センターコンソールって必要ですか？

たしかに、センターコンソールにはもともと“ドライブシャフトのボロ隠し”ともいえる役割がありました。そこに、ちょっとした物を置くなどさまざまなアイデアが盛り込まれて、“車内の一等地”としての使い方が定まってきたという経緯があります。

ご指摘のとおり、今はフラットフロアが主流になり、メカニズム的にはセンターコンソールが必要ではないケースも多々あります。とはいえ、仮になくしてしまったら、これまでそこに置いていたモノをどこに収納したらいいのか？　という問題が出てきます。

ドライバーの手の届く範囲ということで、メーターパネルの付近を“置き場”にしたとすると、今度は「急な加減速やコーナリングの際に収納物が飛んできて危ない！」という議論になります。だからといって、ふたを付けたら使い勝手が悪くなる。「万が一の際、モノが飛散して乗員に危害を加えることのないようにしなければならない」という規則は、現実には多くの国で設けられていて、運転席まわりのつくりにはけっこう縛りがあるのです。

その点、センターコンソールというのは物の置き場として絶妙です。ドライバーに近く、すぐに手が伸ばせる実にいい位置にありますから……。乗員をはさんで反対側のドア側はどうかというと、こちらは側突（横からの衝突）への安全性確保から条件が厳しく、さほど自由な設計ができません。

センターコンソールをなくしてウオークスルーも可能なデザインにするというアイデアは、いつの時代もデザイナー側から提案されるものですが、（絶対に安全といえるだけの）完璧な自動運転が確立されるまでは、利便性と安全性を両立させる今のスタイルは続くだろうと思います。