第30回：アメージング・カントリー、KOREA！（その1）なぜ韓国のモータースポーツが話題にならないのか？ 【小沢コージの勢いまかせ！】

第30回：アメージング・カントリー、KOREA！（その1）なぜ韓国のモータースポーツが話題にならないのか？

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■要するに「これから」

こないだの4月のとある週末、韓国に行ってきたのでちょいとご報告を。
韓国っていえばフツー「キムチ」と「サッカー」と「テーハミング！ちゃちゃんちゃちゃんちゃん！」だよね。あとクルマメーカーの「現代」（ヒュンダイと読む。念のため）か。
そこで一大疑問が発生！

なぜ「モータースポーツ」が話題にならないのか！

あれほど日本に敵愾心（？）を燃やし、やたらナンくせつける（??）国なのに、ホンダが「F1」でとっくの昔にチャンピオンになり、「WGP」でジャパニーズライダーがこぞって勝ちまくり（最近は残念ですが……）、スバル、三菱（今は休んでますが……）が「WRC」で活躍しているのに！　そんな日本に対して悔しくないのか!!　どーなのか!!! を取材してまいりました。

行ったのは「第1回クリック・スピード・フェスティバル」。ソウルからほど近い「ヨンイン・スピードウェイ」ってところで開催されたんだけど、クリックっていうのは日本名「ヒュンダイTB」のことで、要するに“韓国版トヨタ・ヴィッツ”。それのナンバー付き車両によるワンメイクレースが行われたのだ。まさしく「ヴィッツシリーズ」みたいにね。もちろん、韓国初の試み。
でね。レースは面白かったんだけど、それより驚いたのが韓国モータースポーツ事情。要するに「これから」なのだ。

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■「これから」の理由

まずね。「韓国にはどういうモータースポーツのシリーズ戦があるの？」って聞いたら、「シリーズ戦自体がない」。だいたい韓国にあるサーキットはヨンイン・スピードウェイぐらいのもので、ほかにあるといったら、F3をやる公道コースや、バイクレースをやるショートコースぐらいのもの。
ヨンインにしても全長約2.2kmとFIAの国際格式を通らない。つまり、国際レースはやりたくてもできないのだ。

やってるのはヨンインをステージとした、1.8リッター直4エンジンを使った「フォーミュラ1800」と、4カテゴリー混走の「ツーリングカーレース」のみ。それが年に数戦行われるという。　

なんていうかなぁ。全国に筑波サーキット“だけ”があるようなもんよ。
でも事情を知ってそれも納得。まず韓国はマイカーブーム開始が1988年と、日本に比べてずいぶん遅い。それだけにまだまだクルマを過剰に大切にする人たちが多いし、クルマを傷つけるレースなんてもってのほか。あと自動車メーカーの中でも「現代」が強すぎて、メーカー間の競争ってものがあまり存在しない。そのうえ、だいたい今の日本もそうだけど、90年代っていえばいろんな遊びが揃ってきてるじゃないですか。クルマ以外にもサッカー、ファッション、グルメ、カラオケ、男女交際（古いか？）、海外旅行、ショッピングなどなど。
クルマ、そしてクルマレースが簡単に全国的な人気を勝ち得る時代はとっくに過ぎたのだ。

あとは先駆者の存在ね。なにより日本には本田宗一郎という超偉大なる“クルマバカ”がいた。クルマをつくるだけでなく、レーシングカーをつくり、WGPにF1に参戦し、いち早く鈴鹿サーキットまでつくってしまった。彼の存在は限りなく大きいよね。日本において。

ってなわけでモータースポーツまだまだの国、韓国だが、こうやって新たな文化を創ろうっていうわけだ。
希望はありだと思ったな。これは某ヒョーロン家も言ってたけど、「アジアのなかのラテン系！」と呼ばれる韓国人は競争が好きだから。しかもこうやって自らレースをやり、バトルの味をしめたらやめられなくなるに違いない。
それから韓国ってホント、規制ユルいからね。日本みたいに、やれライセンスがどうした、やれヘルメットがどうした、みたいのがない。この辺は次回ご報告いたしますぅ〜。

（文＝小沢コージ/2003年5月）