第141回：初の生インディ500マイル観戦　これは“世界最大のスピードバカ祭り”だ!? 【小沢コージの勢いまかせ！】

第141回：初の生インディ500マイル観戦　これは“世界最大のスピードバカ祭り”だ!?

サーキット内の有名な「ホール・オブ・フェーム・ミュージアム」前にて。昔の優勝車がいっぱい。

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サーキット裏がすぐ公道のインディアナポリス・スピードウェイ。デカい筑波サーキット!?　みたいな雰囲気もあり。

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■世界最大規模

すいません、「ルマン24時間レース」より前だったんだけど、「インディ500」にも初めて行ってきました。そ、アメリカ最大のフォーミュラカーレース「インディアナポリス500マイルレース」ね。
これまた勉強になったなぁ。っていうかレースがなんたるかが、ちょっとだけわかってきました。今まで正直俺、自分でサーキット走る方にしか興味なかったんだよね。特に国内GTカーレースなんてサラサラ見る気がしない。せいぜいF1かな、出てる人たちが凄いから。

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だけどさ、インディ500は違うんだなぁ。単純に興行よ興行、お祭りお祭り、見世物見世物。なんか雰囲気違うわけよ。決して「スポーツ」じゃない。臭い言い方だが「興奮を」、もしくは「なんか起きないかなぁ？」を見にきてウヨウヨ集まってる感じ。
だいたい決勝日だけで40万人って凄いよね。知ってる人は知ってるだろうけど、世界最大の観客動員数。それもスポーツ全体含めてね。サッカー界最大のブラジル・マラカナンスタジアムでさえ12万からってレベルだから、その集団に入るだけでも1つのイベント。
マラソンを歩道で見てる人を入れたら負けるかも？　って話はあるけどさ。
それから決勝日のほぼ１ヶ月前から、“ポールデイ”だ-、二回目の予選だー、練習日だー、ピット作業コンテストだー、とイベント目白押し。ホント“祭り”だよね。水風船とかウルトラマンのお面売ってないの？　って感じよ！

モータースポーツ・ジャーナリストの天野雅彦さん

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■世界最速バカ

あと、アメリカ在住のモータースポーツ・ジャーナリストの天野雅彦さんに聞いたら、1990年代後半ぐらいまでは、名物アナウンサーの「ニュートラックレコード！」の雄たけびで盛り上がってたんだってね。
インディの最高速度記録は400km/h近くだっけか？　正確には忘れたけど、つまり「俺は世界最速記録樹立の瞬間を見た！」「世界最速バカを見たぜぇ」みたいな、「あの時、俺はあそこにいた」的満足感があったのだ。今じゃ速度が上がりすぎて、レコードは出なくなったそうだけど、それでもアメリカンオーバル最長の全長約4kmのコースで、バンクがすくなく、クラッシュばりばりってのが、「走るコロシアム」っぽくていいでしょ。
いわゆるひとつの“古典的レースフォーマット”なんだろうなぁ。スピードバカのルツボ、って感じがひしひし。特に戦前なんか凄かったんだろうね、きっと死人続出だったんでしょう。

いや、単純に世界は広い！　レースバカ凄い！　って感じでした。

（文と写真＝小沢コージ／2004年6月）