ルノー・トゥインゴGT（FF/5MT）【海外試乗記（前編）】 小さな弾丸（前編）

初代の完成度

フランスで人気を博したコンパクトハッチ「ルノー・トゥインゴ」の後継モデル、いわゆる「“ヌーベル”トゥインゴ」の本国での販売が、2007年夏から開始された。

初代トゥインゴは、1992年に登場した3ドアモデル。小さなボディに広い室内をもつ。リアシートを前後にスライドさせ、自在に後席／荷室のスペースを増減できる、まことに使い勝手のいいタウンカーだった。
1.2リッターエンジンは、非力ながらもそれなりにトルキーで、よく回った。狭い道、わずかな駐車スペース。カラフルなトゥインゴは、パリにもっともフィットするクルマの1台だったといえる。
10年を越えるモデルライフの間にさまざまなバージョンが登場した。エンジンは、当初のOHVからSOHCに変更されたが、基本的なキャラクターは変わらなかった。初代トゥインゴのポテンシャルとユーティリティの高さがうかがえる。

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注目のターボユニット

トゥインゴが投入される、欧州でのサブコンパクト、コンパクトカーのセグメントは激戦区だ。各メーカーとも、自社モデルのサイズアップとプレミアム化を押し進めている。ご多聞にもれず2代目トゥインゴもサイズアップした。
ファニーなスタイルから一転、日本のハイトワゴン調のボディになったヌーベル・トゥインゴのサイズは、全長×全幅×全高＝3600×1654×1470mm。ホイールベースは、22mm長い2367mmとなった。

ライフスタイルに合わせてグレードも豊富。一番シンプルな「1.2（トゥインゴ）」にはじまり、「オーセンティック」「エキスプレッション」「ダイナミック」、最上級モデルとして「GT」と「イニシアル」と6つの仕様が用意された。

エンジンは、ベーシックな1.2、その16バルブ版、1.5ディーゼル、そして注目のGT搭載ユニット「TCEターボ」がある。1149ccの排気量から、100ps/5500rpmの最高出力と14.8kgm/3000rpmの最大トルクを発生する4気筒16バルブである。

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1.6/1.4、そして1.2

ご存知のように、欧州ではディーゼルエンジン全盛だ。ただ、原油から取れる軽油の比率と比較した場合、国によってはディーゼル車比率が高くなりすぎたといった観測もある。
一方、ガソリンエンジンでは、ターボを用いての燃費向上がひとつのトレンドになっている。燃料噴射の精緻化で、ターボエンジンの大きな出力はそのままに、高い圧縮比によって効率を根本的に上げることが可能になったからだ。低回転域からの太いトルクの恩恵で、ドライバーはエンジンをあまり回さずに走れ、結果的に燃費が向上するというロジックだ。

フォルクスワーゲンやBMWといったドイツ勢が、ディーゼル同様「燃費のよさ」を売り言葉に、新しい過給機付きエンジンを投入している。1970年代、ライバルに先駆けてF1マシンにターボを装着した過去をもつターボエンジンの老舗（!?）ルノーが黙っているはずはない。
「1.6リッターカー並の最高出力、1.4リッターカー並みのトルク、そして1.2リッターカー並みの燃費」を謳って、“Low inertia turbo”たるTCEユニットを、ヌーベル・トゥインゴのラインナップに加えた。このタイプのエンジンは、「クリオIII」「モデュス」にも積まれることが決定している。
（後編へつづく）

（文＝沼口高幸／写真＝野間智）

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