが、走行音を抑えつつ心地よい音質を保つべく、吸排気系の改良が施されている。

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「ロードスターPS」のコックピット。エアコンルーバーの加飾がブラック（外側）とシルバー（内側）のコンビネーションに、エアコンダイヤルとエンジンスターターリングがブラックに変更された。

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清楚なサウンドが心地よい

そんなNDロードスターが誕生以来何度目かのマイナーチェンジを受け、「PS」（ピュアスポーツの意味）という特別仕様車が登場したというので（参照）、試乗させていただきました。

PSについての詳細は、他の記事を参照していただくとして、個人的な感想を述べますと、とってもラクチンで、中高年カーマニアにピッタリでした！

990Sは純粋なる聖母マリア様なので、ドライビングもピュアでなければならないが、PSは多少テキトーでも大丈夫。ハンドルを切ればスパッと曲がってくれるし、Rを見誤ってコーナリング中にステアリングを切り足しても、ロールが小さ目なのでヘタッピをごまかしつつ曲がれる。うーんラクチン。

それでいて乗り心地がとってもイイんだから、中高年はうれしい悲鳴だ。従来型よりもスプリングレートを上げ、ショックの減衰力を下げたそうですけど、それでロールは小さくなり、動きがしなやかになったんですね。

しかもしかも、騒音規制強化の対応策としてマフラーが変更され、より音が静かになった。これがまたラクチンなんですわ。

ロードスターのサウンドって、もともとそんなにステキなもんじゃなかったけど、今回は静かになったぶん巡航が快適になった。それでいて踏んだときは、清楚なサウンドが心地よく耳に響く。

さらには、以前より低速トルクが増したようにも感じたんですよ！ 錯覚かもしれませんが、シフトダウンしなくても加速してくれる回転の下限が下がったような気配があって、ますますラクチン。ロードスターでシフトダウンをめんどくさがってどうすんだって話だけど、中高年になると、めんどくさくなっちゃうんだよ！

ACCも超ありがたい。こんなに昔っぽいスポーツカーなのにACCが使えるなんて、中高年は感涙だ。

グレーのガラス製リアウィンドウ付きソフトトップには、断熱・遮音・静音効果の高いインシュレーターが内蔵されている。このソフトトップは「PS」だけの専用装備となる。

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ブラックにペイントされたレイズ製16インチアルミホイールと、ブレンボ製のベンチレーテッドブレーキディスク＆シルバーの対向4ピストンキャリパーも標準で装備される。これらのアイテムは「RS」でもオプションで選択可能だが、標準装備の「PS」はコスパの面でもアドバンテージがある。

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騒音規制強化の対応策としてマフラーが変更され、排気音が静かになった。高速巡航が快適になり、それでいて踏んだときは、清楚なサウンドが心地よく耳に響く。

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レガーヌとクロスのコンビ表皮が採用される「PS」のシート。PSは簡単にいえば、レカロシートやBOSEのオーディオが不要な人に向けた走りのグレードで、「RS」に比べて20kg軽い車重もセリングポイントである。

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中高年カーマニア最後の極楽浄土

夜の首都高を走るロードスターPSは、とってもラクチンで快適で寛容で、すべてが気持ちよかった。このラクチンで快適で寛容で気持ちいい感覚は、「マツダ スピリット レーシング・ロードスター12R」と方向性が同じだ。

990Sが聖母マリア様なら、12Rはパワーも操縦性もだいぶ欲望まみれの女神様。ゼイタクすぎて堕天使感ビンビン（いい意味です）だったけど、PSのそれは、中高年カーマニアへの慈悲と包容レベル。出家がムリなら在家でいいよ、という寛容さがありがたい。

しかもお値段は366万3000円と、12R（761万2000円）の半額以下！ まさに神の恩寵でございます～。

最近ロードスターは若年層や女性にも人気で、販売台数は数年前の約2倍に増えているというけれど、このPSに関しては、オーダーしたのはほとんど中高年男性だそうです。

PSのボディーカラーは、新色「ジンクグリーンメタリック」が、受注の約3分の2を占めているとか！ あれって古ぼけたトタン屋根みたいな色だよね？　オープン2シーターだけど、オレは決して若ぶってるわけじゃない！ という中高年カーマニアの恥じらいに涙。トタン屋根のマリア様ですね。

これだけロードスターを誉めていながら、私がいまだに買わないのは、中高年カーマニア最後の極楽浄土として、取っておきたいからです。買っちゃったら逃げ場がなくなるので、永遠に買いません。

（文＝清水草一／写真＝清水草一、webCG、マツダ／編集＝櫻井健一／車両協力＝マツダ）

「PS」は乗り心地がとってもイイ。その懐は予想以上に深く、ドライビングは多少テキトーでも大丈夫。ラクチンで快適で寛容で気持ちいい感覚は、「マツダ スピリット レーシング・ロードスター12R」と方向性が同じだ。

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今回試乗した車両の外装色は「ジェットブラックマイカ」であったが、「PS」では新色「ジンクグリーンメタリック」（写真）が受注の約3分の2を占めているとか。ちなみに最近「ロードスター」は若年層や女性にも人気だそうです。

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MT車には「加速応答改善制御」と「ヒール＆トウアシスト制御」を採用。レブリミット回転直前まで出力を絞らずに走行できるように制御の変更も行われている。

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「マツダ・ロードスター」は素晴らしい。しかし、私がいまだに買わないのは、中高年カーマニア最後の極楽浄土として、取っておきたいから。もしも買っちゃったら逃げ場がなくなるので、永遠に買いません。（写真＝佐藤靖彦）

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