第458回：52歳で夢の転身！　フォルクスワーゲンの部品を扱う、イタリアおじさんストーリー 【マッキナ あらモーダ！】

ビートルの祭典でカルトな屋台

イタリア中部スタッジャ・セネーゼで行われる「インターナショナル・フォルクスワーゲン・ミーティング」は、イタリアの「ビートル」ファンにとって“夏のお約束イベント”である。この連載では2014年に動画編をお届けしたので、ご記憶の方もいらっしゃるだろう。

第31回となる2016年のイベントは、7月の8日から10日にかけて開催された。今回も各国の愛好者が参加。中には、遠くイギリスやルーマニアからの来場者もあった。

このイベントでは、毎回ビートル関連のさまざまな屋台が出店される。ただしこれまでは、Tシャツやマグカップなど、グッズ類が中心であった。

今年はといえば、新しいタイプの店が増えている。ある店は、陳列してある品をひと目見るだけで、少々カルトな屋台であることがわかった。なぜなら、すすけたり退色したりしたオリジナルパーツの箱が、いくつもテーブルの上に陳列されていたからだ。

ボクが興味深げに観察し始めると、早速店主が笑顔で話しかけてきた。
「俺はビートルのオリジナルパーツを得意としてるんだよ」

ヴィンチェンツォさんという彼は、商品の中からテールランプレンズをふたつ手にとって見せてくれた。
「こっちはヘラ社製のオリジナル、そしてこっちはリプロダクション品だ」
価格は前者が200ユーロ、後者はその半値以下の90ユーロである。

「でもほら、赤とオレンジの色が微妙に違うだろ？」
いわれてみると、色味がたしかに違う。オリジナル派は、こうした細かい部分にも、神経を使うという。

さらに「こっちは1949～1951年のテールランプ……」と、お宝紹介は続いた。

第31回「インターナショナル・フォルクスワーゲン・ミーティング」の会場で。2016年7月9日撮影。

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クリスタルガラス工房の見学や、地元ラジオ局の出張スタジオで盛り上がる本会場でのディナーなど、3日間のプログラムは盛りだくさん。

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「マッジョリーノ・ガレージ」を主宰するヴィンチェンツォ・ムッツィオさん。

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「フォルクスワーゲン・ビートル」のテールランプレンズ。左がヘラ社による純正で、右がリプロダクション品。

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“好き”を仕事に

ビートルのオリジナルパーツは、年々入手が難しくなるばかりだ。そのためヴィンチェンツォさんは、ドイツ、スイス、英国、時に米国やブラジルまで駆け回って、パーツを確保しているという。

さぞかし業界歴が長いのだろうと思いきや、聞いてみると、
「去年開業したんだよ。アハハ」
と笑って答える。

ヴィンチェンツォさんは、1963年南部シチリア州カターニャ生まれで、今年53歳。ビートルとのなれそめは？
「子供のころ、映画で見たハービーだったよ」

ハービーと呼ばれるビートルが登場するのは、1968年のディズニー映画『ラブ・バッグ』。人間の感情を持ったビートルが活躍するアクションムービーである。
以来ビートルのとりことなり、最初に買ったミニカーもビートル、20歳で最初に買ったクルマもビートルだったという。

2002年、39歳のとき北部ミラノに移り住んで製薬業界の仕事に就く。　
しかし、ビートルへの熱き思いは捨てがたかった。

オフタイムにオリジナルパーツの売買を始めた。会社ではカンパニーカーとして「BMW 5シリーズ」をあてがわれ、幹部にまで昇進した。
「しかし好きなことを仕事にしたいと思ってさ、去年辞めちゃったんだ」
52歳での転身である。

家族の反応は?

「22歳だった娘はかなりうろたえたけど、フリージャーナリストをやってる女房は、黙って認めてくれたよ」

ヴィンチェンツォさんの後ろ姿。シャツのイラストからも「ビートル」への愛がにじむ。

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かつて10万km走行したオーナーに贈呈されていた、フォルクスワーゲンの記念バッジ。

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キャップを外すための工具が一体になったホイール用レンチ。

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グリュンディック製純正ラジオ。ダイヤルにフォルクスワーゲンマークが刻まれている。

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女房の顔も見てみたい

独立1年目にもかかわらず、まずは快調な滑り出しという。

「アマチュア時代のまじめな取引が実を結んだ」と本人は分析する。ネットオークションの世界でいうなら、「今回は気持ちいい取引ができました。ありがとうございました」といったところか。

部品販売の合間には、修理に関するコンサルティングやレストアも手がけている。修復したビートルの台数は、アマチュア時代も合わせると、20台にのぼるというから驚きだ。
「三つ子の魂百まで」とは、ヴィンチェンツォさんにふさわしい言葉だ。

最後にビートルの魅力を聞くと、ヴィンチェンツォさんは「1にシンプルなこと、2に堅牢（けんろう）であること」と、即座に応えてくれた。

そういえば、前述の映画『ラブ・バッグ』のハービーは、車体が前後真っぷたつになりながらも、主人である落ち目のレーシングドライバー、ジムを助け続けた。
当日は会場に来ていなかったが、ミラノで彼を待つ夫人も、ハービーのような献身的な人に違いない、と読んだボクであった。

（文と写真＝大矢アキオ＜Akio Lorenzo OYA＞）

スペアタイヤと、その内側におさまるツールキット。

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バックランプとオリジナルの化粧箱。

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往年のオフィシャルグッズであるライター。当時のものだけに、ちゃんとMade in Germanyである。

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ヴィンチェンツォさん（写真左）と、彼を長年頼りにしているお客さんのステファノさん（右）。写真の「ビートル」は1951年型。

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