MINI クーパーS ジョンクーパーワークス（FF/6MT）【試乗記】 プレミアムスポーツコンパクト

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格の違うコンパクトカー

ミニ・クーパーSの価格は6速MT仕様で282万4500円。これに57万7500円のジョン・クーパー・ワークス（JCW）キット“だけ”を装着すると、価格は約340万円である。が、試乗車にはもろもろのアクセサリーが備わっており、お値段、なんと約460万円にもなる。ふたクラス上のBMW320iMスポーツより高い数字だ。

「なぜそんなに高いのか？」そのワケは、試乗車が多様に用意されたMINIのオプションパーツをてんこ盛りに装着した仕様だったからだ。とはいえ、カーボンファイバー製のリアウイングやインパネ、レカロシートなどは必要ないからと、オプションをすべて選ばなかったとしても、340万円ぐらいになることは、先に述べた。この日いっしょに試乗したフォルクスワーゲン・パサートのベーシックグレード「2.0」を上回ってしまう。
長さは3700mmに満たず、幅は5ナンバー枠に収まり、リアシートやラゲッジスペースが広いわけでもない小さな2ボックスが340万円もするとは！　こう考える人は、このクルマのターゲットユーザーではないのかもしれない。

たとえばベントレーのコンチネンタル・フライングスパーあたりをポンと買えるような人が、街なかや峠道を小気味よく走れるコンパクトカーを、サードカーあたりとして欲しいときに、このJCWはおすすめかもしれない。“ミニ・クーパーの美味しい要素が全部入り”といえる内容は、格の違うコンパクトカーを望む人たちに最適だから。

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JCWのスゴイところ

ノーマルでも170psをマークするスーパーチャージャーつき1.6リッターエンジンをベースに、シリンダーヘッド、エキゾーストシステム、スーパーチャージャーを換え、コンピュータのリセッティングを行うことで得られたパワーは、210ps。このクラスでは唯一の200ps超えだ。対する車重は1180kgにすぎない。ふつうのクーパーSには6速ATも用意されるが、JCWはそのパワーとトルクに耐えられるATがないとのことで、MTのみの設定だ。

どんなにお金があっても、腕がともなっていないと、こんなスペックのクルマは扱いきれないのでは？　と思う人もいるだろう。でも実際は、そんなことはない。MTを運転できて、重いクラッチを苦にしない人なら、問題なく走れる。
210psのパワーは、たしかに衝撃的だ。自然吸気エンジンではないから、低回転から強烈なトルクを炸裂させるわけではないけれど、3000rpmあたりから上では、アクセルを深く踏んだ瞬間に、頭がヘッドレストに叩きつけられる。どこへ飛んでいくかわからないような勢い。その勢いが高回転まで際限なく続いていくところが、JCWのすごさである。

アクセルオンでのエキゾーストサウンドとスーパーチャージャーの唸り、アクセルオフでマフラーの中で排気がボコボコと弾ける音も、エクストラワイルド。チューニングカーっぽさ満点だ。

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【テスト車のオプションとアクセサリー装備】
オプション：ジョンクーパーワークスキット＝57万7500円／マルチファンクションステアリング＝4万7250円／ブラック・ボンネット・ストライプ＝1万5750円／クロムライン・インテリア＝1万8900円／クロムライン・エクステリア＝1万3650円／ビジビリティ・パッケージ＝3万7800円／プライバシーリアガラス＝2万7300円／アームレスト＝1万9950円／ヘッドライナー＝2万7300円／レカロ・スポーツシート＝27万7200円／6連CDチェンジャー＝4万7250円／ホワイト・ターン・インジケーター・ライト＝9450円／ETC車載パッケージ＝2万3100円）
アクセサリー：ルーフ・スポイラー＝10万2900円／リアル・カーボン・エアインテーク＝3万7485円／リアル・カーボン・バックドアハンドル＝2万4570円／リアル・カーボン・ミラーカバー＝4万1160円／JCWストラットプレース＝4万4100円／JCWエントランス・イルミネーションセット＝4万6200円／JCWカーボン・トリムセット＝17万100円／JCWフロアマットセット＝2万1840円／エアロ・ダイナミックパッケージ＝14万9100円

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乗り心地のいい、チューンドカー

そんな具合だから、あいにく雨のなかでの試乗となった今回の場合、全力を出しきることなどできなかった。ガシッとした重みを返すステアリングを切って、ミニらしいゴーカートのようなキビキビした身のこなしを味わうには、アクセルをなでるぐらいがちょうどいい。
でもアクセルを踏みすぎて、前輪が暴れ出そうとしても、すぐにDSC（ダイナミック・スタビリティ・コントロール）がサポートしてくれる。メーターの中のインジケーターは元気に点滅しまくるけれど、危ない状況にはならずにすむ。お母さんに見守られたやんちゃ坊主という感じだ。

乗り心地もいい。タイヤサイズが195/55R16とノーマルだったおかげもあるし、意外にふっかりした座り心地の、厚みのあるスポーツシートのおかげもあるが、固いけれどぜんぜんビシビシこない。小さなボディに210psを組み合わせておいて、この快適性……加速性能と同じぐらい、すごいと思った。

チューニングカーっぽい荒々しさを演出としては感じさせながら、実際の走りは高度にソフィスティケーテッドされている。ジョン・クーパーという名前でノスタルジーをアピールしておきながら、中身はBMWのMシリーズを思わせる完成度の高さ。ホットハッチなんていう子供っぽい表現でなく、JCWはプレミアムスポーツコンパクトと呼ぶべきクルマなのである。

（文＝森口将之／写真＝峰昌宏／2006年4月）