第157回：涅槃だぜN-WGN！ 【カーマニア人間国宝への道】

「N-WGN」は国民車になれるか？

令和最初のお正月、あけましておめでとうございます。

が、カーマニアたる自分には、令和元年に乗り残した有力ニューモデルがありました。「ホンダN-WGN」です。

このクルマはすこぶる評判がいい。「N-BOX」の全高を低くして車重も軽くなってるんだから当然だ。デザインも超絶シンプル。小学3年生が描いたじどうしゃの絵みたいで、心にグッと来るものがある。

ホンダのデザインは、このところ低迷していた。いや、低迷していたのは普通車だけで、軽はNシリーズからこっち、シンプル＆ストレート路線が大成功していたが、普通車デザインの低迷ぶりは目を覆うばかりだった。

が、次期「ホンダ・フィット」や「ホンダe」のデザインを見ると、ホンダは今後全面的にデザインをシンプル＆ストレート路線に変更しそうな気配を感じる。新型N-WGNのデザインもその延長線上かつNシリーズの正常進化版。よりシンプル度が増していて凄（すご）みすら感じさせる。

N-BOXに代表される軽ハイトワゴンは、そもそもあまりにも全高が過剰だ。シートに座って手を伸ばしても天井に手が届くか届かないかってのは、さすがに高すぎるだろ！ その点、N-WGNのようなトールワゴンはちょうどいい。走りも確実に良くなっているはず。

それらを勘案すると、カーマニアの色即是空な終着駅としてひとつの有力候補であり、国民車にもふさわしかろう！

某サイトで全日本国民車評議会議長を名乗っている伊達軍曹も、2代目N-WGNは「日本国民ならびに国内居住者各位に強く推奨したい、素晴らしい大衆実用車」と称賛している。

「ホンダN-WGN」にプチ試乗！

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ホンダの「N-BOX」（左）と「N-BOXカスタム」（右）。（写真＝本田技研工業）

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2019年の東京モーターショーで発表された、次期「ホンダ・フィット」。（写真＝本田技研工業）

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「ホンダe」。（本田技研工業のHPより）

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輸入中古車評論家で、全日本国民車評議会議長を名乗る、伊達軍曹。

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「足るを知る」の世界

私は一昨年、当連載にて「スイフトスポーツを国民車に！」とブチ上げたが、スイスポは国民車になれません。それはわかってます。

が、N-WGNならなれる！ なってほしい！ こういうクルマがN-BOXより売れて、販売台数日本一の座につくべきだ！ それが正義というものだ！ みたいなことをカーマニアとして感じていた。が、肝心の試乗がまだだった。

思えばこのクルマは、電動パーキングブレーキの不具合で生産停止中。再開は年明けらしい。今試乗すれば逆にタイムリーだったりするかも！　

そこで、近所のホンダディーラーに電話して、試乗させていただくことにしました。

近所のホンダディーラーでは、白の「N-WGN L・Honda SENSING」（FF／自然吸気）が待っていた。車両本体価格136万円ちょっとの売れ筋グレードだ。

こうして間近で対面すると、白いN-WGNってのは、働くクルマの香りが非常に濃厚ですね。サイドに会社名が入ってないほうが不自然！ というくらい営業車っぽい。あるいは介護施設のクルマか。この優しい感じがメチャはまる。

運転してみると、走りはすべてが自然だった。ノンターボの660ccエンジンは低速トルクが豊かで、車重が軽い分、N-BOXより一段軽快。アクセルを軽く踏むだけで軽やかに加速する。そこからグイッと踏み込んでも大して加速力は増さないが、この実用域のトルクと全開域での非力さ、まさに「足るを知る」の世界である。足まわりはふんわりしなやか。以上試乗記終わり。そんな感じだった。

当連載では過去数回にわたって、「『スズキ・スイフトスポーツ』を国民車に！」という提言を行っていた。ちなみに筆者が考える“国民車”とは、「一般ユーザーもカーマニアも満足できるクルマ」というもの。

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ホンダディーラーで試乗した「N-WGN L・Honda SENSING」。

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「N-WGN L・Honda SENSING」のインテリア。

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「N-WGN」はラゲッジスペースの使い勝手もよく考えられている。

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カーマニアには不向き

確かに大変よくできたクルマである。猛烈によくできていて、どこにもケチのつけようがない。運転感覚も自然そのもので、運転していることすら忘れる。まるで呼吸である。あるいは涅槃（ねはん）。涅槃だぜN-WGN！

なんだか昔の「カローラ」を思い出すな……。

私はかつて、7代目カローラ（正確には「スプリンターセダン」）を2週間ほど通勤に使ったことがあるのですが、その時とちょっと似た感覚があった。スプリンターセダンも、どこにも欠点はないけれど、あまりの刺激のなさゆえに白一色の監禁部屋にいるようで、叫び出したくなったのだ。おやじ涅槃で待つ。

これだったらN-BOXのほうが、「背が高すぎて持て余すぜ！」と感じる分、刺激がある。「タント」なら「こんなに背が高いのにこの重心の低さはナニ!?　すげえっ！」と感動する。しかしN-WGNは自然すぎてそういうものがナイ。

カーマニアが求める国民車とは、普遍的でありながら、どこかに欠点や過剰を持つクルマだったのだ。初代「フォルクスワーゲン・ビートル」とか初代「Mini」みたいに。しかしN-WGNはそっちではなかった……。

これだったら、見た目だけでも多少刺激が欲しい。せめて「カスタム」にしたいな。今度のカスタムはかつてのそれと違って、ほんのささやかなカスタム感でちょうどいい感じだし。

でもボディーカラーを見ると、カスタムは「ミッドナイトブルービーム」とか「プレミアムベルベットパープル」とか、オラオラ路線が継続されている。

ノーマルのほうで私が気に入った「ガーデングリーン」とか「ホライズンシーブルー」みたいなホンワカしたのは設定がない。

う～ん……。

結論。N-WGNはカーマニアには向きませんでした！ やっぱカーマニアとしては、「スイフトスポーツを国民車に！」。

（文と写真＝清水草一／編集＝大沢 遼）

7代目「トヨタ・カローラ」。（写真＝トヨタ自動車）

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「N-WGNカスタム」。ボディーカラーは「ミッドナイトブルービーム・メタリック」。（写真＝本田技研工業）

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「N-WGNカスタム」。ボディーカラーは「プレミアムベルベットパープル・パール」。（写真＝本田技研工業）

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「N-WGN」。ボディーカラーは「ガーデングリーン・メタリック」。（写真＝本田技研工業）

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スズキ・スイフトスポーツ（写真＝webCG）

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